皇城商女
作者：雨雪飞飞紫玉箫
文案
她是偏远之地的小小商女，集聪慧和胆识于一身，却身份神秘。
他是大辉朝皇上最倚重的名门公子，却机智狠辣，无孔不入。
一场别有用心的甄选，半副血腥犹存的地图，毫不相干的两个人，自此跌入预谋已久的机诡漩涡之中。
阴谋，权势，熟是熟非，待血雨腥风，...
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第一卷
意气风发少年时
第1章
奉旨入京
天色灰蒙，细雨如丝，天地间一片混沌不清，一队远道而来的商队正在茶寮里面略略歇脚儿。
顾长宁端坐在靠边儿的座位上，正低眉轻抿着杯中的茶水，立在一旁的丫头忍冬则是轻轻为她拢了拢身上的水红色披风，一边朝京城的方向眺望了一眼。
忽然一个熟悉的身影儿一晃而过，忍冬眉心一凝，和眼前的顾长宁对望一眼：“姑娘，好像是顾言。”
“他来干什么？”顾长宁顺势搁下手中的茶盏，满脸狐疑的站起身来。果见一匹黝黑的骏马正冲破雨帘，飞奔而来。
来人一个利落的翻身下马，果然是顾言，在顾长宁主仆狐疑的目光中，顾言快步走了过来，有些迫不及待的道：“姑娘，你今日可算是来了，再不到，江掌柜可是要急坏了。”
“我不过是因为这一路上阴雨连绵的，多耽搁了两日罢了，掌柜的就这般担心，莫不是其他人早已经到齐了？”顾长宁闻言略略惊愕的道。
顾言却是轻摇了摇头：“那倒不是，距离皇上拟定的皇商甄选之日，还有一个多月呢，其实是掌柜的早些时日收到老爷的书信，知道姑娘要来京参加皇商甄选，眼下算算日子差不多了，可姑娘迟迟未到，这才有些忧心的。”
顾长宁释然点头，朝外面看了一眼，略顿了顿，“这雨一时半会儿怕是停不下来的，既然掌柜的如此担心。顾言，你去通知一下大家，我们立刻就出发吧。忍冬，你也去那边帮忙打点一下，可别出了什么乱子。”
二人闻言立刻依言而去，顾长宁则是微微舒了口气，略理了理衣襟，自顾自的大步朝马车的方向走了过去。
岂料刚刚掀开帘子，便是觉得一股巨大的力量迎面袭来，顾长宁还没反应过来，人已经重重的跌坐在马车的椅子上。
一柄雪亮的匕首已经抵住了她的喉咙：“姑娘若是想活命的话，就听话些。”虽然刀剑在手，但这人的声音听起来竟然如此的春风和煦，柔情似水。
“你是什么人？”顾长宁微凝了凝神儿，小心翼翼的问道。
“不该知道的最好少问。”对方将手中的匕首向前推了推，语气依旧温润如水。
顾长宁只觉得一股潮潮的凉意里，夹杂着真真浓烈的血腥味儿，他……好像受伤了。顾长宁心里一亮，刚想着如何脱身。
随后而至的忍冬已经掀开了帘子：“姑娘，你……”
“想要你家主子的性命的话，尽管喊出声。”对方黑亮的眸子轻轻扫到忍冬的脸上，丝毫不见半丝慌乱之意。
“不，不……”忍冬早已吓的面色死灰，又是被来人一句威胁，顿时惊出一身冷汗，慌忙伸手捂住了自己的嘴巴。
来人对忍冬还算听话，便是鼻子里冷哼一声，低声呵斥道，“还愣着干什么，上车。”
顾长宁的性命捏在来人手上，忍冬哪敢激怒他，哆哆嗦嗦的爬上了马车。
“快，到前面看看……”一阵急促的马蹄声远远传来，其中不时夹杂着几声厉呼之声。
“好像又有人来了……”忍冬透过被风掀开的车帘，朝外面看了一眼，慌乱的提醒道。
“是你的追兵到了。”顾长宁略略侧脸儿，对身旁的男子道。
“还不算太笨。”身旁的男子并未朝外张望，却是不忘将手中的匕首朝顾长宁的脖子上又推了推，警告道，“我不想伤人，不过你们若是敢耍花样儿，那可就难说了。”
当前这架势，顾长宁哪里还敢妄动，闻言只得识趣的闭上嘴巴，几日略略沉默片刻，对方看了一旁的顾长宁主仆一眼，又是幽幽的开口了：“今日之事，我也是形势所迫，姑娘若是要怪，就只能怪天意了。”
