姜月上前抱住他，语气轻快，话是安慰聂照，也是安慰自己：“我十一岁的时候上吊没死成，大抵老天就是留着我有用的吧。我走之后，三哥你不要伤心，快点振作起来，我等着你成为三军统帅，到时候你想我了，就用我的香炉点一炷香，我会看到的。
将来写族谱了，可不可以把我写进去，我知道我还未及笄，是早夭，不能进族谱的，可是我想和三哥写在一起，我们就一直是一家人。”
他喉舌被堵，姜月就当他是同意了，她把头发上的丝带拆下来，连带着两个银莲蓬放进他掌心还给他，利落起身，毫不回头地离开，掀起帐外一片烟尘，生怕再多看一眼就又贪生怕死了。
聂照眼前一片模糊，死死盯着她的背影，却不得挽留，只能瞧见那缕随着她离去时卷入眼前的尘土沸腾、模糊、消散，他仰在地上，接连呕出两三口血，却吐不出姜月骗他喝下的药。
最后药效终于完全发作，他的眼前一片漆黑。
聂照再醒来的时候，已经是第二日清晨，他的帐中围满了人，皆是神色莫测，他们一副不敢与自己对视的模样，他就知道，姜月被放出去了。
他怔忡着起身，药效未过，人倒在地上，小瓦前来扶他，他却不知道哪里来的力气一把将人推开，嘶吼着质问：“你们为什么要放行！要杀了她吗？！”
众人不言，聂照撑着身子跌跌撞撞站起来，发丝混着汗沾在他的脸颊上，他愤怒过后，只剩下茫然和脆弱，跑去拿自己的盔甲：“你们明知道霍停云不会帮逐城，却要放她出去，为什么？为了用她的血挑起将士的恨意重振士气吗？这和杀她祭旗有什么区别？”
小瓦含着泪上前又要扶他：“哥，妹妹是为了百姓，为了全军将士，也是为了你去的，她不去，早晚那些心怀不满的人会逼着她去，到时候你也完了。”
聂照瞪着他，眼底满是血丝，扣上盔甲：“我？我的命又如何？你们现在去抚西啊！去啊！去叫霍停云！看他会不会支援逐城！她没有错！我只剩她了，我只剩下她了，你们为什么要把她从我身边夺走？”
他的兄长、嫂嫂、侄子他一个都护不住，他只有姜月了，为什么也要把她夺走呢？
少时大祭司为他们占卜命格，说他七杀坐命，极凶极险，六亲缘薄，坎坷半生，若世上有七杀，只管索他的命，不要索他爱的人命。
小瓦摇头，泪如雨下：“哥，妹妹一去抚西，我们就与霍停云交涉了，他不仅不还人，甚至连之前的承诺也不愿意履行，胆敢前进一步者，皆射杀，我们退而商议，只把百姓送进抚西安置，他们还是用箭矢作答，只把牛力将军放回来了。
哥，妹妹回不来了，百姓救不了，逐城也守不住了！”
刘方志还不死心，在抚西城下和霍家据理力争，喉咙险些喊破。
消息在昨夜传得飞快，没多一会儿就绕遍了整座逐城，李宝音本是随着父亲来押送粮草的，如今听说消息，恨得咬牙牵马，跑出营中。姜月是为她才遭这么大罪的，要去也应该是她去！
去抚西免不得要穿过逐城，李宝音才骑马到城门，就见城内已经站满了或粗布麻衣，或衣衫褴褛的人，他们有几百个，举着火把，在夜色中好像燎原的星火。
阿泗站在最前面，他上前道：“姜月为灾民施粥，救济过灾民，也保护过百姓，他们想一同前去，哪怕力量微薄，也想能尽一份力，不管是跪下请命还是什么，只要能有希望帮到她。”
姜月原本的养母姚金娣夫妇也眼眶通红，互相搀扶着点头。
胡玉娘抚着心口，亦是气愤：“他们若是要钱，老娘我有的是钱！”
