除却陈年好?酒，

    还有近来时兴的绸缎、饰物，琳琅满目。

    而其中最紧要?的，是片玉简。

    青玉雕就，

    镂有翠竹，

    其上刻着苍劲有力的“裴”字。

    阳羡长公主只在信上轻描淡写提了两句，

    说这是昔年孝惠皇后留给她的物件。又?说如今多?事之秋，若有用得着裴氏的地方，

    只管遣人将这玉简送过去就是。

    裴氏虽不如早年那般煊赫风光，

    但到底是簪缨世族，

    名望人脉摆在那里。会稽那边若能得其助力，

    能少许多?麻烦。

    崔循才见到这片玉简，

    没等萧窈开口解释，

    便已猜到来源。些?微惊讶后，

    颔首道：“长公主是疼你的。”

    这是孝惠皇后留给女儿的庇护。

    阳羡长公主将此物留了这么些?年，

    未曾动用，眼下却将这莫大的人情轻飘飘给了萧窈。

    不可谓不爱重。

    “姑母自然疼我，

    ”萧窈眉眼一弯，认真道，“但这并非全因私情。兴许更?因为，姑母认同我的所?作所?为，也知?山雨欲来，

    故而愿意帮我一把。”

    眼下的情形并不乐观。

    长公主虽居于阳羡，

    但并非闭目塞听?之人，看得也远比某些?自诩清贵、实则庸碌的士族更?为清楚。

    各地突如其来爆发的疫病令难得稳住的局势急转直下。自陈恩死?后，

    本?已逐渐沉寂下去的天师道死?灰复燃，

    民间祭祀之风又?起。

    那位“死?而复生”的少主陈恕，更?是犹如一记猛药。哪怕还未曾露面，

    在口口相?传之际，已经令原本?散落各处的信众们?又?重新有了主心骨。

    有染了疫病的寻常百姓，原以为此番必死?无疑，却因一片虔诚之心，得了天师使所?赐符箓，煮水饮下后不出几日便已痊愈。

    此事传开后，在家中供起天师像，日夜祷告者不计其数。

    至于先前的禁令，则成了一纸空文?。

    且不说“法不责众”，纵使官府真要?为此大动干戈抓捕，于百姓而言横竖都是一死?，又?有什么好?忌惮的？

    更?何?况，官府的卫兵要?么自家也有病倒，暗暗供奉祈祷的。要?么，便是对此避之不及，唯恐上门也被传染了疫病的。

    自是

    不愿为此尽心。

    不过月余，便有信众纠集一处，如昔年那般劫掠富户，又?或是挑着那等偏远、防卫不足的官衙下手。

    乱象频生。

    士族们?这回倒不敢如当年那般倨傲托大，觑着情形不妙，便有人开始吩咐仆役们?收拾行李车马，以便及时出逃避祸。

    “我知?他们?都是些?中看不中用的货色，但也不至于此，还未较量，便先避之不及。”萧霁在属官面前按捺着，是个十分?合格的端正?储君，谨言慎行。但对着萧窈还是没是忍住，流露出些?许少年心性，无奈道，“如今叛众尚未成气候，他们?便这般惧怕。”

    “一朝被蛇咬，十年怕井绳。陈恩当年那般心狠手辣，怕是将有些?人吓破胆了。”萧窈对此毫不意外，饮了口茶，“原也指望不上他们?。阿霁可知?当年王澍御敌之事？”

    听?到“王澍”这个名字时，萧霁神色立时一言难尽起来。

    算起来，萧霁那时年纪尚小，不会有人特?意同他提及战场上的事宜。只是此事实在荒唐，传的极广，一直连他那么个小郎君都有所?耳闻。

    当初天师道来势汹汹时，王澍正?任浙东的地方官。旁人都劝他早做打算，可他既没有将妻儿家眷送往安全的地界，也没整顿兵卒备战，而是闭门不出，在家中摆起祭坛。

    属官求见，只见府衙烟火缭绕。

    王澍披头散发，着道袍、执拂尘，说是已经借十万鬼卒，将于叛众必经之路拦截，必令他们?有去无回。

    结果自然可想而知?。王澍自己落了个尸首分?离的下场，后宅家眷也是死?的死?伤的伤，十分?凄惨。

    思及此事，萧霁心中那点怒其不争的情绪算是没了，按了按眉心：“……罢了。”

    不能指望他们?做出什么功绩，不添乱就是好?的。

    “有些?人不欲与叛军抗衡，想携家带口回建邺避祸倒也无妨，只是擅离职守，理应付出点代价。”萧窈眨了眨眼，“银钱或是权柄，总得交出一项才行。”