顾长宁看了他一眼，却是嗤笑摇头：“事已至此，怨天尤人又有何用，眼下最要紧的是如何脱身。”
对方啧啧赞叹：“姑娘真是好气魄，而且比我想象的要机智的多，既然如此，那我今日的脱身之策就要拜托姑娘你了。”
顾长宁略略掀开帘子，朝地面上张望了一眼，不出所料，今日阴雨连绵，地上痕迹明显，这些追兵必定是循迹而来的，眼下这个人本该是无处遁形，可眼下，却隐身在自己的商队之中，一来可以拖延追兵搜寻的时间，二来又能将商队拖下水，商队为了全身而退，自是不能将他揭发，当真是好手段。
思量片刻，顾长宁脑子里忽然灵光一闪，对眼前早已吓傻了的忍冬轻声吩咐道：“忍冬，你过来。”
“怎么，这么快就想出法子了？”来人饶有兴致的上下打量着眼前的顾长宁，言语之间带着戏谑。
“我只是不想为你陪葬。”顾长宁冷哼一声，唇角微勾。
……
“将军，我们是去京城的商人，是奉旨入京甄选皇商的，这是通关文牒，请将军过目……”管家恭敬的上前，双手将通关文牒奉了上去。
骑在马背之上的将军亲自查验过文牒之后，随手还给了他，目光却是不放心的掠过管家身后的车队，开口问道：“你们所有的人都在这里吗。”
“是的，都在的。”管家连连点头。
“恩。”将军居高临下的朝这众人的脸上来来回回的扫视了几圈，最后目光落在马车上大大的木箱上面，面色狐疑的问道：“这箱子里都装着什么东西。”
“都是些个进京需要的各色丝绸布匹。”
“把箱子打开，统统都要检查。”
“是，是。”管家一边连声应答着，一边抬手示意随从赶紧打开箱子。
将军则是一边挥手让身后的守卫上前细细查看，一边轻磕着马肚子，在马车之间缓缓前行，眸色透过纷纷扰扰的人群，落在众人身后，静静垂着帘子的马车之上。
将军冷笑一声，扬鞭策马，须臾之间，便是到了顾长宁的马车前面。
立在马车外面的忍冬见他走了过来，一颗心陡然跳的老快。
“这里面是什么人。”将军伸手一指眼前的马车，眼神儿灼灼的看着忍冬，沉声问道。
“回将军的话，是我家姑娘。”忍冬强忍着心头的紧张，声音尽量平缓的回答道。
将军狐疑的打量了一圈眼前的马车，开口命令道：“把帘子掀开。”
第一卷
意气风发少年时
第2章
惨遭挟持
“是。”忍冬深吸了一口气，连忙上前掀开了帘子。
将军轻磕马肚子，正要细看，耳畔忽然传来一声马儿的长嘶，一匹黝黑的骏马，正如离弦之箭一般从茶寮后面的马厩飞驰而出，瞬间便是消失在密密麻麻的雨幕之中。
“将军，他，他跑了……”将军身旁的守卫大惊失色，结结巴巴的道。
“废物，还不快追！”将军怒骂一声，来不及细看马车里面，只狠狠的一勒缰绳，掉转马头，飞快的朝马儿消失的方向奔了过去。
待马车外嘈杂的马蹄声消失殆尽，顾长宁身后垂着的帘子微微一动：“好一个金蝉脱壳之计，姑娘当真好心思。”
说话之间，来人已经鱼贯而出，在顾长宁的身侧缓缓坐了下来，顾长宁这才有机会端详来人的相貌，不过二十出头的年纪，一袭裁剪精致的深黑色窄袖长袍，身材高俊挺拔，唇边微微上扬，虽神情略显疲惫，但眉宇之间，却依旧难掩风流倜傥。
“公子见笑了，不过是雕虫小技……”顾长宁没好气儿的瞥了他一眼。
“什么计不要紧，重要的是管用就行。”少年脸上似笑非笑，一双好看的眸子，正放肆的在顾长宁脸上细细打量起来。
登徒子，顾长宁心里暗骂一声，冷冷的别过脸去：“他们已经走远了，公子脱险了。”
“姑娘这是要赶在下离开。”他见顾长宁毫不客气的下了逐客令，便是幽幽一笑，却是并未收回灼热的目光。
