姜月点头，似有些忧虑：“这些天的调查没有太大进展，昨日寻访百姓，他们都没发现什么异常，要么说霍停云以前夜半游船，要么说泾源桥闹鬼……”
她垂着眸，不动声色，实则在观察对方的反应。
不出意外，阿兰为姜月掖被角的手顿了顿，欲言又止，终了还是轻声建议：“既然没有线索，不如去泾源桥看看，或者调查一下霍停云，也许会有意想不到的收获。”
“家主好点没有？我煮了夜宵。”说着，阿葵端了两碗姜糖荷包蛋，一碗递给阿兰，另一碗端着，大大地殷勤撸起袖子，作势要亲自给姜月喂食，“来来来，让我好好照顾一下家主。”
姜月往后缩了缩身子，表示抗拒：“我自己来。”
“来嘛！给个机会！”阿葵不依不饶，还没凑过去，就被阿兰拖着衣领拽回去。
“你老实点。”阿兰警告他。
阿葵这才作罢，将碗放进姜月手中。
姜月不知是对这碗姜糖荷包蛋兴致缺缺，还是对阿兰的提议不感兴趣，只道：“再说吧，慢慢调查。”
阿兰像是被触及了什么机关，猛地正色：“看看吧，还是去看看吧。”
姜月狐疑地望他一眼，终于点头，阿兰紧绷的肩膀霎时放缓，慢慢将这碗常人难以下咽的姜糖荷包蛋吃光。
姜味本就涩口，甜味的荷包蛋更是人间极刑，不过姜月是尝不出什么难吃，吃了一碗向阿葵又要一碗。
几个人待到第二日，确定姜月的烧完全退下，这才放心回去休息。
一早探子来报，查到抚西近几年油纸的采购和消耗一如往年，在正常范围之内，而往来商人运输来贩卖的货品中，也没有油纸这个种类，所以能越过关口排查带入大批量的油纸，身份必然不简单。
姜月擦了层水红色口脂，让自己气色看起来好些，不待吃早饭就去了泾源桥，清晨的河面蒙着一层薄雾，河水的温度经过检测，早就恢复如常。
衙役四处探查，终于在背阴的墙角处发现了一丛白霜。
“在这里！快来看！”他的呼喊声吸引了所有人的注意力。
这种季节照理还没有到结霜的时候，姜月捻了一下，放在鼻间细闻，果然有一股硝石的味道。
负责探查霍停云游船的衙役也气喘吁吁回来，将一块破烂的木板递上：“千户大人，那艘船很早之前就被拆除了，因为用料名贵，所以早就被瓜分使用，这已经是仅存能看出轮廓的船板了。”
果不其然，上面也散发着一股淡淡的硝石味。
姜月喉咙发干，一件件证据逐步向她证明，她的猜测是正确的，所以真相极有可能是霍停假借深夜游船的借口，趁机将做好防水处理的硝石沉入河中，等到需要时进行打捞。
这样大批量的硝石，该做出多少剂量的炸药，而这些炸药现在都存放在哪儿？
阿兰昨夜暗示她查探泾源桥和霍停云，他又私下与霍明原见面，
他到底是谁的人？
或者说广平要他做什么？
广平又与霍停云有什么不可告人的关系？
姜月掐住手腕，利用尖锐的疼痛强迫自己沉下心思考，如今按照正常来讲，无论是霍明原还是广平，他们的首要针对对象就是聂照，其次是第五扶引。
于私聂照是霍明原的杀父仇人，于公他名为降臣实为贼子，而第五扶引虽为皇室血脉实则也是乱臣一个。一个为父报仇，一个要除佞臣，有所联合不足为奇。
好了，那现在想想，霍停云为什么要提前悄悄囤积这么多硝石？
他并无未卜先知的能力，绝不会预知到自己的死和如今场面。
姜月迅速联系霍停云上任后的局势处境展开分析，那时外有强敌勒然，霍停云接到黄贤指令舍弃逐城为“清理累赘”和积攒功勋，虽然涂江易守难攻，但世事无绝对，他准备火药是为了以防万一，迎敌勒然。
