眉头紧紧蹙着，
轻声道:“娘娘……”
她有心安慰，
却又不知道该如何说。
谢苓看出了她的欲言又止，遂站起身，露出一抹淡淡的笑，拍了拍她的肩膀:“好啦，
快去备水，
我还能睡一个时辰。”
雪柳抿唇点头，躬身退下了。
屋内恢复了寂静，
只剩下烛火偶尔爆出的轻微声响。谢苓缓缓起身，走到窗前，
伸手推开半掩的窗棂。
夜风拂面，带着几分潮湿的花香，远处传来几声蛙鸣，衬得夜色愈发静谧。
她低头抚上自己的小腹，指尖微微颤抖。那里依旧平坦，没有丝毫异样，可她却仿佛能感受到一丝微弱的心跳，像是某种隐秘的、不可言说的存在。
这个孩子……是谢珩的。
她与他暗通款曲，珠胎暗结。
这孩子是诛九族的、不为世俗所接受的存在。
她闭上眼，脑海中浮现出那张昳丽而疏冷的面容。
他知道这件事会有什么反应？是震惊，是高兴，还是…毫不留情让她小产。
深吸一口气，她压下心中的纷乱，转身走进浴房。
沐浴过后，她躺在床上翻来覆去睡不着，于是叫来了白檀。
“你平日怎么给谢珩传信的？”
白檀听了这话，本还睡得迷糊的脑袋，瞬间清醒了。
她慌忙跪地，头贴着柔软的地毯，结巴道:“奴…奴婢……不”
“别说你不知道，”谢苓打断她的否认，俯身抬起白檀的下巴，凝视着那双妩媚的眼睛:“你的事我入宫前就知晓，不必这么惊慌。”
“本宫不会杀你，念在你并未将有些事传给谢珩的份上。”
白檀仰头看着她，唇瓣发白，像是失了声。
她不知道该说什么，心中乱如麻。既害怕谢苓会处置她，也害怕谢珩知道她暴露后会痛下杀手。
更害怕…谢君迁觉得她是个恶毒的女人。
谢苓看着她惊慌的眼，慢条斯理放开她的下巴，直起身淡声道:“放心，我不会告诉他的。”
“你只需要现在，将我有孕的消息传给谢珩。”
白檀还不知道谢苓有孕的事，闻言她震惊抬头，撞上对方漠然的眸子，嘴唇翕动着，最终只叩头称是。
她顶着谢苓的目光，爬起来走到书案前，提笔在纸上写了几个字，又从衣襟暗袋里拿出个骨哨，走到窗根边，放在唇边吹响。
骨哨的发出的声响并不刺耳，像是眸中鸟雀的鸣叫。
不多时，便有只通体漆黑的乌鸦停在窗沿。
白檀看了谢苓一眼，抿唇将卷好的纸放进了乌鸦颈下挂着的竹筒内，抬手放飞。
谢苓看着乌鸦飞远，收回视线摆了摆手:“回去睡吧。”
白檀欲言又止，最好却没什么都没说，轻步退了出去。
窗外月色如水，洒在庭院中的花木上，映得一片银白。远处传来几声蛙鸣，衬得夜色愈发静谧。
谢苓躺回床榻上，望着床角挂着的金铃，缓缓抚上小腹。
既然决定留下，那这孩子，将会是她最大的筹码。是她与谢珩间唯一的牵绊，也是她获取司马佑进一步信任和荣宠的关键。
她必须好好利用这个孩子，从谢珩和司马佑那，得到更多
做好了决定，她慢慢有了困意。
*
另一边，言琢轩。
雨后的青砖地泛着潮气，檐角坠着零星水珠，砸在芭蕉叶上发出闷响。书房竹帘半卷，透进一缕被雨水洗过的月光，斜斜落在檀木案几的文书堆上。
墨锭在砚台里转出沙沙轻响，谢珩蘸了笔尖，忽听得窗棂传来三声乌鸦叫。他腕间微顿，笔锋在宣纸上洇开一朵墨梅。
那是…白檀的传信。
才刚离开不久，难道苓娘出了事？
谢珩打开支摘窗，乌鸦乖巧的落在小臂，他解下竹筒，坐回案前。
挑开火漆时，嗅到熟悉的桃花香。
香气混着信笺上未干的雨雾，潮湿的莫名让他觉得有些心悸。
“……已有身孕。”
烛芯突然爆开火星，铜剪坠地的脆响惊破满室寂静。薄薄的信纸被攥出褶皱，蚊蝇般的字扭曲成一团。
他下意识看向窗外。
远处宫城轮廓浸在雨后晴夜中，琉璃瓦映着冷光，像把淬过水的刀刃。
良久，他站起身，将信置于烛火之上。
信笺在烛焰上蜷曲成灰时，廊下树影正扫过满地银霜。
他望着最后一缕青烟散进夜风，颤抖的指尖被跳动的火舌舔舐，都未察觉到。
直到痛意来袭，他才恍然收手。
谢珩面上没什么表情，可一旁随侍的远福，却看出来自家郎君平静之下的惊涛骇浪。
