坐在凳子上的少年连忙将手中茶杯放下，一下站直转身来请安：“三姑娘近日可好？”
若生一听，听了出来。这来的是苏彧身边的小厮忍冬。
她便笑着指指那张凳子。示意他落座，道：“送个东西罢了，随便使个人就成。苏大人怎么特地打发了你来？”言罢又问：“三七呢？”
按道理，这样跑腿的活计，多半是三七做的，忍冬平素并不大在外头走动。若生拢共也没见过他两次。
“姑娘说的是，这原该是三七来的。可不赶巧他这两日病了，主子便先叫他歇着了。”忍冬仔仔细细解释起来。
若生观他神色并无担心之意，看来三七的病不严重，便也就不深问。只点点头说起了苏彧送来的贺礼，让他带句“多谢”回去。
忍冬应下了。
若生低头吃茶，呷了一口咽下。到底是没忍住，问道：“苏大人近些日子可是公务繁忙？”
自上回她带雀奴去慕家时。顺道和苏彧见了一面后，俩人便一直不曾联络过，倒难为他惦记着若陵的事。
忍冬闻言叹了口气：“不瞒三姑娘，许是因为临近年关，事务繁多，小的也已经有些日子不曾见过主子了。还是昨儿个天都黑了，主子才往长兴胡同来了一趟，叮嘱小的今儿个来连家送份礼。”
他这两年一直跟在永宁身边，住在长兴胡同里，平日里无事连门也不出，这还是苏彧头一回指派他跑腿干活。
若生轻声呢喃了句：“看来是真忙……”
忍冬耳朵尖，听了个清楚，忙说：“三姑娘可有什么口信要小的带给主子？”
若生眼眸微动，心中似乎有很多话想说，可话到了嘴边就又一字不剩地落了回去。她摇了摇头，道：“也没什么事儿……回头若是想到了，我再派人去送信吧。”
忍冬闻言，便答应了一声准备告退。
若生微微颔首，望着自己手边案几上的白瓷茶碗，忽然心中一动，开口叫住了他：“这会才想起来，还真有句口信要劳你带回去。”
“姑娘请说。”
若生声音轻轻的，口气好似漫不经心，道：“就说，我有些想念元宝了，不知得了机会，可否见上一见？”
忍冬愣了一愣，旋即笑着应承下来，这才出了点苍堂，回长兴胡同去了。
天上的雪绵绵无声地落着，街上行人寥寥，冷清得很。忍冬快马回的宅子，进门便往熏笼跑，将身上寒意驱散了，这才走进内室里去探望小主子永宁。
乳母见状，便乖觉地退了出去。
裹在厚棉被里的小童就朝忍冬张开了双臂，奶声奶气地道：“爹爹呢？”
忍冬上前去将他抱了起来，一面伺候他穿衣裳，一面无奈地道：“不是爹爹，是五叔！”
小永宁听见了，却故意装不懂，仍是一嘴一个爹爹，追着问他：“来不来？”
昨儿个夜里苏彧过来长兴胡同时，他早就睡熟了，是以一面也没能见着。忍冬笑了笑道：“您别着急，主子今儿个晚些还得过来呢。”
永宁听见这话，站在被子上高兴地跳了两下，又问：“元宝呢？”
前些时候苏彧把元宝丢在了长兴胡同里，永宁便寸步不离地粘着元宝，它往哪走，他就也往哪走。众人便日日都能瞧见，一只大胖猫摇头晃脑地在廊下遛个孩子。但这两日，天气冷了，元宝也不爱动，懒洋洋地往火盆边一卧，一躺就是一整天，连耳朵也不动一下。
偏它窝的那间屋子，是苏彧的，平时也没人敢带永宁过去玩。
忍冬没法子，只能去把它挪到永宁屋子里。
可元宝沉甸甸的，跟长地上了似的，哪里赶得动。忍冬气极，只好去抱，但一上手它就炸毛，“喵喵”乱叫，还挥爪子示威，凶神恶煞的，眯着眼睛看人，一脸的你奈我何。
所以这会永宁问起来了，忍冬就只好哄他说，元宝叫主子给带走了。
好在永宁年纪小，本性纯真，他说什么就信什么，听了这话便没有继续追问下去。
