祭拜结束后，他去找她，恰逢她正在房中与母亲说话。他在外等了许久，却始终未见她出来。后来方齐过来叫他，说有要紧事需他处理，他只得匆匆离去。

    再相见，便是现在。

    她一步步向他走来，冰肌玉骨，卓越多姿，耀眼得令人移不开眼睛。他侧目看向一旁的桃花树，等她走到跟前，接过她手中的包袱，转身朝院外的马车走去。

    晚青妤和玉儿出了院子，站在院门外停下，望着这座住了两年多的小院，心中满是不舍。这里的一砖一瓦、一草一木，都承载着她们的快乐时光。院里的那片青菜还未长高，怕是吃不上了。

    萧秋折将行李放上马车，瞥见她神色忧伤，轻声说道：“我会派人过来照看。”

    割舍总是最考验人心的事。晚青妤咬了咬牙，转身上了马车。

    马车是萧秋折租来的，车夫是镇上的人，名叫二虎。他认得晚青妤。晚青妤在这里住了两年，从未提起过自己已婚。今早这位公子找到他时，自称是晚青妤的相公，着实让二虎吃了一惊。二虎没想到晚青妤竟有这样一位矜贵俊美的夫君，还是京城人士。

    萧秋折最后上了马车，刚坐下，便听晚青妤道：“从村头过吧，我想去和李婆婆道个别。这两年多来，她帮了我不少忙。我这次生病，还借光了她家的银子。”

    萧秋折应了一声，掀开帘子吩咐车夫改道。

    不多时，马车到了村头。此时的村头早已围满了人，见马车过来，众人纷纷议论起来。

    “快看，二虎带着他们来了，看来是真的要走了。”

    “二虎说那相公生得极好，一看就是达官贵人家的公子，矜贵得跟仙人似的，出手还特别阔绰。”

    “他当真是青妤的相公？怎么这么久都没听青妤提起过？我还以为她未出嫁呢！”

    “二虎说，是那男子亲口告诉他的，确实是青妤的相公，不然青妤也不会跟他走。”

    ……

    马车停下，晚青妤和玉儿先下了马车。萧秋折本不打算下去，但听到那些议论声，便整理了一下衣衫，也跟着下了车。

    原本喧闹的村头，在他下车后瞬间安静下来。村民们看着这位气宇不凡的贵公子，不禁倒吸一口凉气。这可比二虎描述的还要俊美百倍，单单那份气质，便已无人能及。

    晚青妤没想到村头会围这么多人，不善交际的她，脸颊瞬间泛红。她向几位熟悉的村民打了招呼，随后在人群中找到了李婆婆。

    李婆婆年过六旬，身形有些佝偻。她泪眼婆娑地握住晚青妤的手，哽咽道：“青妤啊，婆婆没想到你真的要走了，婆婆舍不得你啊……”

    晚青妤在这两年里与村民们相处得极好。村子虽小，住宅稀疏，但这里的人都很和善热情。她反握住李婆婆的手，温声道：“青妤也舍不得婆婆。婆婆放心，我以后会常回来看大家的。您在家要多注意身体，好好休息。”

    李婆婆红着眼睛连连点头。她身后的介凌走上前来，看着晚青妤，眼中满是不舍。介凌是李婆婆的孙子，今年一十六岁，生得眉清目秀，性格腼腆，平日里常帮晚青妤做些力气活。

    晚青妤家中有什么干不动的累活，玉儿总是去找他帮忙，而他每次都会非常热情地相助。介凌喜欢读书，也会常来借书，时间久了，两家人便熟络起来。

    现在晚青妤突然要走，介凌自是不舍的。他眉目温润，因在山间长大，身上有一种干净清爽的气质，说起话来如翠竹般清朗。他唤了一声“青妤姐姐”，随后问道：“姐姐这一走，弟弟不知何时才能再见。前几日我们探讨的那篇文章还未有结论，姐姐突然走了，我日后该找谁探讨呢？”

    晚青妤轻轻笑了笑，从袖中掏出一本手记递给他：“那篇文章我写了自己的见解，给你看看。里面还有一些其他文章的见解，也希望对你有所帮助。”

    介凌接过手记，感激道：“多谢姐姐，我会认真看的。我听说姐姐要去京城，等我年中进京赶考，不知能否去看望姐姐？”