    鱼米之乡最为富贵，如今建邺有名有姓的士族，在会稽一带大都置办着田庄、商铺，家财万贯，佃客无数。

    总有带不走的。

    萧窈此举虽有“趁火打劫”的嫌疑，但与其落于天师道叛众之手，被劫掠得一片狼藉，倒真不如同她做交易，破财消灾。

    只是这回萧窈要的多了些。

    就连谢家，哪怕知道谢昭大多时候都是旗帜鲜明站在公主这边，却还是颇有微词。

    “公主这般，吃相未免难看了些。”谢叔父捋着胡须，打量谢昭的反应，“咱们?家前前后后帮了不少，如今这般境况，她却还不肯通融，实在是令人寒心。”

    谢昭在萧窈那里说得上话。

    他这话，便是想让侄子在其中斡旋，好?省去这一大笔开支。

    谢昭在他才开口时便已猜到用意，耐心听?完，却并不如他的意愿应承。反微微一笑：“叔父若不愿舍不得会稽家私，不若就让二兄安守于斯，有裴氏在，想来出不了什么大问题。”

    谢尚反驳道：“若有万一，难不成要?阿晰拿性命来赌？”

    “多?事之秋，叔父既知?境况不妙，便也该知?道，如今并没那么多?两全其美之事。”谢昭向来行事周全，少有将话说得这般直白的时候，“若公主此举是为中饱私囊，我自不会听?之任之，可她如此行事，只是想要?为将士们?筹备军资，又?有何?可苛责之处？”

    谢尚被噎得脸都青了。

    嘴唇开合，修剪得宜的胡须微微颤动，最终还是没能说出话来。

    “昔年会稽、临海为叛军劫掠，生灵涂炭，便是因各有私心而起。若非琢玉收拾残局，由?叛军攻破建邺，还不知?是何?景象……”谢昭解释到一半，又?觉无趣，索性直截了当道，“如今决断的是公主，而非琢玉，叔父应该庆幸才对。”

    也就是萧窈心慈手软，才会这般，同他们?有商有量的。

    若换了崔循，压根不会多?费口舌，令他们?还有挑剔的余地。便做得狠绝些?，由?旧日惨案重演，再坐收渔翁之利，又?有谁能拦他？

    谢昭不愿再多?费口舌，说罢，便往东宫去。

    这时辰，每日例行议事已过。

    萧霁在殿中批阅奏疏，属官们?各领差使办事，而崔循大半是在议事厅看公文?，偶尔找人问询。

    谢昭是来找崔循的。

    只是行至廊下，听?着里间传来女郎的声音，不由?停住脚步。

    春光正?好?，门上悬着的厚重冬帘已经撤下，换了湘妃竹帘。萧窈的声音隔帘传来，清脆悦耳如山中泉水，不经意间又?透着几分?亲昵。

    一听?，便知?房中只她与崔循两人。

    萧窈出现?在这里并不是什么稀罕事。她每每入宫，往祈年殿看过重光帝，便会过来东宫。

    大都是同萧霁议事，帮着分?担政务。

    偶尔也会来议事厅与崔循说话。

    初时还有较为古板守旧的属官为此感到不妥，渐渐发觉公主在时，崔少师仿佛都和颜悦色些?后，深感受益良多?。对此习以为常后，有时遇着棘手之事，甚至会盼着她能早些?来。

    “……天气转暖，又?不似冬日那般，只是吃了碗凉酥酪，没什么妨碍的。你再念叨，我便要?恼了。”萧窈贴近了些?，就着崔循面前的茶盏饮了口热茶，闷声道，“这样行了吗？”

    崔循眼眸稍黯。

    下意识攥了萧窈的手腕，还没来得及说什么，听?着帘外隐隐约约走过的脚步声，抬眼道：“谁？”

    萧窈立时坐直了身子，偏过头，隔窗看去。半敞的窗外是一树开得正?好?的垂丝海棠，在春光映衬之下，颜色娇艳动人。

    谢昭行经花窗，脚步稍顿，低声道：“我先拜见殿下，再来叨扰两位。”

    萧窈：“……”

    她不知?谢昭听?了多?少，脸颊微红，坐立难安地想要?起身，却被崔循扣住手腕不放。

    “好?。”崔循答得从容，丝毫没有被人打扰后的窘迫，话音中依稀带着笑意。应了声，又?向她道，“躲什么？”

    萧窈横了他一眼。

    若此时在门外的是程璞或秦彦他们?，崔循不会刻意拦下她，无非因为是谢昭，才这般罢了。

    还要?在她面前装。

    崔循松开手，指腹有意无意擦过她腕骨，徐徐道：“叫他彻底歇了心思，也好?。”