“公子误会了，只不过是因为我们商队行进缓慢，恐误了公子行程，而且男女授受不清，我与公子毕竟素未平生，此番同乘一辆马车，实在是有违礼数……”顾长宁礼仪周全，谨慎小心，虽然少年当下看着眸色含笑，似乎心情不错，但这个人性子阴晴不定，还是不要激怒他为好。
少年还未回答，便是听闻马车外面，又是一阵骚动起来，顾长宁吓了一跳，难道这些人这么快就去而复返了？若是杀个回马枪，可如何是好。
少年闻声微微侧脸，随手掀开身侧的帘子，却见几骑快马正由远及近疾驰而来，是接应的人来了。
少年嘴角儿微翘，回头对顾长宁悠然一笑，随手将方才那把匕首“铛”的一声扔在顾长宁的眼前：“今日之事，我欠姑娘一个人情。姑娘若是入京，持这个到烟雨阁，自会有人听你差遣。”
言必不等顾长宁回答，已经飞身出了马车，一个利落的飞身上马，迅速消失在烟雨迷离的雨幕之中。
马车徐徐而行，直到快关城门的时候，顾家商队才终于到达了城门，匆忙赶到预先准备好的宅子里面，已是半夜。
虽然距离甄选的时间尚早，但毕竟自己初入京城，许多事情还需细细斟酌搭理，故而顾长宁不敢懈怠，次日天才刚亮，宅子里的江掌柜已经按照吩咐，在前厅候着了。
先是将打探来的参加皇商甄选的名单递了过来，顾长宁接在手里细细看完，微微思量了片刻，方才道：“按照掌柜打探的这些名单，这次入京的各地商贾倒是的确不在少数，这些人当中，跟我们一样，在京城有铺子的，有多少人？”
“也就只有三两家，其他的人，比起我们在京城的根基更浅。”掌柜的思量着道。
顾长宁伸手轻抚了一下眼前的信笺，轻点了点头道：“江掌柜，我记得之前的皇商，虽然也是从各地甄选，不过其实都是些在朝中薄有根基的人才能入选，可这次来的人，却和之前大相径庭，竟然多数毫无根基，掌柜的怎么看。”
江掌柜闻言赞许一笑，道：“姑娘说的一点不错，以往皇商甄选，其实说白了，就是由皇上早已拟定好的，进京甄选，不过是走个过场而已，可这次，却似乎是来真的。”
顾长宁眉心微跳：“掌柜的意思是……”
江掌柜略顿了顿，压低声音道：“此番甄选和之前不同，老奴猜测，是与永王谋反相关。”
顾长宁闻言也是心头一动：“我也的确听父亲提起过，永王谋反，据说是和暗地里投机倒把的皇商相关，据说是查无实据，而且皇上也并未重罚永王的其他党羽，不过细细看来，这些都不过是表面上的事情罢了，实际上自那之后，皇上已经在动手将之前的皇商都逐个卸下担子，可见对这些老人儿已经不再放心了。”
江掌柜同意的点了点头，继续补充道：“所以老奴猜想，皇上是想利用三年一次皇商甄选的机会，将他们名正言顺的更换掉。”
顾长宁眸色顿时亮了亮：“昔日我们远遁西南，素来都是与朝中并无瓜葛，若是皇上真有此意，我们倒是有几分胜算的。”
江掌柜也是欣然点头。
顾长宁略思量了片刻，抬眸看着江掌柜的脸，道：“掌柜的来京城也有些时日了，京城这边生意如何。”
江掌柜略踌躇了片刻，方才从袖子里取出早已准备好的账薄，轻轻的搁在顾长宁的眼前：“这个是这一年来，京城铺子里面的账目，姑娘看看便知。”
顾长宁看江掌柜似是面有难色，莫不是铺子里的料子，在京城饱受排挤，处境艰难，思量间，顾长宁狐疑的拿起账薄，细看过去，不禁凝眉：“江掌柜，我记得在夷州之时，蜡撷料子最受欢迎，可如今瞧着这账面上，这般惨淡，却不知是何缘由。”
江掌柜闻言面色略略晦暗，叹息道：“姑娘说的是，这蜡撷原本是我们百撷坊的镇店之宝，只可惜，眼下京城里面，大家多是偏好丝绸，织锦之类绚丽多彩，华美艳丽的布匹，我们的蜡撷虽然花样繁多，造型别致清新，但这里的人们似乎还未成接受此种风情，为此老奴也是想了不少法子，可是销量还是一直没能上去，老奴也实在苦恼。”