小心积累或许是为了避免走漏风声，这些炸药或许就是他最后的底牌。
对！没错，如果能这样想，那么一切逻辑都是合理的，事件豁然开朗。
现在已经有了合理的猜测，下一步就是小心求证。
事关聂照和兄长，姜月掐着手腕的力度愈发加大，掐出血来。
所以这些炸药极有可能布局在战场或是苍南堤坝。
积风谷地少无人，且是征战所在，如果能在谷处埋藏炸药，既不会造成大规模伤亡，损伤无辜百姓，又能兵不血刃除掉聂照。
苍南兄长经营多年，治理程度远比抚西要严密，想要秘密在他眼皮子底下押送这样大批量的火药进城基本不可能，而苍南水系发达，春夏秋都为雨季，如果堤坝一炸，整个西北就会溃不成军，毫无抵抗之力，届时王师南下轻而易举。
姜月一想就觉得浑身发冷，她沉吟片刻，冷静做出指令：“我记得霍停云还有几个家臣活着，把人抓过来，再查查运进城中的硫磺和木炭去向。”
尚未查探到硝石一事之前，她自觉如今局势都在他们的掌握之中，就算战事失利，也绝不会败得太惨，阿兰可以留作后用，寻机借以翻盘，现在人命关天，他的用处即刻就要显现出来了。
他们并未表露出已经知晓阿兰的身份，而昨夜阿兰依旧能给她提醒，或许是心有顾虑，他在顾虑什么？
作者有话说：
什么好日子捏，这么多营养液可以喝，好喝爱喝，喝到阿兰唤回了丁点良知
月宝：大胆推测，小心求证
广平：……我承认你的推测很有道理，正常人肯定会这么做，但我是个不怎么讲道理的女人。感谢在2023-12-11
23:03:09~2023-12-12
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123
?
第
123
章
◎万鼓雷殷地，千旗火生风◎
不过自那日阿兰良心发现提醒之后，
无论如何，他都不肯再透露更多，即便姜月将他押去审讯，
威逼利诱，他也只是一口咬死什么都不知道，当日提议只是凑巧，险些要咬舌自尽。
而那些霍停云的家臣审讯过，
确实有知情的，
招供道：“之前霍都督确实大批量囤积硝石，
不过我们并非完全是他的亲信，因此所知不多。”
余下的再审，
也就问不出个所以然了。
线索就此中断。
姜月只能传信给第五扶引和聂照，令他们加倍小心，
并对抚西展开搜查。
……
聂照那日积风谷口同公孙太平一战，
一提起姜月，
聂照的眼睛都红了，公孙太平料定他与姜月反目，心中壮志踌躇。
公孙既明歪在椅子上，
形销骨立，说话时喉咙中一直含着口痰：“积风谷东去七里有一座小谷口，若引主力向此地进攻，
以出积风谷，
迂回包围，
则可尽数将其剿灭，”他说着，
喉咙里嗡嗡的，
咳出口血痰，
“只是，聂照也知这里险要，所以重兵把守，你必须要令他放弃这里，才有机会行动。
往来数日，我已经对他兵力和性格所知十之九成，此子虽聪慧，却狂傲急躁，易怒，心性不稳，他八成会中计，此计若成……”
公孙太平握住父亲的手：“您歇息吧，剩下的都交给儿子。”
公孙既明摇头，道：“不，你看西侧这里山壁薄弱，若能击穿，同样有不小的威胁，你布疑兵之计，声势浩大，作势要炸毁山壁，开凿新路，则可将他引去，东谷口由我亲自督军，你去西侧……西侧……”
