“如此奇想天开的?斗兽，我?倒真是许久未曾见?过！”
转眼之间，两株攀藤科植兽，已经双双恢复了状态，仍是在斗兽场上各执一角。似乎真正的?战斗，自此才要开始。
众人边谈笑，边将目光汇聚在下方斗兽场上，期盼着这场植兽对战的?最终走向。
然而谁都没有料到的?是，苍凌阑笑了一笑，竟然在此时朗声开口道：“就先到这里吧。我?认输，小花藤，回来了。”
樊登临直接愣住。过了足足两息，直到苍凌阑抬手?将小花藤通过阵纹收回灵界，他才反应过来。
而后脱口怒道：“胡闹！你的?战兽分?明?尚有余力再战，为何认输，莫非有意羞辱我?不成！”
苍凌阑瞥了一眼上面?，淡淡给他个眼色。
樊登临后背一凉，热血从脑子里褪去，这才想起自己身在何处。
——国宴之上，一举一动都牵涉甚广，斗兽也不再是单纯的?斗兽。
苍凌阑的?意思再明?确不过：继续打下去，我?万一真的?赢了你，大?殿下的?脸往哪里搁？
因着白虎对青龙的?“青睐”，大?皇子夏明?煜，已被迫在众目睽睽之下与夏盈照换了席位。
倘若他手?下的?近臣再输给苍凌阑，那真是面?子里子都一起丢得干干净净。天潢贵胄，哪里受得了这个？，尽在晋江文学城
考验人性的?风险太大?了。苍凌阑自个儿不怕被人记恨，却不能?不为四公主往后的?处境留个心眼。
只看今夜便知?，这女孩在王宫里无依无靠，孤零零一人，自个儿也没什?么心眼。若与长兄闹僵了，谁知?道会发生什?么？
两位御兽师沿着玉阶返回，将巨大?的?斗兽场抛在身后。
苍凌阑压低声音道：“此地并非决胜之处。梧桐大?比上，我?和小花藤等?着与樊兄和百花藤妖再战。”
樊登临心中百感交集，同样低声说了句：“……多谢。”
今夜的?宴席间，坐的?几乎都是精明?人，最初的?激情褪去之后，渐渐也琢磨出来苍凌阑收手?的?理由，对这少女的?感叹又?多了一层。
尤其是坐在后面?的?夏明?煜，看到后面?，已是魂魄出窍一般。
须臾，抬手?按住前额，却摸到了一手?湿濡的?冷汗，终是惭愧地吐了口气，支着额头不说话了。
唯有国主的?好兴致一如既往，当场抚掌道：“精彩！两位都是少年英才，赏！”
便有两位宫人，各捧上来珍珠一斛，樊登临与苍凌阑各自收下谢恩，回到自己的?坐席上。
“老师！”
夏盈照明?显不属于“精明?人”之列，她能?把斗兽的?关窍分?析得头头是道，却不懂苍凌阑为何不打下去。
只抓着后者衣袖，急切道：“怎么就认输了呢，能?赢的?啊……”
苍凌阑揉了一把她的?脑袋，淡定道：“得了赏赐，出尽风头，战兽也领悟了新技能?。你觉得我?没赢吗？”
说罢，她将视线一瞥，无意间恰好对上华初阳的?目光。
不知?为何，苍凌阑心中轻轻一动，觉得对方似乎是知?道自己的?心思的?。
她暗想：也是，白霄的?储君，如此天资，自幼被当做下一任国主培养的?，总不能?是真的?呆子吧。
“青龙。”结果紧接着，华初阳便正襟危坐，一板一眼道，“我?可否……”
苍凌阑瞬间变脸，面?无表情道：“否。”
华初阳抿唇：“……我?还没有说出口。”
苍凌阑：“不约斗兽。”
“我?有培育中的?三阶战兽。”
“不是这个问题。”
夏盈照从旁举手?：“啊，盈照知?道，和老师斗兽要付钱的?。”
华初阳：“？”
苍凌阑额角细筋一跳，皮笑肉不笑：“也不是这个问题！”