李宝音眼眶红了，翻身下马，向他们跪谢，然后默不作声地上马，百姓跟在她身后出城，一支支火把在山路上蜿蜒，像一条微弱却光明的萤龙。
逐城到抚西有四十里路，他们走走停停，直到第二天早上才到。
抚西城门紧闭，守卫森严，不许他们入内，他们哗啦啦地集体跪下，错落不齐地呼喊：
“请都督放了姜月！”
“请都督放姜月回来！”
“……”
却无人应他们。
聂照扶着柱子，强撑着走出去。
外面阳光刺目，红色的血，灰色的墙，蓝色的天，鸟雀腾飞，安静祥和，好像与往日并没有什么不同，唯一不同的，就是外面密密麻麻站着的人。
他们见到聂照，齐刷刷跪倒在地，发出一片轰隆隆的，铠甲触碰到地面的闷响，都低着头，不敢与他直视，齐声道：“我等悉听将军差遣。”
呼声冲破云霄，豪气干云，其中含着几分恼怒和愧疚。
聂照后退一步，有种痛彻心扉的可笑，不由得僵硬扯了扯嘴角。
他的威望，他的军心，是姜月替他换来的，有什么用呢？姜月没了，他也不会苟活。
刘备为子龙肯摔阿斗，他心中无如此大义，万舍不得姜月。
姜月说她该死在十一岁，聂照他自己何尝不是多活了几年？人有两条命，一条在躯干，一条在魂魄，魂魄上的命一死，躯干上的命就是行尸走肉。
姜月救活了他魂魄上的命，他的命是她的。
聂照握紧拳头，把姜月留下的丝带缠在腕上，举剑：“点三千精兵，随我攻下远城！”
抚西与逐城通向的道路已经全部堵死，且有重兵把守，唯有远城迂回，方能进抚西。
姜月无论是死是活，他都会把她带回来。
刘方志身中数箭，奄奄躺在床上，听到外面的喊声，就知道聂照到底是要南下远城，这一步走出，那就是谋反！但如今除此之外，再无别的法子能保全逐城百姓。
他以为只要忠君爱国，就算有阉党作乱，延误战机，逐城保不住也没关系，他们只要留有一息，带着百姓退而避之，早晚能攻回去，所以他不肯把姜月交出去，可是他未曾想到这些权宦如此心狠，竟然连满城的百姓都不要了，他们要把百姓留在城中等死啊！
若非姜月这次去的决绝，恐怕等到逐城真的守不住后退之时就晚了。
他抬起手，招呼副将：“如今聂将军南去远城，我们要想方设法拖住勒然，筹集一些金银，假意降之，待攻下远城，百姓移之再行决战。”
副将犹豫：“可假意献降，使者可就有去无回了，谁做使者……”
账外传来一叠叠问候声，是城里的人来了，刘方志语气暂歇，传道：“请进来。”
门毡被掀起，般若一身白裙，持扇走入，巧笑倩兮，有种雌雄莫辨的美感，晃了众人的神：“将军不如考虑考虑我？我不过一介男娼，死不足惜。”
……
姜月被押入兽园，扔进一间空笼子里，四周犬兽沸腾，听得人心肝发颤，霍停云咬牙切齿，忽然发出狞笑：“你终究是落在我的手里了，我儿之痛，必叫你百倍受之！”
姜月既然来了，就知道自己的结局，她抱着肩蹲坐在地，轻蔑一笑：“你知道你的儿子霍明爱最后是什么结局吗？他被扔下悬崖了，好多野狗啊，把他咬成一块一块的，如今应该都变成粪便了吧，他作恶多端活该！”她说完，忽然忍不住似地笑起来。
霍停云被她笑得怒火中烧，狠狠朝她砸了茶杯，继而阴狠道：“来人，放野狗进去！今天先放一只，明日两只，后日三只，我看看到底能挺过几日。”
作者有话说：
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43
?