    至于是什么心思，他没挑破。

    萧窈猜了个七七八八，哭笑不得捏了捏他指尖：“你记性虽好?，倒也不必这样事无巨细地都记在心上。”

    从前那点子事惦记到现?在。

    崔循垂眼一笑。

    日光透过窗棂，映在他身上。

    鸦羽似的眼睫垂下细密的影，眉目如画。如玉似的好?颜色，仿佛比窗外海棠还要?动人几分?。

    萧窈按着心口，轻轻舒了口气。好?不容易端正?了神色，一本?正?经道：“谢昭特?地来寻你，我猜也是因疫病之事。”

    第118章

    在因凉酥酪被崔循说教之前，

    两人正就着会稽送来的疫病相关?公文?，讨论此事。

    从一开始，萧窈便直觉这?场疫病多?有蹊跷，

    来的实在有些太巧。而如今，

    看着天师道借此复起，

    大有卷土重来的架势，就更觉没那么简单。

    谢昭此番过来，

    的确也是为此。

    他拜见过萧霁，

    再折返议事厅时，

    萧窈已经?与崔循分开，

    不再同席而坐。

    萧窈起身，

    正在壁上悬挂的舆图上圈画。

    杏粉、翠绿两色的衣裙恰与这?春日相称，

    明媚动人，

    叫人目光触及时不免为之多?停留片刻。

    而崔循依旧端坐在书案后，

    视线原也落在萧窈身上，见他来，

    手中的瓷盏不轻不重放下。

    谢昭这?才看向他，对视了?眼，面无表情?。

    萧窈正对着舆图琢磨，并没留意到两人之间的暗流涌动。听了?谢昭的问候，头也不回道：“坐吧，

    不必拘礼。”

    两人相识已久，

    对彼此的性情?再熟悉不过。加之又有师兄妹这?层关?系在，故而相处时，

    谢昭并不似秦彦他们那般拘谨。

    依言落座，

    抬眼看向舆图上被

    她圈画起来的地界。审视片刻后，开口道：“这?几处是初时疫病爆发之地。”

    “是。”萧窈圈完最后一笔，

    回身道，“这?些时日，我将当年疫病相关?的公文?翻看过一遍，又问了?那时经?手此事的官员，愈发觉出今回有所不同。”

    谢昭随即问：“殿下以为有何不同？”

    “昔年那场疫病紧随水患之后，自章安而起，逐渐蔓延会稽治下诸县，又向豫章等?处扩散。可如今，冬日寒灾得?以控制，不曾生疫，反倒是开春后，几处齐齐爆发……”萧窈看向那张舆图，眯了?眯眼，“当初受灾较轻的湘州，甚至比会稽更严重些。”

    “再有，那所谓能解厄治病的符箓的名声在百姓间传开，不少人对此深信不疑。若说其中无人推波助澜，我不能信的。”

    “此事背后必有天师道余孽作祟。”谢昭颔首，又道，“只是我试探过桓维，当年桓大将军的确从江中寻到陈恕尸首，令所俘叛贼辨认过，并非虚言。”

    萧窈道：“无论此人是死是活，凭他一己之力，难有这?般牵连广泛的手笔。当年陈恩那般声势浩大都未曾做成的事，谁给了?他们底气，这?般费心筹谋？”

    谢昭来时已有预想，认同道：“恐怕是醉翁之意不在酒。”

    萧窈落在舆图上的指尖自湘州划过，落在江夏：“如今有晏游坐镇湘州，此处才不敢轻举妄动。”

    如今人人皆以为，天师道叛众纠集，是想要待到声势足够，如当年那般进攻建邺。

    劫掠士族，图谋皇位。

    可他们兴许只是投石问路的棋子。

    谢昭正是心有顾忌，为此而来。如今见萧窈思量得?这?般清楚，不着痕迹地松了?口气，莞尔道：“殿下聪慧，是臣多?虑了?。”

    谢昭原就生得?极好，形貌昳丽，笑时眉目舒展，更是令人如沐春风。

    宫中婢女谁得?他一笑，能念念不忘惦记许久。

    萧窈还没来得?及说什么，一旁沉默倾听的崔循先开了?口，向她道：“来喝些茶水，润润喉。”

    萧窈“嗳”了?声，挪到他书案前。

    崔循不疾不徐地斟了?盏茶，骨节分明如白玉的手端起青瓷盏，亲自递到她手中。

    不着痕迹地，捏了?下她指尖。

    萧窈猝不及防地颤了?下，险些没能拿稳茶盏，有几滴茶水溅在衣袖一角，在翠色纱衣上洇开来。

    萧窈：“……”