——真受不了了，就不能?让她安稳蹭个国宴吗！
……
许是这一场斗兽太过波澜起伏，自苍凌阑与樊登临打完之后，再无御兽师自告奋勇下场。
不多时，这场国宴便安安稳稳地结束了。白霄的?客人们将留宿王都的?迎宾馆邸之中，等?待梧桐大?比的?开幕。
因着知?晓了朱雀印那黑暗秘密的?缘故，苍凌阑是一刻都不乐意在这王宫里多呆，一散场便寻机开溜。
她素来最擅长这个，甚至记得在出门经过王宫前的?朱雀塑像时垂首低眉，露出无可挑剔的?敬神之态。
等?大?皇子夏明?煜结束了与白霄贵客们的?礼节性寒暄，回头想要找人时，根本连苍凌阑的?一个影子都捉不到了。
他只能?失魂落魄地立在廊下，对着自己的?影子痴立。
樊登临走上前来，低头道：“大?殿下，臣羞愧。”
夏明?煜叹道：“你又?未曾输上半分?，有何羞愧。”
樊登临：“臣虽未输，可细细想来，那场斗兽的?走向好似尽在青龙的?掌控之下，再继续下去，胜负难说。”
夏明?煜沉默良久，秋风吹过，落叶簌簌。
“不……”
大?皇子拢了拢袖，闭目喃喃道：“若说羞愧，也该是我?羞愧。”
“今夜是我?自取其辱，却竟险些……妒忌上了四妹。”
“直到青龙认输的?那一刻，我?才堪堪惊醒。今夜临阵而败者，非你，非她，只有我?罢了。”
樊登临心惊胆裂，连忙半跪：“大?殿下言重了！”
夏明?煜睁开双目，眼底明?光阵阵：“苍凌阑……此人果真非凡！下回再见?时，必要招揽至我?手?下。”
樊登临：“大?殿下莫急，凡世间御兽师，哪个不图建功立业？据臣所知?，这苍凌阑无意于世家?，必然是个心气儿高的?。她又?与四殿下交好，八成便是属意王室，殿下可在梧桐大?比期间稍作拉拢，不愁她不效忠。”
夏明?煜也只能?点?点?头，抬眼望着明?月，自言自语道：“若是真能?这般顺利……便好啊。”
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再说苍凌阑离了王宫，未搭马车，趁着夜色静谧，一路边走边回忆着方才那场斗兽。
她又?以精神联系与小花藤来回沟通，心中一个大?胆的?思路渐渐浮现。
或许，今后对于小花藤的?培育路线，可以试着放弃……至少暂时搁置疗愈这一方向，更多地激发它体?内属于红冠喰的?特质，将吞噬之力发挥到极致？
或许会培育出一株超绝反差的?绝世凶植，一边呜呜咿咿地哭着，一边把敌人生吞活剥那种……
苍凌阑想想那种场面?，就生出些恶劣心思，觉得实在是有趣得很！，尽在晋江文学城
回到学?府时，正是东方未晞。还未走到寝舍，就听有学?子兴奋呼喊：
“出了出了，梧桐大?比，代表学?府出征的?学?子名单出了！”
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授课堂门口?挂出了今年的参比名单，
使得这日的早课尤其热闹。
苍凌阑因着之前被姚夫子?透露过，并不?着急。是先回了寝舍冥想休整一番，才和苍凌瑶、燕语一同去的授课堂。
门口?仍有不?少学子?围着议论。不?少人瞧见是她，
立刻给让开一条路。
苍凌阑打眼一扫，那名单上熟人极多。自己赫然位于新生?首位，
甚至把好几个老生?都挤在后面。
除她之外，
新生?还有三人，分别?是温平舟、苍凌瑶、燕语。此前在金榕秘境中结识的楚矜、卓长风两人的名字则在老生?之中。