公孙太平知道自己相较哥哥亦显得庸碌，何况父亲这样算无遗策的大将，东谷重要，自然不能交由他，可他只恨自己无能，竟要病中的父亲亲自督战。
他缓缓垂下头：“父亲我知道了，请您放心。”
公孙既明浑浊的眼球转了转，疲惫摆手，示意他离去。
聂照伏在地上，倾听地动，良久才起身，把垂在胸前的辫子拨到身后：“公孙既明要不行了，他这些日子应该会想办法全力攻克谷东的那条小凹谷。”
小瓦递上水囊为他洗手：“主君怎么知道的？”
“他本就病了，这些天两军对战，他更是不曾出现，最多远远露出个影子，可见已经不能直面我，怕我有所探查，他是个责任心极重的人，但凡能动得了身，绝对会亲临战场。
而我多日以来，做这个感情用事，有几分聪明的莽夫做得十分恰到好处，且等着他下一步动作吧。”
小瓦心紧绷起来，聂照按按他的肩膀：“放松些，马上决战了，打完就能回家了。”
翌日，斥候探查到公孙太平阵营似有异动，好像陆陆续续带着大批量的火药往西山去，而西山山体薄弱低矮……
阿泗：“他们是想炸毁西山？”
聂照后槽牙咬了咬叼着的草杆：“我记得东谷有许多马匹，令一队人带着这些马去往西山，尽量做到声势浩大，让他们以为东谷的人都前往西山支援了。”
“可这样一来，若是西山真的被炸穿了怎么办？”
“他既然想让我知道，那我自然该知道，得给他个反应，否则台子搭好了人家唱独角戏岂不尴尬，”聂照吐出嘴里的草梗，“去吧，去安排。”
天空积着薄薄的乌云，似乎再攒两日便有一场雨要落下，或是它中途飘走了也说不定。
公孙既明坐镇后方，公孙太平跨马在东谷口，面对空无一人的山谷时，他们就知道，自己的谋划被聂照识破了，即便要去救援西山，也绝不会空无一人，这明摆着是要来一场请君入瓮。
而他们也预料到了聂照的预料，因此前往西山的只是少许人马，和穿着士卒衣裳的稻草人，公孙太平也在东谷……
公孙既明已经无力坐直身体，歪坐在华盖之下，掐指望天来算：“他过于年轻，终究棋差一着。”
公孙太平回首望他，他点头示意：“这里地势，最宜火攻，他是要学诸葛亮火烧上方谷。可此地谷口狭窄，气旋回转，加之天气阴沉，初秋谷中植被众多，一但引火，水汽升腾，必然成雨，这场火，注定也是烧不起来的。”
他举起手中旗帜挥舞，阵型瞬间变化，呈锐利的三角，拟进攻态，战鼓累累，声动云霄。
有父亲解释，公孙太平心下大安，立时举剑，引兵冲入谷中。
而事情也如公孙既明所预料，山谷上方不断有火球滚落，聂照确实要进行火攻。
公孙太平心中更是大喜过望，抬头看看天色，果然愈发阴沉，心想父亲说得没错，事情果然如预料的那般顺利进行。
“将士们！随我攻入积风谷，活捉聂照！不要怕，元帅占卜天象，即刻就会降雨！我大雍儿郎无所畏惧！”他高呼。
原本略有惊慌的将士听到是公孙既明的占卜，肃然起敬，像是吃了颗定心丸，跟随公孙太平杀进去。
只是待人几乎都进山谷了，虽未有伤亡，事情却有些不对劲了。
“斯哈，将军，我怎么感觉有点辣，眼睛要睁不开了。”副将使劲儿挤了挤自己的眼睛，又揉了揉。
公孙太平也有所察觉，身后的将士也纷纷惊呼不对劲儿，他一张口，便疯狂咳嗽：“诸……诸位将士，不要咳咳咳咳，担忧，只是烟熏的，咳咳咳咳，下雨，就好了！”
他的安抚并没有起到正面效果，因为似乎大家更睁不开眼睛了。
“好辣！好疼！怎么会这么疼！”
“啊啊啊！我的眼睛！我的眼睛！”