远福纠结了片刻，小声问道:“主子，发生什么了吗？”
谢珩看了他一眼，面无表情坐回书案前，声音听不出喜怒:“没什么，苓娘有身孕了。”
末了，他又补充了一句:“是我的。”
远福:“！！！”
他张了张嘴，观察着主子的神色，发现对方垂眸正思索着什么，便闭上嘴巴安安静静站着了。
谢珩的手指一下又一下轻叩书案，脑海里第一次乱得像一锅粥，有种头晕目眩的感觉。
他坐了许久，忽然站起身走到架子边，拿下了外衫披上，一边系带子，一边对远福道:“去含章殿。”
远福愣了一下，大着胆子阻拦道:“主子，还有不到半个时辰就天亮了，苓娘子想必正在歇息。”
谢珩系带的手一顿，恍若无事的颔首，又解下外衫挂了回去。
说的有理，苓娘怀有身孕，需要好好休息。
他不免想起今夜在冷宫，对她的态度似乎太差了些，心中泛起阵阵愧疚。
谢珩再次坐回案前，想着继续处理文书，却迟迟未翻动。
一个字都看不进去，脑子里全是谢苓的影子。
他现在说不清自己的感受，第一次觉得有些茫然。理智来说，这孩子来得并不是时候，他该毫不留情送去一碗堕胎药，省得出意料之外的麻烦。
然而他却难得的不愿意遵循理智，想要留下这个孩子，只因为是谢苓生的。
或许，有了这个孩子，谢苓会逐渐接受他吧。
……
停云霭霭，夏雨濛濛。
雨珠子砸在琉璃瓦当上迸作碎玉，阶前青苔被洗得发亮，倒映出云脚匆匆掠过的影。
时间过得很快，转眼就从四月中旬，跨到了炎热的夏至。
谢苓这一胎怀的，可谓是引起了不小的动静。
那夜给谢珩传了信后，对方却出乎意料的平静，只是对谢苓的态度比起以往来说更温和了些，经常送些名贵的补品入宫，让她安心在宫中待产，并且几乎每隔两三天，就来含章殿陪她入睡。
那些个宫妃听到了消息，惊喜者有，怨恨者更多。只不过因为谢苓协理六宫许久，积威甚重，大部分嫔妃也只是敢暗地说几句酸话，几句咒骂。
总之不管怎么样，这事儿说明了司马佑繁衍子嗣是没问题的，让嫔妃和朝堂的大臣们都安下心来。
当然，有两派人除外。
王桓两氏知道此事后，频繁派人打探，显然是吓得不清，一方面怀疑给司马佑下的绝嗣药失了效用，另一方面也怀疑谢苓是珠胎暗结，怀了别人的种。
这些打探都被谢苓的人滴水不漏的挡了回去，无人发现她与谢珩的私情。
后来太后跟皇后也就心灰意冷了，认定是绝嗣药出了问题，遂开始隔三差五的对她下手。
藏红花、麝香、台阶上撒油……手段可谓是层出不穷。
谢苓知晓这些人不会放过她，一切吃穿用度都格外小心。
现下到了五月二十六，她也整整怀孕五十多天了，总体还算安稳。
只是从十来天前起，谢苓的孕反就严重起来，几乎日日吃不下，吃了就吐，肉眼可见的憔悴起来。
司马佑很重视这个孩子，毕竟是他及冠成亲以来的第一个孩子。他几乎是把私库里的好东西都赏赐给了谢苓，并且立下死令——若有人敢对皇嗣不利，就凌迟处死，诛连三族。
只是重视归重视，有些事却有心无力。自打四月中旬“马上风”，他就一直卧病在床，形容枯槁，连笔都握不住。他私下问过沈太医，知晓自己至多还能活五年。
因此虽然高兴，更多的却是担忧。
一来他现在病得厉害，连上朝都做不到，皇位愈发不稳固。朝堂上看着平静，却是暗流涌动，几方势力各怀心思，定会对这个未出世的孩子抱有杀心。
二来这个孩子若是个公主，恐怕还会有别的麻烦出现——来日他将死之时，若是公主，朝臣定会让会稽王即位。
这就等于把这皇位拱手送人。
谢苓也明白这一点，她深知司马佑的担忧和绝望，遂虽然怀着身孕，却也日日前往式乾殿侍奉。
事实证明还是有用的，司马佑无法上朝，连折子都批阅不了。他不敢用宦官代笔朱批，也不敢让皇后做这些事，更不能用哪个朝臣来总理政务。
毕竟自古以来，外戚宦官专权的事不再少数，朝臣独揽大权凌驾于皇权之上的也不少。
前朝就是活生生的例子——幼帝即位，外戚宦官交替专权，导致整个王朝乌烟瘴气，迅速衰败。
思来想去一番，司马佑竟找不出个靠谱的。
