十二个时辰都有人巡逻值守，看管之严格，可以用插翅难逃来形容。

    到了晌午，郑家的工匠像往常一样去膳堂打饭，可却被人无情的给轰了出来。

    几个领头的工匠顿时心生不满了，聚集了一堆人在膳堂闹事儿。

    此事传到柳枝耳朵里时，她正跟唐四爷在院子里喝茶。

    唐四爷这几日实在是难以安然入眠，许是良心难安，几次上门，都是想来找小蝶道歉。

    柳枝觉得，为了避免流言愈演愈烈，小蝶和唐四爷不再适合私下见面，以至于唐四爷来了几次，都没有如愿见到小蝶，也并没有亲口说出那一句对不住。

    两人又坐在院子中喝茶，还未等唐四爷开口，柳枝便先发制人道：“我知道唐四哥你为人正直，出了这事儿必然对小蝶很是愧疚，所以执拗的非要见小蝶。”

    “可唐四哥，我还是那句话，你的歉意小蝶已经知道，此事虽与你有关联，却并不是你的本意，她并不怪你，至于道歉，之前你已经补偿过她了，若真想为她好，还是不要再见面的好。”

    柳枝吹了吹手中的茶碗，以为唐四爷又像上几次那般，又缠着她要见小蝶，便一股脑的想要将对方即将说出口的话给堵回去。

    其实她也不是不想让唐四爷见小蝶，只是那是小蝶自己的意思，她不愿意见，柳枝自然是不愿意违背小蝶的意思，便在此替她挡了回去。

    更何况，道歉之类的漂亮话，其实并不能挽回什么，小蝶也不需要。

    比起口头的道歉，小蝶更需要的是，为她解决困境的办法。

    唐四爷见柳枝防他跟防贼似的，也只能无奈的摇了摇头道：“柳妹妹，我今日来是有别的事情跟你商量的。”

    “何事？”

    唐四爷涨红着脸，吞吞吐吐道：“我思来想去还是觉得这事儿因我而起，让小蝶姑娘名声受损，我怎么也要对小蝶姑娘负责，所以我想……”

    只是还未等唐四爷说完，兴荣便风风火火的闯了进来。

    他张口便喊道：“姨娘，郑家的工匠，又在膳堂那边闹起来了，怕是又要动手！”

    唐四爷闻言，比柳枝还激动的站了起来，甚至没忍住，嘴里还骂了两句脏话，没想明白这群人怎么又闹起来了。

    随后又赶紧跟柳枝表明态度道：“柳妹妹，这事儿我可不知情……”

    柳枝倒是没有多大的反应，显然早已经预料到了会有这么一闹，很是淡然的颔首，“唐四哥不必惊慌，我知道这事儿与你无关。”

    她放下茶碗，整理了下裙摆，才对兴荣道：“走吧，咱们去看戏。”

    唐四爷跟在柳枝跟前，见她不慌不忙，优哉游哉的样子，不免有些好奇的问：“你真不担心又生事端？”

    柳枝笑着挑了挑眉，一脸深意。

    唐四爷瞪大了眼睛，试探性道：“这事儿，该不是你的手段吧？”

    柳枝没有回答，留下了个模棱两可的回道：“耍手段？不，我只是按规矩办事儿，遵守规矩，便不会生事端，但凡生了事端的人，都是不守规矩的。”

    等到了膳堂，唐四爷才彻底弄清楚情况。

    原来是郑家的工匠来膳堂打饭，却被人赶了出来，一群人饿了一天，好不容易等到了饭点，结果不让他们吃，便闹起了情绪。

    工匠们都是粗活的大体格，每日消耗很大，即便不做工，也挨不住饿，基本上是一顿不吃就心慌的那种。

    更何况，人在饥饿的状态下，总是容易暴怒的，几番言语争执下，就容易出现不理智的行为。

    郑家工匠们见柳枝出现了，便纷纷上前讨要说法，若不是兴荣带着护卫将其阻拦，只怕这些人就直接冲了上来，像是要把柳枝给撕了。

    人群中，骂喊源源不断。

    “你凭什么不给我们吃饭？”