    介凌自幼喜爱读书，因家中条件不好，所读之书多是借来或捡来的。他日夜苦读，只为有朝一日能走出山区，闯出一片天地。他极能吃苦，寒窗苦读十几载，终是在今年通过乡试，获得了进京赶考的机会。

    晚青妤很欣赏他，觉得他身上有一种不服输、不向命运低头的韧劲。她相信他日后定能出人头地。她依旧笑得温和，回道：“我自是欢迎你到京城来。等你到了京城，随时都可以来找我。届时你可以去晚府，我会将我二哥介绍给你认识。”

    晚青妤的二哥晚青禾是翰林院侍读学士，很赏识聪明好学的才子。他若见了介凌，定会喜欢。

    介凌激动地向晚青妤躬身行了一礼。这一礼中包含了诸多情感，也夹杂着些许私人的情愫。介凌虽只是个十六岁的少年，却有着超越年龄的成熟与稳重。

    他与晚青妤说完话，目光扫过她身后的萧秋折，眸光微微一沉，并未打招呼。

    萧秋折迎上他那意味不明的目光，似乎嗅到了某种信息，唇角微不可见地挑了一下。

    晚青妤又向几位熟悉的村民一一告别，随后上了马车。

    三人坐在马车里，玉儿总觉得有些不自在。她们与姑爷并不熟，坐在封闭的空间里，气氛难免尴尬。小姐垂眸不语，萧秋折也端坐着沉默。

    玉儿思量一会，对晚青妤道：“小姐，我有点不舒服，想坐外面透透气。”

    晚青妤关切地问：“严重吗？要不要停下来休息？”

    玉儿急忙摇头：“不严重，就是胸口闷得慌，想吹吹风。”

    玉儿的意思很明显，萧秋折一眼便看了出来。晚青妤却只顾着担心，并未察觉这是在给她和萧秋折制造独处的空间，回道：“那好，你快去透透气，若还不舒服，尽快告诉我。”

    玉儿应了一声，出了马车。

    此时，马车里只剩下晚青妤和萧秋折。二人本是夫妻，然坐在一起别别扭扭极不自在。

    晚青妤回想着在晚家时做的账簿，突然有些后悔跟他回京城。晚府虽大，但只是个官家府邸，账目并不复杂。再加上她父亲没有纳妾，为人清正廉明，账簿做起来很是简单。

    反观亲王府，一个皇室大家族，宅邸大得惊人，上上下下几十口人。他父亲萧亲王又是个能娶的，住进亲王府的妃妾就有三四个，外面养着的还不知有多少。萧亲王自多年前生病以后，便不再参与朝政，也不管亲王府的事务，整日无所事事，成了名副其实的闲散王爷。

    萧秋折有两个弟弟、一个妹妹，均是江侧妃所生。他们年纪不小，却没有什么本事，只有二弟萧郢做了个小官。如今整个亲王府都靠萧秋折一人支撑，权势、地位和金钱几乎都是他带来的。但他在亲王府的地位也非同一般，上至王爷，下至奴仆，个个对他毕恭毕敬。

    不过，府中也不乏心怀不轨之人，背地里常搞些小动作。

    萧秋折家里的这些事，晚青妤以前略有耳闻。虽未深入了解，但光是想想便觉得窒息。帮他管理账簿，不亚于让她去考状元。

    她越想越后悔。

    她懊悔的模样被萧秋折尽收眼底。他清声说道：“我会找几个账房先生帮你。”

    亲王府的情况，萧秋折比任何人都清楚。晚青妤所担心的，也正是他所担心的。

    晚青妤吐了口气，稍稍放松了些。

    这里离京城颇远，乘坐马车需三四个时辰，一路下来也挺累的。昨日萧秋折竟冒着大雨，骑了两个多时辰的快马赶来，着实让她惊讶。其实这种事，他只需派个属下过来便可，不必亲自跑一趟。

    就算来，也不必大半夜冒雨前来。

    晚青妤想到此处，抬眸看向他，总觉得他有些不一样了。

    她看得直接，一双明眸审视着他，小脸上满是疑惑。

    萧秋折瞥她一眼，视线还未对上便移开了。他看得懂她这般神色，疑惑中带着一丝戒备。她应该在心里衡量着，如何做才不会欠他人情。若他不说需要她帮忙，依她的性子，决然不会跟他回京城。