犹豫了整整半个多月，他最终还是决定让谢苓代笔朱批。
一方面谢苓家世低微，与谢氏关系并不融洽，并没有强有力的母族。二来她足够听话，她的兄长也是块聪明却正直的榆木。
但这样还不够。
司马佑虽然蠢，但毕竟学过帝王术。
他想得很清楚，等将死之际，就立下诏书，命谢苓殉葬，让谢君迁摄政，引导幼帝。
有世家制衡，谢君迁纵使起了不该起的心思，也做不到专权。
但不出意外的，让谢苓代笔朱批一事，朝中反对的声浪格外大，最后还是司马佑下令处死了几个顽固，长公主站就来作保，才堵住了朝臣的嘴。
于是谢苓每日都去式乾殿念奏折给司马佑听。
*
清晨，谢苓早早起身，梳洗完毕后，便带着雪柳前往式乾殿侍疾。
初夏的阳光透过窗棂洒进殿内，映得殿内一片明亮。空气中弥漫着一股淡淡的药香，夹杂着几分潮湿的暖意。
司马佑躺在龙榻上，双目紧闭，明黄锦被下露出枯枝般的手腕。苦涩的药味混着龙涎香酿成令人作呕的气味。
谢苓缓步上前，接过宫女手中的白瓷药碗：“陛下今日休息的如何？”
那宫女福身行礼，恭敬道:“回娘娘的话，陛下半个时辰前醒了一次。”
她点了点头，轻叹一声，眼中泛起哀伤。
司马佑其实早都醒了，听到谢苓的关切，他才慢慢睁开眼，抬眸看她：“爱妃来了。”
谢苓点头，走到榻边坐下，伸手为他掖了掖被角，声音轻柔：“陛下今日感觉如何？”
司马佑轻叹一声，声音沙哑：“还是老样子，浑身无力，头昏脑涨。”
谢苓内心毫无波澜，面上却依旧温柔：“陛下不必忧心，太医说了，只要好生调养，定能康复。”
司马佑苦笑一声，眸中满是疲惫：“你不必安慰朕了。朕的身子……朕自己清楚。”
谢苓垂眸，指尖微微收紧，心中却是一片冷然。她当然清楚司马佑的身子为何会如此——太后的药，王、桓两氏的算计，还有谢珩的推波助澜。这一切，早已将这位年轻的帝王推向了深渊。
她抬眸看向司马佑，柔声道：“陛下，您是一国之君，万民所系，定要保重龙体。”
司马佑笑了笑没说话，枯瘦的脸上闪过一丝阴鸷。
保重龙体？怎么保重？
靠太医院那帮庸医吗？
他想抬手掀翻谢苓的手中的药碗，却只能将手僵硬的抬一半，又无力落回身侧。
一腔怒火无处发泄。
谢苓看出他想发脾气，却装作没有看见，舀了一勺汤药放在司马佑唇边，柔声道:“陛下，该吃药了，一会还得批奏折。”
司马佑看着旁边战战兢兢的宫女，阴着脸道:“爱妃，将这碍眼的贱婢拖出去杖杀，朕不想再看到她。”
那宫女不知为何就触了皇帝眉头，她慌忙跪地求饶，脸色煞白。
谢苓笑着点头:“是，陛下，臣妾这就让人将她处理了。”
司马佑自打病了，性子就愈发暴虐，几乎每天都要杀人。
谢苓自然不会帮他干这种丧天良的事，每次都是嘴上应着，背地里让自己人把这些宫女太监，分配到离式乾殿远些的地方。
司马佑费力侧头，看着谢苓搁下药碗，命人将哭喊的宫女堵嘴拖了下去，面色稍霁。
谢苓坐下后，他满意道:“还是你懂事。”
她笑着谢恩，给情绪恢复稳定的司马佑一勺一勺把药喂了，便走到离床榻不远的御案前坐下，从堆积如山的折子里随意拿起一本，一面为司马佑念折子上的内容，一面听他的话，一字不差的代笔朱批。
司马佑本就不是什么勤政的皇帝，再加上生病，听了一会就打起了盹，在谢苓第三次提醒他时，终于不耐烦道:“爱妃先批阅，等晚上了朕再检查。”
这不是第一次发生这种事，谢苓心中讥讽，面上却依旧恭敬，她点头称是。
以防吵到皇帝休息，她按照惯例，命人将折子搬到外间的书案上，继续伏案批阅奏折。
*
窗纱浸上残阳，云絮从西边宫墙漫过来，像是织锦局新染的烟紫色绡罗。檐角铜镜响了三下，太监的皂靴碾过龙纹地砖，传来细微的响动。
“冲虚真人求见。”
谢苓搁下狼毫笔，颔首示意传人进来。
青灰道袍拂过门槛时带起细尘，像是香炉里飘落的余烬。
他恭敬躬身，长须飘动，手中捧着檀木匣。
“贵妃娘娘万福金安。”
说着，他打开匣子，露出里面的一丸丹药。