    “拦着我们不让走的是你，不给饭吃的也是你，你是想把我们活活饿死在这里？”

    “你这个女人，心肠怎么那么歹毒？”

    “反正你是铁了心要逼死我们，那我们还不如跟你们拼了，最起码还能拉几个垫背的。”

    唐四爷看着愤怒的人群就要压制不住，他不免有些担忧，“你不能任由他们这么闹下去的，他们也有几百号人，真要不受控制跟你拼命，只怕这里要出大乱子的。”

    “不急，乱不了的。”柳枝见这人人声讨的场面并不慌张，反而更加淡定从容了。

    第343章

    釜底抽薪柳枝在护卫的保护下，成功的来到了高台处。

    她俯瞰众人讥讽一笑，声音慵懒，“由着他们继续闹吧！最好闹的大些，让这里一团混乱一团糟，让这工期耽搁，咱们也就有了由头，天子就算震怒怪罪，也有的是人给咱们顶着。”

    原本还躁动不止的郑家人闻言瞬间停止了过激的动作，柳枝的话显然是震慑住了他们。

    但心有不甘的他们只能急败坏的用言语攻击道：“你这女人心肠歹毒，分明是你害我们在先，还想恶人先告状，让我们去给你顶罪，你做梦，你休息！”

    面对那些咒骂，柳枝只是无所谓的笑了笑，“不闹了是吗？”

    “既然大家愿意消停些了，那就听我一言。”

    柳枝随后指了指身后盛满饭菜的木盆，一字一句道：“我从未说过，不给你们饭吃，你们所说的苛待，根本是无稽之谈。”

    郑家人激动的回道：“怎么没有苛待，大伙都瞧见了，我们来这里盛饭，是被人赶出来的……”

    柳枝将食指覆在薄唇之上，做出嘘声的动作，随即才解释道：“这国有国法，家有家规，这碧泉山庄里自然也有管理匠人们的规矩。”

    “这有吃有喝的待遇，是给那些每日辛苦做工的匠人们准备的，你们既不做工，又还想着闹事儿，我凭什么让你们跟其他匠人们享受一样的待遇呢？”

    “你们在这里什么不干，还能有吃有喝，那不就衬的那些辛苦做工的匠人们像是个冤大头了吗？”

    柳枝这话，瞬间引起了围观的匠人们的共鸣。

    “是啊，我们每天累死累活的干活，不就是为了一口饭吃嘛，这些人怎么好意思，一边啥也不干的闹事儿还想要饭吃，脸怎么这么厚的呢？”

    “就是，要我说，柳娘子就是对这些闹事的人太心软，让他们忘了自己的斤两……”

    一开始大家怕得罪人，便只默默看着，什么也不敢说，可一想到柳枝说的那种情况，对方啥也不干还能跟他们享受一样的待遇，那人的内心，总归会觉得不平衡的。

    见闹得差不多了，柳枝又向对方递了台阶道：“要想吃饭，就得干活，只要你们老老实实的把自己该做的活计做完，这饭自然是有你们一份的。”

    郑家匠人们看着那吃食咽了咽口水，说出了极其违心的话，“不就点吃的吗？少吃几顿我们也饿不死，乞丐都不吃嗟来之食，我们才不要你假好心的施舍呢！”

    旁人看不下去了，纷纷讥讽道：“柳娘子这般好心的给你们台阶下，你们真是不识抬举，就该好好饿你们几顿，让你们知道什么是天高地厚。”