    她看似温柔，笑容甜美，眸光清澈无害，实则浑身是刺，一靠近便扎得人生疼。尤其是对他，这些刺仿佛专为他而生。

    马车里很安静，车轱辘碾过坑洼不平的山路，晃晃悠悠。前面有段路不好走，马车颠簸得厉害，颠得晚青妤有些不舒服。

    马车行至一座山下，车轱辘突然轧到一块山石，马车顿时剧烈晃动，晃得晚青妤猝不及防地去抓东西，结果身子一歪，竟朝一旁的车框撞去。

    萧秋折本在心中思量事情，待马车晃动之际，一只手已迅速地伸出，在她脑袋撞下去的瞬间，稳稳地托住了她的额头。

    第6章

    被他那与众不同的气质所吸引。

    外界传闻中的萧秋折，与晚青妤眼中的他，皆是那红尘不染的清冷公子。他身上常年带着霜雪般的寒意，靠近一点便觉得冷意逼人，与少年时期的他判若两人。

    晚青妤虽不清楚他身上究竟发生过什么，但隐约听说他曾遭遇过一场大劫，自此性情大变，变得冷漠疏离，不喜与人亲近。就连成婚那日，他也只是与她简短地说了几句话，随后便拿出契约书让她签字。她签完后，他便径直去了偏房歇息。

    两人最亲密的举动，不过是拜堂时为了礼仪而短暂牵一下手。如今，她的额头突然被他托住，这突如其来的肌肤接触不禁让她身子一僵。

    他的手修长洁净，指骨匀称，手背上筋脉纹路清晰，凑近了还能闻到淡淡的清香。

    晚青妤紧贴着他，一时忘了撤身。马车里静默片刻，她才缓缓动了动脑袋，垂眸退开。萧秋折蜷了蜷手指，将手收回，听她冷不丁地道了一声：“谢谢。”

    萧秋折这个反应连他自己都觉得意外，心里明明还为一件往事耿耿于怀，身体却不听使唤地行动了起来。

    他蜷了蜷手指，待马车平稳后，开始向她介绍亲王府的情况。他的语气还算随和，谈及家中事务时，透着一丝无奈：“已经好多年了，我父亲不再过问朝政，也不管亲王府的事，每日除了下棋作画，便是听美人弹曲。”

    说到此处，他微挑眉头，唇边露出一丝不屑，继续道：“半年前，他看上了一位琴艺高超的江南女子，将她带回了亲王府。因我不同意，他便一直未敢纳她为妾，但那女子却赖在府中不走。我父亲护她护得紧，连祖母都管不了。感情之事我不愿多管，只要他们不惹事，我便睁一只眼闭一只眼。只是，从几个月前开始，亲王府里怪事频发。先是家中祖传的古董不翼而飞，接着是一批银钱莫名消失，随后父亲的侧妃与妾室开始争抢家产，几个弟弟也在外频频惹事。”

    “我平日事务繁忙，几乎每日不着家，即便找了最信赖的人管理亲王府，依旧闹得鸡犬不宁。祖母年事已高，为此焦灼不安，身体一日不如一日。”

    他冷笑一声，谈及这些，眼中尽是无奈与疲惫：“如今的亲王府，就像一盆即将散落的沙，谁都想从中分一杯羹。若再不整顿，我多年的努力怕是白费了。”

    他说着，抬眸看向她，声音清透：“归根结底，还是因为亲王府里缺少一个主事之人。”

    缺少一个主事之人，言下之意，便是缺少一位女主人。

    晚青妤掀了掀眼皮，恰好对上他的目光，随即垂下眼，沉吟片刻，道：“八个月的时间，足够你寻一位女主人了。届时我会与你和平和离，腾出位置。”

    晚青妤向来识时务，互帮互助之后，无论吃亏与否，绝不纠缠对方。成婚两年多以来，为了不给他添麻烦，她见了他也都是躲着走，哪怕亲王府给的银子不够花，也不会向他抱怨和吐露只言片语。

    再找一个女主人？腾出位置？

    萧秋折听闻这话，良久未语，只是笔挺地坐着，后续的话也未再说。

    晚青妤问他：“到了亲王府，我需注意什么？你父亲的那位情人，我该如何称呼？”