到了夜里，苏彧回来了，进门就发现了元宝，揉着眉心走上前去轻轻踢了它一下。元宝便跟没骨头似的，贴着靴子往边上一躺，躺在了他脚上，仰头谄媚地“喵呜”了一声。
苏彧低头看了它一眼，没吭声，脚一抽转身就走了。
于是元宝看看他，又看看温暖的火盆，踌躇起来不知道是该朝他走呢还是就地躺回去不动。直到瞧见忍冬掀了帘子走进来，它才“喵呜”躺了回去。
忍冬瞥了一眼，到底是忍住了没上去踹它。
他轻手轻脚地走到苏彧跟前，将白日里若生说的话一五一十地给复述了一遍，又问：“要不要小的赶明儿送了元宝去连家？”
苏彧听完，却只是在氤氲的灯光下笑了起来。
神情温和放松，平白多了两分温柔，眉宇间的疲惫也消了个干净。
他淡淡开口道：“你听错了她的意思。”
第275章
理由
听错了？
忍冬怔了一怔，将若生说的那句话翻来覆去狠狠琢磨了几遍，又悄悄打量了下主子的神情，终于渐渐回过味来。
连三姑娘的那句话，竟有别样的意思……
他将视线收回来，落到了一旁的元宝身上，心里踟蹰着，想要仔细问一问自家主子是怎么听出来的，又不大敢问。这时候，苏彧却站了起来，漫然吩咐道：“把元宝领到你房里去。”
忍冬大惊失色。
“喵！”元宝听见话音，也像是听懂了一般，歪过头来看向二人，有些不大高兴地叫唤了一声。
苏彧恍若未闻，抬脚往外走去：“将门锁严实了，休叫它乱跑。”
“主子！”忍冬苦着脸喊道，“小的拿它没法子。”
“没法子便想。”苏彧的身影已经消失在了门外。
房门大开着，有夜风带着雪粒子吹进来，正巧落了元宝一身。它身上暖融融的，雪花一触便化作了清水，彻骨沁凉，穿透厚实的皮毛浸到了深处。一直懒洋洋不肯动弹的元宝便一蹦三尺高，自己跳进了忍冬怀里。
忍冬一时不察，叫它撞了个趔趄。
好容易站稳了，便是一人一猫面面相觑。
元宝安安分分呆了一会，突然埋头往他怀里拱了拱，像讨好又像是撒娇。忍冬见状，无可奈何，只得长叹口气，抱着它往外头走去。
廊下夜色深浓，飞雪则白得发亮。
苏彧的身影早已融入夜色，脚步声也轻浅得几乎难以听见。
倒是落雪的簌簌声，伴随着时辰流逝愈发清晰响亮。
他推开门，进了永宁的屋子。小童多觉。天色未曾黑透便已入眠，此刻梦意香甜，半点不知自己屋子里多了个人。角落里点了灯，他也没有醒来。苏彧便立在床畔就着微光静静看了他一会，然后熄灯出门，站在了廊下。
望着廊外风雪，他紧紧皱起了眉。
从长兴胡同到平康坊连家。路程可不短。
但他只是犹豫了一瞬。便走进了夜幕里。
然而这一走却并未走出多远，他及至庭中便停下了脚步，蹙眉望向不远处。唤了一声“陈公公”。
陈桃打着伞，自雪中缓步走来，闻言笑道：“瞧您这模样似要出门，咱家可是来得不巧？”忍冬走在他后头。闻言抬头看向了苏彧，眼里不由得闪过一丝惊诧。
苏彧皱着的眉头慢慢舒展开来。声色不动地道：“倒不是什么要紧事。”
陈桃人精一个，不由失笑：“能叫苏大人深夜出门的，怎么会不是要紧事。”说着话，几人已重回了廊下。陈桃收了伞递给忍冬。
忍冬便悄无声息地退了下去。
苏彧道：“陆立展的事你知道了？”
“一见您的消息呀，咱家这心中便有数了。”陈桃点了点头。
苏彧的声音就冷了下去：“我原先一直想不明白，他这样一个人为何独独拥立太子。而今看了个明白，却似乎愈发不懂了。”
太子少沔在嘉隆帝的几个儿子里并不算拔尖的。真计较起来，逊色皇七子昱王许多。
虽说他现在身居太子之位，但拥立他，反不及拥立昱王容易，以陆相之老奸巨猾，远不该犯这样的错。是以，他暗中剥茧抽丝，终于发现了太子和昱王对陆立展而言有何不同。