第
43
章
◎我有事想拜托方太守和公子◎
狗被放进去之后，
霍停云扔给了她一根棍子，明摆着想看她在绝望之中挣扎。
他身穿靛青色五蝠捧寿云纹杭缎直裰，腰缠麒麟玉带钩，
配容臭，紫金嵌宝石盘丝发冠竖起一头斑白的发，搓着拇指上的玉扳指，张口接过侍女奉上的葡萄，
身侧堆着四方冰鉴，
兴致盎然地躺在长椅上，
就像看逐城那些人做困兽之斗一样。
姜月跪坐在笼子里，摸起棍子，
脑海中回着昨夜的场景。
她出帐后夺了匹马冲出去，小瓦和几个人不顾威胁把她拦下：“哥会有法子救你的，
也会有法子救逐城，
他在努力了。”
夜色里，
少年清秀脸上的表情格外悲怆，他没说话，彼此都知道沉默中的意思。
姜月拍拍马头，
说：“放我出去吧，如今形势，非我所愿。
三哥今年才入伍，
只是军中一员偏将，
在他之上的，
除了还在病床上的统领将军王野，还有两名副将军，
一名是刘方志，
一名是荀全彪，
以及四个正偏牙将，牛力，孙武，周敬轩，孙传家，与他平级的也有五人，他本就根基不稳，如今再失人心，岂不愈来举步维艰。”
若换一大义之人，早就为了全军将她送去抚西了，她苟且偷生至今，已是万幸。
小瓦摇头，还是执拗地看着她，姜月不再多言，勒马直接冲了出去，小瓦跌倒在地，愣了片刻，急忙跑去刘将军的牙帐。
刘将军带人追她过了涂江，却只能被拦在城外。
她被人扭绑着进了城，听到都督府的人和霍停云的副将交谈，他们还在找借口，不愿意送辎重兵甲去逐城，甚至对收留逐城百姓也语焉不详，摆明了是拿他们当傻子。
姜月听得一时忘记了走路，身后霍家仆推了她一把，她才回神，踉踉跄跄地抬头，想着幸好，幸好她来得早，愿三哥及早振作，能劝刘将军带着逐城百姓南下远城。
野狗低低地吠叫了一声，姜月回神，看着霍停云，她叫不出他那身穿戴的名字，只知道她从未见过如此华丽的装扮，如此丝滑绚丽的衣料，这些东西，她恐怕在逐城给人写上一百年的信，也换不来。
如果她也能给三哥买来这样一身衣服就好了，他穿着一定很好看。
霍停云见她迟迟不动，却看着自己，放肆大笑：“你难不成也怕死？”
姜月才起身，向着他微微一勾唇：“邈尔之魂，何惧幽壤？”
……
远城并不比逐城和抚西是军赛要地，它大半被抚西挡在身后，唯有半数地方与逐城接壤，因此驻兵不足一千人，在逐城失守之前，它的防备松散，易攻难守，聂照带三千精兵足以。
方回和李护交手多年，自然知道他性格纯正刚直，所以对他并未多加防备，但白日渡江攻城过于明显，聂照只遣一队先行分散乔装入城，再准备竹筏夜间渡河，里应外合，夺下远城。
阿泗在逐城将百姓安置的差不多了，又被聂照薅来随他们一起渡江。
“等到夜中攻下远城，我会留下大部分人协助你，你务必调度好全城，不许任何人进出，泄露一丝风声，然后秘密携逐城百姓渡江进城，你在逐城做了八年班头，这点事能做得好对吧？”
阿泗在重要时刻从不马虎，此次关系到逐城百姓存亡，他冲着聂照重重点头，拍胸脯道：“凭借咱们俩的默契，你放心就是，岂不是手舞足蹈？”
聂照这次却没有被他的乱用成语逗笑，只是依旧说：“逐城与抚西和远城之间有一江之隔，若只攻下远城，则会将我们分而化之，兵力分散反而不妙，就算有两座城池，也不过杯水车薪。依我之见，不如手握都护府来得稳妥。”
小瓦越听，瞳孔愈发颤动，他记得聂照和刘将军说的时候，并不是这样凶险的计划，而是说要以远城和逐城互为犄角，共御勒然。
可转瞬，随着聂照的讲解，他就知道了，不拿下抚西，还是一死。或许聂照从一开始抱着这个念头，他知道刘将军连图谋一个远城都犹豫不决，若提抚西，恐怕更避之甚远。