顾长宁缓缓的站起身来，微合双眸，细细思量着这一路之上，京城之人的装束，的确如掌柜的所言，无论是衣物还是装饰，的确偏好色彩鲜亮之物，不禁眉心微微拧紧，蜡撷是铺子的精髓之处，若是迟迟不能得到认可，那只怕皇上有意更换皇商，自己也未必能够脱颖而出：“江掌柜辛苦了，眼下京城的情形，我大概明白了，容我再好好思量思量。”
江掌柜见她下了逐客令，也是顺从的拱手，脚步匆匆的转身出来院门儿，急急而去。
顾长宁却是望着掌柜离去的身影儿，略沉吟了片刻，便是对一旁的忍冬沉声吩咐道：“忍冬，马上去准备一下，我们也该出门转转了。”
第一卷
意气风发少年时
第3章
契机隐现
顾长宁马不停蹄，和忍冬在京城的大街小巷里转悠了几日，的确是如同掌柜的所言，稍有身份的人，皆是衣着华丽，炫彩多姿，自己主仆二人反而格格不入，几日下来，难免有些泄气。
主仆二人猫在茶楼的窗户旁边，稍稍歇脚儿，忍冬小心翼翼的看了眼前的顾长宁一眼，有些郁闷的道：“姑娘，看来江掌柜的话没错，这京城里面的人，还真是俗不可耐，没人欣赏我们的蜡撷。”
顾长宁白了她一眼，狠狠的灌下一口凉茶：“看今日的情形，的确如同掌柜所言，不过，只要是好东西，总会等到有人欣赏的那一日，你急什么。”
“姑娘，还不着急呢。”忍冬连忙给她的杯子重新满上，“你出门之前不还说，要在甄选皇商之前，在京城站稳脚跟儿吗。如果我们的蜡撷迟迟不能被京城贵胄接受的话，怎么如愿？”
顾长宁凝眉细想了想，眸色微微敛了敛：“你说的对，我们不能这般无头苍蝇一般的找寻下去，根本就没有什么用。得想其他的法子才行。”
忍冬有些懵懂的看着顾长宁，顾长宁却是微微一笑，道：“这样，你去打探一下，京城的贵胄们，最近可有什么重大集会什么的，我们可以进得去的地方，或许能有转机。”
……
镇国公府，今日可算是人头攒动，热闹非凡。
顾长宁主仆二人混迹在人群里面，忍冬好奇的四下张望着，兴奋的对顾长宁道：“姑娘，这镇国公府好生气派，瞧瞧这院子里的，人还真是不少。”
顾长宁则是自信满满的瞧了一眼接踵而至的人群，含笑道：“那当然了，这镇国公的先祖当日为了圣祖皇帝顺利登上皇位，可谓倾囊相助，圣祖皇帝感恩，以一己商贾赐予国公爵位，世代皇商，眼下虽已历经三代，但尊荣不减，气度自是不同凡响了。”
“姑娘说的是。”忍冬连连点头，“眼下不过是他们周管家昨日放了一个消息出去，要为太后挑选寿礼，你瞧瞧，今日竟然这么多人前来，真是太夸张了。”
“利益所至，趋之若鹜本就是人之常情，况且为太后挑选生辰寿礼，若是中选，往后名头自是高人一等，飞黄腾达，谁人不想。”顾长宁撇撇嘴儿，想的倒是通透。
“姑娘说的是，今日这个机会的确是好，不过奴婢好生紧张，总担心我们未必中选。”忍冬有些心思惴惴。
“能不能入选，也要一试，机会可是不能浪费。”顾长宁的话倒是并未说的太满。
忽然一旁的忍冬用胳膊肘轻戳了戳眼前的顾长宁，压低声音道，“姑娘，你瞧，那边那围在一起的几个人。”
顾长宁顺着她的目光眺望过去，却见几个四十出头，一脸精明的商贾模样的人，正凑在一起，低语细谈，却是不时的有人赶上前去，打着招呼，看来身份不低：“他们是什么人？”
“是万福楼和雨灵居的几个掌柜，京城里面，谁人不认识他们。”忍冬肯定的点了点头。
“哦，原来是他们？京城里面，最能收集名画古玩，稀奇古怪玩意儿的大家，万福楼和雨灵居。”顾长宁顿悟，似是来了几分兴致，
“是啊，奴婢听说，这周府的寿礼，历来都是从他们手中选得，不知道今年，他们又带来什么新鲜玩意儿过来。”忍冬语气里参杂这几分羡慕嫉妒，酸酸的道。
“哼，我看未必，若真的要从他们手中选得，那何以还弄出这么大动静，让大家都来参选。而且他们此番带过来的寿礼不是打探出来了吗，何须担心。”顾长宁倒是不以为意，撇撇嘴儿。