他至始至终只站在太子身后，为的不过就是太子的生母乃是莞贵妃。
“这人呐，一旦遇上了对的，那这十丈红尘里剩下的那些人便再没有能入眼的了。”陈桃意味深长地说了一句。
苏彧却嗤笑道：“若是这般，他后来娶妻生子做什么？这人对不对的，只怕是难说，但既然未曾得到，自然遗憾颇多，想必还是不甘心所致，至于那所谓的痴心，恐怕就只有两三分了。”
陈桃笑了笑：“莞贵妃去得早，他爱屋及乌疼惜太子殿下，也说得过去。”
“不过这事若叫太子知道，只怕高兴不起来。”苏彧唇角浮起一丝凉凉的笑，“不知到了那时候，咱们的陆相爷会如何应对。”
陈桃闻言，侧目看向了自己身旁的少年。
一双乌黑深邃的眼睛在灯下愈发显得深不见底，唇畔的笑意则带着冷冷的漫不经心，但不管是这幽深还是这漫不经心，都有种薄刃般的锋利。
他不觉敛神屏息，沉吟道：“这样的大事自然理应让太子殿下知晓。”
暗夜下，细雪纷飞。
苏彧的眼神冷冽阴沉，闻言微微一颔首。
他和若生当日从平州刘刺史那得来的账簿如今已是无用了。
那账簿上琳琅满目，无数人事，原本多多少少能有些用处，但陆立展自断其尾，宁损泰半人手也不想叫他们继续往下查，委实狠辣。
静默片刻，陈桃道：“夜深了，咱家久留不得，待看过小主子便该回去了。”
苏彧知道他出来一趟不容易，又算着永宁已睡了很一会，便唤了忍冬来，去将永宁叫醒了。
屋子里暖烘烘的，永宁睡饱了，此刻醒来瞧见苏彧和陈公公都在，顿时精神大振，缠着俩人又是说话又是笑。但陈桃并未多留，只呆了一小会便走了。
苏彧亲自送他出的门。
走到外头，陈桃抬头看了看天色，面带歉疚道：“今儿个怕是耽搁了您的事。”
苏彧脸上没什么表情，声音里却隐隐约约带了丝笑意：“罢了，也是急不得，等到上元节再说吧。”
陈桃听见“上元节”三个字，不由怔了一下，再看他的神情，心里就明白了两分，不禁高兴起来，但高兴之余不免又有些担心。高兴的是，眼前这位苏大人似乎是开窍了，但不知道叫他开窍的人是哪家的姑娘，陈桃这心里终究是有些放心不下。
可眼下就问怕是不好问，他只好在心底里暗暗叹了口气，将疑虑藏了起来。
……
与此同时，连家木犀苑里，若生正翻来覆去辗转难眠。
桌上搁着的博山炉袅袅散发着幽香，青烟在暗夜里显得绮丽又浮华。
她撩起帐子一角，盯着看了好半天。
满脑子想着，忍冬将话完完整整带回去了不曾？
苏彧又是否听明白了？
她满心矛盾，一面盼着他听明白，一面又有些羞于叫他听明白……
第276章
年关
这一想，就想了大半夜。她迷迷糊糊睡去时，窗棂外已泛起些微白光，天色渐明了。
但时处年关，朱氏又刚生了孩子仍在月子里，这府里的日常琐事就只好由若生来处理。她上午得见一众管事妈妈，午后还要去一趟千重园见云甄夫人，纵然她有心想懒一懒，也是懒不得。
是以她只是小憩了片刻便起身唤了婢女进来，洗漱更衣，一阵忙绿。
厨下送了晨食来，她也只拣了两只水晶蒸饺吃了，便放下了筷子。一夜未眠，眼下青影重重，面上无精打采连带着胃口也坏了。她暗叹口气，起身离桌，让人将碗筷收拾了。
吴妈妈这时候恰好抱着身大氅走进来，见状眉头微微一蹙，略带担忧地道：“姑娘昨儿个夜里没有睡好？可是屋子里不够暖和？还是身上哪里不适？”
她一口气连着问了三句，又去看伺候若生用饭的小丫鬟，面色十分凝重。
几个小丫鬟见状连大气也不敢出，连忙将头低了下去。
屋子里气氛一冷，若生连忙笑着说道：“妈妈过虑了，原只是我夜里做了个梦没有睡安生罢了。”