    被越来越多的人指责后，郑家人也知道自己不占理，有些慌了，只能撂下几一句狠话，灰溜溜的离开。

    只是让郑家匠人们没想到的是，柳枝对他们的针对，并不仅仅只是不给吃几顿饭那般简单。

    等他们再次回到自己的住所以后，他们才惊慌的发现，他们的屋子里的被褥，炭火等等过冬的物资全部都被柳枝趁着他们闹事的功夫给带走了。

    这少几顿吃的，他们还可以撑一撑，毕竟不少人赶路的时候还带了干粮饼子，就着点热水还能充饥，可这过冬的褥子炭火没了，这寒凉冬夜，他们又该如何度过？

    唐四爷听闻这件事后，也是对柳枝佩服无比，釜底抽薪，她倒真是得心应手啊！

    这件事儿柳枝处理的当真很是巧妙，让对方根本拿不到错处，就算郑家的工匠要状告柳枝苛待他们，也是根本站不住脚的。

    毕竟柳枝放了话，只要他们肯老实干活，就会有他们一口吃的，如今他们的凄惨处境，完全是他们自己的选择，是咎由自取。

    这样的日子，也仅仅只熬了一天，那些人就受不住了。

    冬日的夜晚，寒风凛冽，屋子没有炭火没有被褥，光靠他们身上那点单薄的棉服，根本难以支撑。

    第二日一早，柳枝正用着早膳，欣荣便兴冲冲的进了屋。

    “姨娘，好消息。”

    柳枝搅动着手中的汤羹，“是不是他们内部有了矛盾，今儿有一部分人已经老老实实的去做工了？”

    兴荣立马朝着柳枝比了一个大拇指，夸赞道：“姨娘果然料事如神，您怎么就猜到，他们坚持不了一天就会土崩瓦解的？”

    柳枝昨天安排他去派人偷偷收走那些工匠的被褥炭火时，他们便在私下打起了赌，他瞧那些人如此硬气，估摸着怎么也得撑个两三天。

    然而没想到还是柳枝猜中了，言定对方根本撑不过一日。

    柳枝笑了笑，“他们当中，并不是所有人都还有储备的干粮。”

    “有些人可以拿干粮撑一撑，他们自然是能继续硬气，可那些没有干粮的人，可是撑不住的。”

    “况且人都是自私的，这种情况下，干粮是明显不够平分的，他们自然都只会顾及自己，不会去管别人死活。”

    “站着说话不腰疼的人一多，总会发生分歧，心生埋怨。”

    “他们不论是给郑家做工，还是去别处做工，总归是为了一口饭吃，没必要为了这所谓的义气，去搭上自己的命，所以这个时候，聪明人的选择，便是识时务，顺着我给的台阶下了，大家便都相安无事。”

    兴荣感叹道：“没瞧出来，以往姨娘在侯府娇娇弱弱，以为是个好欺负的，没想到玩起心眼子，简直是比我家九爷还厉害，果真是一个被窝钻出两种人，简直绝配！”

    柳枝佯装生气的瞪了兴荣一眼，然后给兴荣夹了一个肉包子塞到嘴里，“吃都堵不住你这张巧舌如簧的嘴！”

    兴荣咬了一口皮薄肉多的包子，一口流油，果然是香得很，赞叹道：“别说，小蝶的手艺就是好。”

    柳枝笑兴荣吃的狼吞虎咽，叫小蝶打包了些给谢瑾怀送了过去。

    在兴荣离开之前，柳枝又想到了一件事，唐四爷那日似乎有什么重要的事情要与她说，后面因为旁的事儿打断了，便没有再提及，于是柳枝又叫兴荣再带一份包子给唐四爷，问问那日他有什么要紧事要谈。

    第344章

    纳妾距离规定的竣工时期不足十日，柳枝便开始在屋子里收整行李，为回京做着准备。

    刚收拾到一半，院子里就来了人。

    柳枝透过窗户瞧了一眼，瞧见是兴荣回来了，还有些疑惑他的速度怎么这么快，一转眼的工夫就回来了。

    可再仔细瞧了一眼兴荣的脸色，黑的像锅底一样，像是出了什么不得了的事情。

    柳枝放下手里头的事儿，上前问道：“这是怎么了？脸色难看成这样？”

    兴荣拳头紧紧握住，罕见的有些沉闷道：“唐四爷叫我来跟你传个话，想……”

    话说到一半，兴荣实在是说不下去了。

    “到底怎么了，你说啊！”柳枝有些着急。

    兴荣这才吞吞吐吐道：“刚刚唐四爷和九爷在一块，说想要纳小蝶做妾。”

    柳枝有些诧异，随即又问：“那九爷答应了？”