“话虽如此，不过奴婢还是心里七上八下的。”忍冬点了点头。
“放心，若是周夫人当真心思剔透，我们必然会雀屏中选。”顾长宁眸色深深的望着远方，幽幽的道。
“待会周管家前来，就见分晓了。”忍冬下意识的朝院子的门口瞧了一眼，道。
忽然人群之中，一个熟悉的身影一闪而过，顾长宁一愣，忙是对一旁的忍冬急急吩咐两句，便是朝举步追了过去。
刚刚跨过院门，便是听到一个调侃的声音道：“怎么？几日不见，才刚瞧见本公子，就如此这般的迫不及待了？”
顾长宁一回头，果然瞧见当日拿刀威胁自己的那个人正徐徐倚靠在院墙下面，似笑非笑的望着自己。
“你还真是自作多情，不过是那边太憋屈，过来透透气儿罢了。”顾长宁没好气的道。
他眉目染笑的看着顾长宁，忽然站直身子，缓缓逼近眼前的顾长宁：“此处并无外人，你……又何必这般遮遮掩掩的。”
“口不择言，登徒子。”顾长宁愤愤的白了他一眼，转身欲走。
“唉，故人相见，你这样也未免太怠慢了吧。”他在身后不死心的喊了一句，身子一晃挡在了顾长宁的身前。
“你到底要干什么。”顾长宁瞪着他，没好气儿的道。
对方却是并不气恼，居高临下的看着她，出言讥讽：“你消息倒是灵通，才入京一日的功夫，竟然就能找到这种投机的好机会，当真让本公子刮目相看啊。”
“公子此言差矣，什么机会也是能者得之，公子何须说的如此难听？”顾长宁不屑一顾，冷冷回应。
他鼻子里冷哼一声，接口道：“巧言令色！”
“人往高处走，水往低处流，若是想要在京城里面站稳脚跟儿，自然是要费些心思，我还真瞧不出来，这样做有什么不妥。”顾长宁最是见不到他这副高高在上的样子，反唇相讥。
对方凝视了她片刻，点了点头：“没有什么不妥，不过今日是为太后甄选寿礼，贵重精巧之物，比比皆是，依本公子看，你也不过是空忙一场。”
“看来我是高看公子了，原来公子也认为，甄选寿礼，定要贵重精巧之物才能取胜。”顾长宁面色含笑。
“你什么意思？”对方侧脸看着她，语带不解。
第一卷
意气风发少年时
第4章
福祸相依
顾长宁摇摇头，接着解释道，“以己之好，强加他人，从来都是最吃力不讨好的活计，唯有揣摩对了人心，才是最要紧的。”
“说的好。”话音刚落，对方便是抚掌赞叹，朝她凑近两步，“既然你如此懂得猜度人心，那你不如再猜猜看，本公子今日为何会出现在这里。”
顾长宁一愣，时间紧迫，忍冬还未来得及查清楚这个人的身份，而且自己也并未想到这么快就会再次遇到他，如今再细细打量着他的脸，思绪回转，这个时候出现在此处，又是一副主人翁自居的模样，就算他不是这府中之人，也定然和这周府有着非同寻常的联系：“哼，看你这幅副高高在上的模样，你为何出现在这里，还用猜吗？”
对方轻浅一笑，竟抬手轻浮的掠过顾长宁白皙的脸庞，暧昧的道：“聪明，既然你已看穿本公子的身份，那就该明白，你今日成败与否，或许就掌握在本公子的手中。”
顾长宁后退一步避开他的手：“你这话的意思，今日是要为难我了？”
“原来你也会害怕。”对方面色坦然的收回自己被嫌弃的手，神情依旧温文尔雅，“你放心，你好不容易找到机会，想要借势向上展露头角，说起来，你我也算相交一场，我岂会为难与你。”
“你此话当真……”顾长宁虽然一时瞧不明白他的意图，但还是想要确认一下这个人是否当真。
“不过，本公子想提醒你，京城里面，福祸相依，须知木秀于林风必摧之。”对方瞧着顾长宁的脸，笑容微敛。
顾长宁闻言抬眸，忽觉对方似乎一下子高深莫测起来，微微恍惚，刚要开口，对方却是略努了努下巴，提醒道：“周管家来了。”
顾长宁闻言回头，果然瞧见一个三十出头的中年男人正在众人的簇拥之下走进了院子，不是周管家是谁。