聂照指着低头上的江河山说：“远城地势较抚西稍高，虽也低于逐城，只要趁其不备渡江，于逐城是易攻难守，但对抚西来说就是易守难攻，若是逐城与远城呈前后夹击之态，我们一举攻下抚西都护府，则无需兵戈，抚西六城中有三城就能尽收囊中。
届时三城互援，可抵勒然百万雄兵。”
阿泗就算再不通兵法，也大惊：“可抚西屯兵六万，尽归霍停云所管，要攻下这六万人，就凭我们这三千人吗？”
聂照手指缓缓指向涂江：“抚西的六万人，尽数都在涂江边界，为抗勒然而设，往年早该援兵逐城，今年未有主帅军令只得按兵不动，已经略有躁动，待潜入抚西都督府将霍停云杀之，届时取他手令调兵逐城，再佯以勒然大军进犯消息传之，慌乱之中，他们未必能明辨真假。
抚西的守备军只要一进逐城御敌，那和我们就是一条绳上的蚂蚱，是朝廷眼里的乱臣贼子，就算不想反，也不得不反。”
“可要杀霍停云谈何容易？都督府高墙深院，我们……”
聂照打断他的话，定定看向众人：“所以这次以命相搏，赢则风光无限，输则举城皆灭，与其坐以待毙，不如垂死挣扎，或许别有生天。”
阿泗握紧拳头，所以这次他的任务远比往日更为艰巨，他要在攻下远城后，第一时间封锁所有消息出口，一丝不得外泄，否则计划将功亏一篑。
他搭在膝上的手臂滑落，看向聂照：“你当真如此信任我？”
聂照支着腿，坐在草地上，他的唇色苍白，脸颊干裂起皮，冲着阿泗勉强扯扯嘴角：“我信你是个好人。”
姜月此去，是要逐城的百姓活，逐城的将士活，他会尽自己所能，完成她的夙愿，如若不幸计败身死，那他们两个死在一处，也算圆满。
到时逐城百姓皆迁移到远城，霍停云再胆大妄为，他也只敢借勒然之手清理逐城百姓，万不敢亲自下令杀人，否则如此发指之事令九州民怨沸腾，朝廷镇压不住，必要押他回京受审。
就算逐城失守，还有逐城的百姓在远城，他们会为守卫边境的将士大开城门，大家都能活。
众人沉默，等待夜色的缓缓降临。
聂照捏着掌心中的银莲蓬，放在干涸缺血的唇侧轻吻。
远城今夜静悄悄的，静得令人发指，只有城中百姓知道，子时有多恐怖的叫喊声，他们以为是勒然人越过逐城闯了进来，吓得瑟瑟发抖，躲在家中，只是不到一个时辰，声音就渐渐消失，好像什么都未发生过似的。
有些人已经卷了细软携老小准备离城，走到城门口，却见站着的依旧是身穿大雍甲胄的守城门侯，他们神色如常地站在城门口，夜深了有些昏昏欲睡。
见到这些百姓还一样驱赶：“夜深了，不许进出城，都回去回去。”
有人大着胆子，咽了咽口水询问：“官爷，方才出什么事儿了啊？我们这听着实在心里不安啊。”
门侯左右看看，才不耐烦地说：“怎么胆子这么小？不过有些勒然人混进来了而已，已经被我们杀死了，回去睡觉吧。”
十几个百姓这才心跳平复，带着老小回家休息。
远城太守府已经被控制，家丁小厮女眷被关在柴房由人看守，方回和方巡则被押在堂前。
聂照擦着血的刀，垂眸神色厌厌地看向他们父子，浑身上下是藏不住的冷戾，他把刀甩在方巡脖子上，发出“咣”的脆响，一脚踩在凳子上：“我有事想拜托方太守和公子，不知二位愿不愿意配合？”
作者有话说：
邈尔之魂，何惧幽壤，邈尔，光明正义，幽壤，九泉之下。意思是我死了也是光明磊落的魂魄，不惧去到幽冥地府。
本来想写两章的，但吃瓜吃太久了_（:з」∠）_
感谢在2023-08-15
00:14:59~2023-08-15
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10瓶；白糖糯米团子
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5瓶；萝卜青菜
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第
44
章
◎一更◎