    他父亲毕竟还未正式纳妾，称呼上叫什么都觉得不妥。

    不知从她哪句话开始，萧秋折便生了气。她问话，他也不答，那股清冷不可靠近的气质比之前更甚。

    晚青妤见他不答，识趣地垂下眼，不再多问，只是心中没底。如此庞大复杂的亲王府，她要如何帮他？这差事，感觉与他帮她找出杀父凶手一样艰难。

    直到马车驶入京城，两人都未再言语。中途歇息时，萧秋折也只是在马车内静坐。

    马车进城后，晚青妤掀开车帘，四下张望。她已许久未回京城，城中依旧热闹非凡，许多熟悉的店铺与酒楼似乎翻新过，显得更加繁华。

    萧秋折见她眸光闪动，似有些激动，低声问：“要回晚府吗？”

    一路上，她未提一句晚府，也未问及她二哥的事，有些奇怪。

    晚青妤摇摇头，回道：“先不回，待我在亲王府安顿好再回去。”

    “你二哥的事，你可有听说？”

    “听说了。”

    “为何不找我？”

    “我相信我二哥能处理好。”

    “付家人在帮他？”

    “嗯。”

    嗯？？？

    自己的大舅哥出事，她不来找他，反倒去找外人。他倒要看看，那位探花郎有多大本事，能将她二哥捞出来。

    马车在亲王府门前停下，萧秋折先下了车，掀开车帘，等她下车。晚青妤扶住他的胳膊，下了马车，抬头看了看亲王府的门匾，不由地深吸一口气，心中有些紧张。

    萧秋折命人拿了行李，带着她与玉儿进了亲王府。晚青妤虽曾来过亲王府，但再次踏入，仍被这偌大辉煌的宅邸所震撼。整个京城，除了皇宫，恐怕再无第二处宅院能与亲王府媲美。

    管家迎了上来，见到晚青妤，震惊得愣了片刻，随即行礼，有些不确定地唤了一声：“少夫人。”他定睛看了看晚青妤，怎么也没想到，公子竟一声不响地将少夫人接了回来。

    晚青妤和善地回了个礼。

    萧秋折带着晚青妤往他住的翠玉轩走去，边走边问管家：“祖母和王爷在府中吗？”

    管家紧跟其后，回道：“太妃在，这几日诵经，吩咐府上人莫去打扰。王爷今早带着周姑娘去江州赏花了。”

    萧秋折未作声，大步前行。晚青妤快步跟上，心想着管家口中的周姑娘，应当就是王爷的那位情人了。

    翠玉轩极大，布置雅致。一进院，便见两排郁郁葱葱的翠竹，院中还有一池清塘，塘边种满了各式花草。那些花儿晚青妤都认得，她在山间住时也曾种过许多。

    萧秋折带她进了前堂，吩咐管家去找两位嬷嬷来帮她收拾衣物。他让晚青妤在前堂稍坐，自己回卧房换了身衣服。

    晚青妤安静地坐在前堂等候，虽此处也算是她的家，她却感到陌生与不自在。

    不多时，萧秋折换了一袭简约的白色锦衣出来，款式宽松，透着几分居家的舒适感，也衬得他慵懒温和了许多。此时已近申时，他这般穿着，想必今日不打算外出办事了。

    晚青妤看着他，被他那与众不同的气质所吸引，一时有些局促地站起身。

    萧秋折见她有些紧张，递给她一个眼神，示意她坐下。他撩起衣摆，坐在她身旁，道：“我已吩咐厨子备饭，你先用些膳食，稍后洗漱一番，好好休息。”

    坐了数个时辰的马车，确实有些疲惫。

    晚青妤问他：“江侧妃那里，要去请安吗？”

    萧秋折的母亲去世后，亲王府中便以江侧妃地位最高。晚青妤虽不喜她，但她毕竟是婆母，总得去打个招呼。

    “不必。”萧秋折干脆道，“估计不消片刻，她便会自行前来。”

    府中每个人的性情与行事风格，萧秋折了如指掌。以江侧妃的性子，怕是他们饭还未用完，她便已赶到。

    “公子。”

    这时，方齐与方于兄弟俩从外赶回，见到晚青妤，两人同时愣在门前。兄弟俩对视一眼，难掩惊讶。公子竟一声不响地将晚青妤接了回来。昨日他连夜赶往山间小院，他们还以为他只是担心晚青妤，未曾想竟是去接人的。