“往前都是绿蕉和秋娘二人值夜，而今秋娘出门办事去了，绿蕉又叫您给打发去了雀奴姑娘那，您身边一时没了合手的人伺候，夜里哪里睡得好。”吴妈妈闻言却摇了摇头。
若生便道：“眼瞧着就要过年，用不了几日秋娘便能回来了。至于绿蕉，倒还真是个麻烦事儿。”略微一顿，她笑起来，同吴妈妈道：“寻个牙婆来。再买几个人替一替。”
二房人口简单，原本留着伺候的人便也不多，近些时候又陆陆续续叫若生打发出去了一些，现如今留下的人手就有些紧张。加上若陵出世，府里多了位小公子，又多了个雀奴，这伺候的人手渐渐就不够了。
年节上一忙绿。更显局促。
现下雀奴还住在木犀苑里。若生便索性打发了绿蕉先去照料她，可她自己是用惯了绿蕉的，突然之间离了人。到底不适应，这迟早还是得将人换回来。
“就明儿个一早吧，你把牙婆带进来，我亲自挑两个。”若生心中有了打算。便将时间定了下来。
吴妈妈谨声应了个是，上前去将手中大氅展开。为她披上。
一旁的小丫鬟便也赶紧将手炉递了上来。
大雪下了一长夜，现下也不见停，外头天寒地冻，换了往常若生定然不愿出门。但今儿个就是哈欠连天，也照旧不能躲懒。她接过暖炉，抬脚准备往外走去。谁知路过窗下，却忽然听见了一阵银链抖动的哗哗声。
紧接着。就是一声又一声的——“天冷！天冷！”
若生被逗得眉眼弯弯，扭头去看架子上的鹦哥，嗔道：“你也知道天冷？”
铜钱拍着翅膀，嘴里一叠声地喊：“姑娘怕冷！姑娘怕冷！”
也不知道是哪个小丫鬟闲话间说过的，全叫它给记住了。
若生长长叹了一口气，语带惆怅：“倒还是你知道惦记我。”
“知道！知道！”铜钱也不含糊，闻言立马学上了。
若生便又笑起来，摇了摇头，越过它向门外走去。
到了明月堂，向父母请过安，她又去见了若陵。小童呼呼大睡，又白又胖。她只是这样看着，就已是满心欢喜，什么疲惫困倦都没了。打起精神，她便去见了一众管事妈妈，大小事宜悉数吩咐妥当，这才回去阖眼养了养神。
午后大雪渐止，她又陪着云甄夫人出了门。
站在新立的坟茔前，她亲手点了香，望着青烟，轻声问道：“您当年可曾为他取名？”
云甄夫人低着头，眉目间神色莫测：“无极，他叫无极……”
若生便在坟前跪了下去，也不管膝下是冰雪泥地，又湿又冷，只是将手中的香稳稳插在了香龛里，唤了一句“无极哥哥”。
少女的声音清亮悦耳，在细雪中听来，却似乎有种难以言喻的沧桑悠远。
云甄夫人蓦地，泪如雨下。
想起东夷的草原，想起了心里的那个人。
想起了那时候的天空。
那样的蓝，自那以后她再不曾见到过。
……
若生站起身来，走到她身旁，挽住了她的胳膊，默然无声地陪她站了许久。
直到天上的雪终于只剩下零星几片时，她们才返程回了平康坊。临下马车，云甄夫人突然伸手拉住了若生的胳膊。若生不解，回头去看，却见姑姑眼眶微红，面向自己笑了起来：“阿九，多谢你了。”
若生怔了一怔，忽然鼻子发酸，几要落泪。
云甄夫人将她搂进怀中，长而重地叹息了一声。
……
于是这天夜里，若生又未能安眠。
明明困极，但她就是睡不着。
一来想着姑姑，二来想着苏彧，想着想着又不由得想起了另外几桩事来。逃出连家便没了踪影的玉寅，如今身在何处？陆相当年又为何要在裴家的事上设计污蔑姑姑？
如今虽然明面上看着连家无事，姑姑也无事，她更是无事，但是她心中仍然惴惴不安得很，仿佛这一切还仅仅只是开始罢了。
这样的念头，始终挥之不去。
若生的睡意，就涌上来又退下去。
来来回回，似寐非寐，似梦非梦。
翌日清晨她从床上爬起来时，脸色已经十分难看。
吴妈妈见状便要她再歇一会，道这牙婆是不是先打发回去？