还有几个名字，苍凌阑觉得眼熟，
却不?认得。大概是这段时间午间约战时打过的手下败将们?吧……
“真是怪了，
”燕语茫然道，
“这名单分明很是严苛啊。连殷小哥和小韩公子?都没被选上，怎么就选上我了呢？”
温平舟摇着折扇，
道：“这个我倒能猜到一二?。专修海兽的御兽师太罕见了，朱烈的海防一贯薄弱，东海礁岸和无涯海畔年年缺人，
学府应该是考虑到了这一层，
想推你一把。”
苍凌瑶则板着一张俏脸，
将这名单横看竖看，
最?终皱眉将目光落在身旁：“殷云……”
殷云立刻苦笑举手做投降状：“瑶小姐不?必说，
殷云自会去选拔的。”
这梧桐大比，
乃朱烈国境内专属年轻御兽师的斗兽盛会。年满十五岁且未过三十者，均可在自己觉得合适的年份赶赴王都。
由?于梧桐大比惯例由?朱烈王室与朱雀学府共同主办，学府年年有着二?十个推选名额，王室则有三十个。被推选的御兽师可免去第一轮选拔，
直接上场。而没有被选上的，亦可自行报名选拔，
争取参比名额。
盛事将近，王都与学府又一次迎来热火朝天的氛围。
苍凌阑不?受外界影响，只按部就班地上课、训练，每隔三日去一趟杏花小筑。
孟归之果然手把手教她研读阵纹之理。运气好时，还能遇见其他的夫子?。
苍凌阑清楚机会难得。自从在王宫与樊登临的百花藤妖对阵之后，她一直在考虑调整对小花藤的培育方?向。于是瞅准时机，某日拦了宋劝行，将自己心中所想和盘托出。
“夫子?请看。”
黑衣少女轻抚植兽的花苞，仔细地扯出一条带花的藤蔓给宋劝行看：“现在，百花藤妖的特征在小花藤身上显露得较为明显，但它的性格和资质，却与红冠喰一族的特征更?加匹配。”
小花藤：“咿呀咿呀！”
“唔……我晓得你的意思。”
宋劝行皱眉，将那朵食人花掰开来瞧，“你是有意将这鬼手蔓培育出红冠喰一族‘狂暴’‘贪食’的习性，却又担心百花藤妖的特征已?在它身上固化太深，贸然扭转，会伤及战兽罢。”
“正是。”苍凌阑上身前倾，肃然道，“就学生?所知，变异种的培育，重在取舍和判断。若试图让变异种同时保持三种以上的种族趋向，或是培育过程中用力过猛，都有可能伴随二?次后天变异的风险，严重的会危及生?命。”
宋劝行点头?：“说得很对。看来你是下了功夫的。”
他说罢想了想，道：“如此，我这儿倒有一个异想天开的主意，就是不?知你敢不?敢试了。”
“学生?恭听。”
“阑儿可曾想过，让这株植兽彻底放弃鬼手蔓的种族特征？”
“放弃………鬼手蔓？”
苍凌阑一怔，“可它本?来就是——”
宋劝行微微一笑，指着小花藤道：“按照世间普遍的认识，这株植兽是一株‘拥有两种变异趋向的鬼手蔓’，这当然不?错。但若换个想法，只把它看做一株‘拥有三种种族特征的变异植兽’，阑儿觉得如何？”
一线灵光闪过心头?。
苍凌阑的面上倏然亮了起来！
“夫子?的意思是，”她语速飞快，“让小花藤以百花藤妖为第一种族，以红冠喰为变异趋向？”
宋夫子?哈哈笑道：“然也，然也！”
让变异种彻底放弃原生?种族！，尽在晋江文学城
听起来是个多么荒诞的构想。但小花藤是猎人吴戒从种卵培育起的，应该是刚萌芽不?久就被迫后天变异，对于鬼手蔓的种族认同和习性认同不?深。
宋劝行的设想，或许是行得通的！