    萧秋折瞥了他们一眼：“愣什么？还不过来行礼。”

    兄弟俩回过神来，急忙上前行礼：拜见少夫人。”

    甫一听“少夫人”，晚青妤有些不好意思。

    她看着这对双胞胎兄弟，一时眼花。两人容貌、身高、衣着皆一模一样，实在难以分辨谁是谁。

    兄弟俩见她愣住，其中一人上前介绍道：“少夫人，我是方齐。”

    晚青妤点点头，回以一笑。

    另一人接着道：“少夫人，我是方于。”

    晚青妤又点点头，笑了笑。

    尽管兄弟俩都已自我介绍，站在一起后，晚青妤依旧分不清谁是谁。

    方齐看了看萧秋折的穿着，欲言又止。

    萧秋折看出他的心思，沉声道：“外头的事今日你先顶上，明日我再去处理。”

    明日再处理？这可不像公子的作风。公子权柄在握，事务繁重，三省六部都有他需管理的事务，而且每月还需抽出几日为小皇子授课。多年来，他从不拖延任何事，也未曾舍得休息片刻。今日倒是破天荒的头一回。

    “那翰林院的事呢？”方齐问。

    翰林院的事关乎言书堂，也关乎晚青妤的二哥晚青禾。此事迫在眉睫，岂能置之不理？

    提及翰林院，萧秋折侧目看了晚青妤一眼。晚青妤抓了抓袖子，不欲多言。

    她不开口，萧秋折也不追问她，对方齐道：“翰林院的事暂且不管，付家人已着手处理。”

    付家人？付钰书？

    方齐疑惑地皱了皱眉。虽说付钰书的父亲是礼部尚书，但权势与能力远不及他家公子。公子为此事前前后后奔波多日，怎的如今说不管就不管了？言书堂涉及大批淫词艳曲，此事若查不清，可是杀头大罪。

    方齐看了看晚青妤，见她垂眸不语，心中更为疑惑。自家夫君就在身旁，她不去求助，反倒找外人帮忙。

    “莫要浪费时间，去办你们的事。”萧秋折冷声打发他们离开，语气中明显带着不悦。

    兄弟俩只得行礼退下。

    厨房管事前来请他们用膳，二人起身一前一后前往膳房。

    两名小丫鬟端来水盆，为晚青妤挽袖净手。晚青妤有些不好意思地笑道：“我自己来便好。”

    她虽出身官宦之家，却并非娇生惯养之人，洗漱更衣向来不需人伺候。

    她将手放入水盆中清洗，手指纤细白净，宛如白玉。两名小丫鬟看得眼睛发亮。她们此前未曾见过少夫人，今日初见，方知传闻不虚。少夫人不仅容貌出众，连手都如此赏心悦目。

    晚青妤净完手，拿起帕子擦拭，随后坐在饭桌前。饭菜极为丰盛，山珍海味俱全，有些珍贵食材晚青妤甚至未曾见过。

    萧秋折净完手，在她身旁坐下，道：“日后想吃什么，尽管吩咐厨房。”

    晚青妤应了一声，拿起筷子用膳。她吃饭时极为安静，不爱多言，挑了几样爱吃的菜，不一会儿便饱了。

    萧秋折依旧胃口不佳，匆匆吃了几口便放下筷子。

    晚青妤自认识他以来，便发现他吃饭颇为困难，每次都是简单几口，似乎食欲不振。也不知是否因与她一同用膳的缘故。

    二人用完膳，晚青妤想稍作休息，萧秋折便带她回了卧房。

    卧房宽敞，布置整洁雅致，内有许多书籍字画，还有几盆幽雅的兰花。这是萧秋折此前居住的卧房，屋内仍飘散着他身上特有的淡淡清香，被褥也是男子所用的颜色。

    晚青妤停在桌前，愣了愣，疑惑地看向萧秋折。

    萧秋折迎上她的目光，道：“你先在此休息，稍后再让人收拾。”

    晚青妤觉得不自在，未急着上床歇息，见他没有离开的意思，且坐下来倒了杯茶喝，脸颊突然莫名其妙地红了。

    轻声问他：“你……今日不去忙吗？”

    第7章

    哪怕是他睡过的床榻。