    兴荣摇头，“九爷是没答应，说要看您的意思，但谁知那三皇子不知道是从哪里窜出来的，听到这事儿倒是立马应了下来，还说要抬举小蝶，将其认作义妹，还要为其准备一份丰厚的嫁妆，算是为之前的事儿赔礼道歉！”

    三皇子能掺和这事儿，无非就是想拉拢唐四爷。

    柳枝听闻，气不打一处来，“这跟他有何关系！”

    兴荣也皱着眉头，气冲冲道：“谁说不是呢！谁稀罕做他的义妹？他分明是在那乱点鸳鸯谱啊！”

    本来这事，若不是三皇子横叉一脚，九爷那边便可以直接拒了的，可偏偏三皇子放了这样的话出来，就不是柳枝能随便拒绝的了。

    “怎偏偏那么巧，让三皇子听见了，莫不是那唐四爷跟三皇子早就串通好了这一出？”兴荣很是怀疑道。

    柳枝摇头，“不可能，若他真有那个心思，那天晚上他就会顺水推舟，要了小蝶。”

    三皇子亲自把人送到了床上，只要他有心想要小蝶，此事儿早就已经板上钉钉，他也不至于还要为了这事儿亲自去问谢瑾怀。

    更何况，唐四爷的人品，柳枝还是信得过的。

    “哐当！”门外一声巨响，惊的两人回头。

    小蝶双手悬空，脚边还有一个翻掉的木盆，她的表情更是慌张，显然刚刚兴荣跟柳枝的对话，她是听了个七七八八。

    此事柳枝也不知道该如何跟小蝶解释，只能尽力安抚道：“你放心，此事儿还没定下，咱们还有挽回的余地。”

    “只要你不愿意，我即便是拼尽一切，也不会让任何人带走你。”

    小蝶感激的看向柳枝，却又红着眼眶摇头道：“姨娘，别为了我得罪了三皇子，不值得的。”

    之前为了她，九爷已经在暗地里跟三皇子结了仇怨，如今柳枝若是在为了她驳了三皇子的面子，那就是彻底跟三皇子撕破脸了。

    她泪眼朦胧，艰难的做出了决定，“更何况，您也说唐四爷是个好人，想来也不会亏待我的……”

    小蝶的话还没说完，唐四爷和谢瑾怀也来到了院子里。

    见小蝶瞬间紧张起来，柳枝赶紧让她躲到屋里。

    谢瑾怀朝着柳枝耸了耸肩默默地站在一旁不吭声，似乎在说，这事儿他拦不住，还得柳枝出马。

    唐四爷一来就说明了来意，对着柳枝拱手道：“柳妹妹，这几日我想了很久，是因我的缘故，才让小蝶姑娘遭了这么多闲言碎语，这事儿我应该负责到底。”

    “所以，你的负责，就是想要纳她为妾？”柳枝语调有些低沉。

    唐四爷点了点头，“女子名节受损，唯有此法才能……”

    柳枝神情严肃了下来，拒绝道：“你若只是为了负责，让自己心里不那么愧疚，那将小蝶纳为妾室的主意就没有必要了。”

    “小蝶心境开阔，不会为了这等事情想不开，也不会为了此事缠着你。”

    唐四爷不解的问道：“女子没了名声，这下半辈子可算是毁了。”

    柳枝摇头，“女子可没你想的那么脆弱，你若只是为了因连累她而心生愧疚才娶的她，那么这才是毁了她的下半生。”

    “妾不比妻，你喜不喜欢都无法撼动妻的地位，妾若没了夫君的宠爱，就只是个任人欺负的玩意儿。”

    柳枝的意思很明确了，若是唐四爷对小蝶只是愧疚可怜，那便不必纳她为妾，若是他真对小蝶有几分真心，那倒还能商量。

    唐四爷想了想，回道：“我明白你的意思，小蝶这姑娘很好，我很喜欢吃她做的食物，对她也有几分喜欢。”

    “只是这份喜欢，我也不知道能维持多久，毕竟我与她接触尚浅，日后会怎样谁也说不准……”