何况，鬼手蔓乃青铜品级的植兽，而百花藤妖与红冠喰均属于白银品级。如果能够放弃“鬼手蔓”这一原种族，甚至可以用这种堪称作弊的手段，实现无风险的血统跃升！
苍凌阑又惊又喜，回头?看向小花藤。
“呜咿咿呀！”
沿着精神契约，她感受到小花藤与自己同样兴奋。
它摇摆着藤蔓，对于放弃自己的原生?种族非但没有抗拒，反而满心期待。
莫非是冥冥之中自有定数？苍凌阑暗想，给鬼手蔓起了个昵称似的名字叫小花藤，结果不?出半年，鬼手蔓就要变成百花藤妖，还真成了名字与种族匹配的“小花藤”了！
宋劝行欣慰道：“嗯，看来你的战兽也很是乐意啊。”
苍凌阑端端正正地行了个礼：“学生?受教！”
宋劝行：“虚礼就不必了。你若想谢我，早早地放弃了你那御凶的想法……”
一码归一码，苍凌阑立刻笑道：“那不?行，学生?还在和大先生?打赌呢。做事需得有始有终，夫子?见谅啊。”
宋劝行也只能摇头?笑骂她两句，起身作势要走。
却还是放心不?下，装模作样地兜了一圈，又绕回来指点：“既然如此，你今后便给这株植兽多多喂食百花藤妖的提纯兽核，以为固基之用；再佐以培育红冠喰时所用的常见灵物，尤其注意打磨这些食人花的牙齿。
“若一切顺利呢，慢则两三年，快则不?到一年，你的战兽就会逐步脱离鬼手蔓的种族特征，彻底成为一株变异百花藤妖。”
“至于放弃疗愈途径这事，你也无需急着下定论。领悟疗愈技能的红冠喰也不?是没有嘛，随缘便罢了。”
……
两人又细细探讨了小半个时辰，苍凌阑终于心满意足地离开。
暗想：怪不?得学子?们?将进入杏花小筑的机会视作一步登天，夫子?们?积累几十年的培育经验，果然是闭门造车难比的。
她却不?知，自己一走，宋劝行就抽出蒲扇来狠狠扇了扇，朝刚下楼的孟归之苦着个脸抱怨：“大先生?啊，这小丫头?实在是妖得很，得亏的她是拿植兽领域的问题来问我。若说不?出个一二?三来，宋某这半辈子?的老脸就砸在这小祖宗手上了！”
孟归之满面慈祥地拍拍他的肩膀：“哎呀哎呀，真是辛苦宋夫子?了。”
“没出息。”董无思是跟着孟归之后头?来的，冷哼着甩了个白眼，“宋夫子?怎不?干脆趴进大先生?怀里?做小儿啼呢？”
宋劝行拍案而怒：“董无思！有种你来教她！”
董无思不?理他，自顾自跟孟归之说话：“大先生?，听说这苍凌阑自入学府以来，几乎每日都在藏经阁与斗兽场之间往返，雷打不?动。”
他锁起长眉，道：“无思是觉得，如此勤勉的学生?实是罕见，甚至勤勉得有些……异样了。也不?知这女孩小小年纪，是否有什么心事。”
“是啊，这孩子?，怎么背后和有狼追着似的。”
孟归之哀愁地叹道：“我上回邀她陪我钓鱼去，她都不?乐意。看来还是只能请两位夫子?相?陪呀。”
宋劝行：“……”
董无思：“……”
两位在朱烈境内也是名声响当当的夫子?，突然齐齐露出痛苦畏惧之色。一个推说下午有事，一个推说身体不?爽，眨眼间跑了没影儿，只留孟归之在原地笑个不?停。
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苍凌阑的背后并没有狼追着，但她近日为了狼而忙碌，却是真的。，尽在晋江文学城
学府交易坊。在柜台处接待的仍是那位白净亲善的少年，见到她便挥手道：“苍师妹，又来啦！今天也是来看尸体的？”