“他们到底烧的是什么？！”
“杀啊！”
“冲！！！”
山顶属于抚西的士兵们身着黑甲，用打湿的布蒙着口鼻，一股脑从上冲下来，与大雍的将士展开厮杀。
眼睛既是人最坚强的器官，也是最脆弱的器官，大雍的将士方才刚被熏得睁不开眼，哪里是抚西的对手，混战之中，明显聂照一方呈现着压倒性胜利。战场上鼓声愈发激昂，旗帜飘摇。
公孙既明远远见到局势有变，枯瘦的老脸胀红，硬撑着扶着座椅扶手艰难起身，踉跄向前走了几步，随侍连忙将他扶住：“元帅！”
不负众望，如公孙既明所算，天空终于飘起了小雨。
一滴、两滴、紧接着无限连成细丝。
公孙太平心中涌起无限的愤怒和悲哀，他知道，这一战，所有的精锐都集结在此了，若输了，统一河山的梦想也就就此终止了，大雍这个王朝，也就走到终点了。
他自绝望中挣脱出一股力量，向着人群中那最显眼的一抹亮银色砍去。
“下雨了，聂照你的火攻无效了，我们不会输的！”
聂照轻笑，他的半张脸亦是藏在打湿的布料下，也露出一双被熏得通红带血丝的桃花眼：“将军好像忘了我们这里是做什么的，抚西，外贸交汇之处，商贾聚集之地，我烧的可不是什么普通柴火，而是异域特异的一种辣椒，比之中原栽培的要辣上数十倍，你们中都的人，好像不太擅长吃辣……”
雨渐渐浇灭了火团，可那自红褐色中钻出的丝丝黑烟，似乎远比单纯燃烧起来的物体更具有杀伤力，它在发挥着最后的余热。
公孙太平哀极则无惧，闭起眼睛毫无章法对着聂照猛烈地乱砍，聂照一时难以招架，直打得兵器卷刃，才勉强将他摁在地上难以动弹。
此时胜负已定。
公孙既明在坡上遥遥望着，抓着侍从的手仓惶走了几步，真真切切望见自己的小儿子被剑架在脖子上，人按在地上，而谷中火消烟散，一切分明，他输了……
公孙既明哀戚地发出一声悲鸣，从喉咙，从心肺，更从灵魂，猛地呕出一股黑血，终于栽倒在地。
侍从看看已败的战局，再看看倒下的公孙既明，拉着他的手悲切呼喊：“元帅！元帅！”
陷入战争杀戮的人，只有兴奋，连疼痛都是后知后觉的。
待小瓦来，表情复杂地指了指聂照的脸，他才觉出丝丝缕缕的疼痛。
从右侧的眼尾开始，蔓延到颧骨后。
他试探着摸了摸自己的脸，血，艳丽的血色，像不合时宜绽放的一朵牡丹，一滴，两滴，落在本就被血浇灌透了的土地中。
他的脸颊似乎还在流血。
聂照心跳猛地停了一下，紧接着像被人攥起，他的剑上血太多，握着打滑，几乎费了好大的力气，才将它提到面前，能照清楚自己的脸。
伤到了，被公孙太平的刀伤的。
从右边那只漂亮的桃花眼眼尾往斜下方，拖延出一道两寸长的伤，皮肉外翻，几乎见骨。
好不了了，好不了了，一定会留下疤……
姜月最喜欢他这张脸了，他再也无法穿着她选的漂亮衣服，接受她近乎痴迷的目光了。
他再也没有她喜欢的皮囊了，他要怎么回去见她？
打仗一定会受伤，他知道，所以从一开始，他就有格外注意，不要让脸上留下难以恢复的伤口，为什么最后一次会伤到呢？
“主君，男子汉大丈夫，又不靠脸吃饭，何况您这顶多算是白璧微瑕，微瑕都算不上，反而多了几分男子气概。”小瓦绞尽脑汁安慰他。
而聂照似乎并没有被安慰到，他提着剑，捂着伤口，不知道在想些什么，有些恍惚地走了。
大获全胜，他们将大雍俘虏绑起来，清点人数，整顿人马，准备回城。
两方人打了许久，到如今才尘埃落定。