    柳枝相信唐四爷说的是实话。

    他对小蝶的喜欢是源于对她厨艺的喜爱，至于小蝶这个人，交流不深，他若放言说是真心喜欢，那柳枝反倒要怀疑唐四爷的动机是否单纯了。

    柳枝回道：“这事儿我问问小蝶的意思，她若愿意我便不阻拦，她若不愿意，这事儿不论是谁来，我都是要据理力争的。”

    唐四爷走后，谢瑾怀一把将柳枝揽在怀里，“其实我觉得，小蝶跟了那唐四爷也不错，唐家的家风没得说，唐四爷本人也算是比较正直，小蝶跟了他应该不会吃亏的……”

    柳枝一把推开谢瑾怀，有些闷闷不乐道：“什么叫应该？他都保证不了以后的事儿，你怎么能知道小蝶日后跟着他一定能过好日子？”

    “他人好，不代表小蝶日后一定能有好日子，做妾能过的好的，都是要看造化的。”

    “要么就是夫君特别宠爱，能护其周全，要么就是主母仁慈，能容得下妾室，这两样若一样不沾，那往后的日子便是地狱。”

    说到这，柳枝就想到了上辈子的自己。

    九爷待她不好吗？若说作为通房宠妾来说，九爷对她的确很是宠爱，可她还是死在了主母的手里。

    谢瑾怀似乎也察觉到柳枝异样的情绪，连忙解释道：“唐四爷的夫人仙逝多年，如今他的后院里，就只有几房妾室，也不算是吃人的狼虎窝。”

    第345章

    心甘情愿任凭谢瑾怀说的天花乱坠，柳枝也没有松口的意思。

    谢瑾怀还在试图说服柳枝，他觉得小蝶跟着唐四爷并不吃亏，犯不着为了这事儿，再跟三皇子闹僵。

    毕竟双方之后还有合作，正所谓，做人留一线，日后好相见。

    谢瑾怀是侯府里的主子爷，除了他在乎的人，向来是不把任何人放在眼里的，更何况小蝶只是个丫鬟，他能看在柳枝的面子上为小蝶讨个公道已经是难得了，绝不可能为了一个丫鬟去强去跟三皇子过不去，更何况，他打心里觉得这件事并不是什么坏事，反而是好事一桩。

    柳枝却觉得这事关小蝶的后半生，是万般不能含糊的，罕见的为了这事儿跟谢瑾怀拌了几句嘴。

    柳枝与小蝶要好，知道小蝶是不愿意做妾的，她这一辈子的愿望就是给自己攒下丰厚的嫁妆，寻个如意郎君，日后风风光光的出嫁，做那威风凛凛的正头娘子，绝不做看人脸色苟活的妾室。

    可谢瑾怀并不懂这些，在他们这种上位者的思维里，觉得一个丫鬟能攀附上他们这种身份的主子，就是幸事一桩，是没有理由去拒绝的。

    柳枝一着急，就有些口不择言，“你是不是觉得，我们这些做丫鬟的，就该是贱命一条，能给你们这些达官贵胄做妾，是我们高攀，该偷缩在被子里乐的大喜事？”

    “你未免也太小瞧我们了，宁做穷人妻，不做富人妾，若非身不由己，谁会愿意奉承在你们身边，甘愿做个低贱的妾室，每日靠向男人摇尾乞怜来讨口饭吃！”

    谢瑾怀微微怔愣，随即表情有些受伤，“你就是这么想我的？”

    “所以，刚刚你说的那些，是你的心里话吗？给我做妾，你也是身不由己，并非心甘情愿？到现在也是万般抵触的吗？”

    柳枝沉默了片刻，如实说道：“若非是太后娘娘的那一道懿旨，也许我这辈子都不会选择给九爷做妾。”

    谢瑾怀的眼眶也愈发的红，“柳枝！你知道你在说什么吗？你把爷的一片真心当什么了？

    身份就有那么重要吗？爷都把心给你了还不够吗？”

    柳枝微微垂头，轻声叹息道：“这世道，最容易变的就是人心，九爷的真心能维持多久？谁能保证一直不变？”

    “妾室不就是靠着那点宠爱喜欢过火，若没了那些呢？只剩下水深火热……”

    见两人争执不休，小蝶从里屋钻了出来，扑通跪在了柳枝跟前。