“比如？”
“比如，”夏明煜走到她面前，“你惦记着明天的比试，不肯陪我多坐。可你不知道，只需我一句话，便可以让你赢。”
苍凌阑起初还没想明白他的意思，直到夏明煜道：“你若想保存实力迎战后几场，可叫樊登临直接认输；你若想打一打，我也可嘱咐他输得谁都看不出来。”
苍凌阑的神情肉眼可见地冷了下来。
她道：“大殿下深夜相邀，便是为了羞辱我的吗。”
夏明煜非但不恼，反而摇头大笑起来，指着她道：“哈哈哈哈，果然是不懂！”
“……我还可以换一种法子让你赢。”
夏明煜低沉说道。大皇子有一双随他父亲的丹凤眼，暗下来时神态更像。
他缓缓从袖中摸出一个小瓷瓶，放在苍凌阑面前的茶案上，道：“这是一枚破境丹，效用相当于三枚八成纯的七阶兽核。战兽服下，只要不撞上血统极限，便可立刻升至五阶，境界稳固，没有丝毫后遗症。”
“你坐下，此物便是你的。这种赢法，你可还喜欢？”
“……”
“而你不坐，此物便是樊登临的。樊卿追随我多年，赤胆忠心，我赏赐一些灵物为他助阵，合情合理。”
夏明煜顿了顿，笑了，“你说呢？”
御兽师使用灵物，再正常不过。
苍凌阑道：“自然合情合理。”
她依然站着，虽姿态恭敬，却没有落座。
夏明煜扬声道：“进来。”
两位朱雀使叩门而入，恭敬地放下一大一小两个玉盒，向夏明煜行礼后，又推了出去。
大皇子慢条斯理地打开颇大的玉盒。
苍凌阑心中轻动，只见里面睡着一只身披白斑的小海豹，一身皮毛被养得光滑锃亮。它蜷缩成圆滚滚的模样，短须随着呼吸一抖一抖，霎是可爱。
“这是一只王室兽园调教选拔出的冰浪海豹，乃黄金品级战兽，天赋极高，才一阶便领悟了‘起浪’与‘狂吹雪’两个珍稀的水元素技能。你尚无海兽，这只小家伙是赐给你的。”
夏明煜又打开那个小盒，里面卧着一株枯干的灵花。
“这是一株现已灭绝的凝魂仙葩，出自荒墟，八年前由朴城进贡而来。在国库中珍藏多年。此物入药，能将一个人的精神力翻倍，四妹妹一直想要，可惜父王不松口，今年年初赏给了我。如今它也是你的。”
珍宝盛放在匣中，在灯烛映照下，放着足以令世人疯狂的光华。
苍凌阑依然站着，似在思索什么，表情没有任何波澜。
于是夏明煜便露出些许疑惑之色，“苍凌阑，我只是请你陪我坐下饮一盏茶，并非要你跪下。”
“听说你在朔城，落魄时曾给人拉车带路，以猎杀低阶野兽糊口。为何向那些蛮民低头之事都能做得，在本殿下面前却如此踌躇？”
黑衣少女无奈道：“凌阑做猎人时，一单是一单的价。收钱交货，就此两清。可大殿下的茶太香，贸然入口，怕是毕生难戒。”
“戒？为何要戒，难道你还想继续做个散修者？”
夏明煜先坐了，他边幽幽说着，边自己给自己倒了茶，“苍凌阑，你可知道，御兽师越是修到高阶，就越容易陨落？”
“尤其是那些天资横溢，心比天高的。他们争强好胜却没有资源，不得不涉险地以求机缘，一次两次便罢，可长此以往，陨命便是必然。”
“不信？试想想，你可听说过哪位散修能修到王座的境界？……别说王座了，□□阶实力的大御兽师，古往今来有哪个是真正的散修？”
夏明煜如此一说，苍凌阑便也一想。
她忽然便觉得确实奇怪，纵观这梧桐大比，散修的数量并不少。她自己勉强还有个学府学子的头衔，但如那堕兽者宁梅，再如蒋礼、楚矜、王香诗等人，是真正没有势力依托的御兽师，实力同样不俗。
可……还真是像夏明煜所说，越到高阶，孤狼作风的御兽师越是稀少了。
当今朱烈的两位王座，夏老王爷乃王室中人，孟归之则是朱雀学府大先生。宋劝行与董无思，亦是于学府执教鞭多年的夫子。而公孙予、温氏老祖宗等，背后则有世家倚仗。
夏明煜：“孤身一人，你走不远的。”
她不会拒绝。大皇子抿了一口茶，心内暗想。
哪里有理由拒绝？他已将利弊讲得清楚。
散修之路难行，而加入某个势力又不是什么丢人的事。只要是个正常人，只要她不蠢，就该知道今夜对于一名御兽师而言是怎样的殊荣与机缘。
那么，她究竟在迟疑什么？
苍凌阑依然沉默。她的目光居高临下，静静打量着坐在她面前的大皇子。
其实夏明煜说得不错。作为朱烈子民，若能够追随王室，说是一步登天也不为过。
哪怕她已经暗自决意了一条背离朱雀大神的路又如何，只要用上点虚与委蛇的本事，今后便有源源不断的资源。
她只是不想。
——愚蠢。苍凌阑忽然在心里骂了自己一句。都混成这样了，性命都悬在头发丝儿上，还要顾着这点迂腐的底线么？
可至少此刻，夏明煜与她无冤无仇。今夜假意效忠不难，但倘若日后某日，她与朱烈为敌时，夏明煜作为储君乃至国主，成了挡她前路的那个人……
彼时，若横了一层赏识之恩，隔着一件件赐下的宝物，她的刀还能够快吗？她的箭还能够准吗？
窗外，夜幕正被烟花染成奢靡的彩色。歌女的吟声从小舟上缥缥缈缈地传来。王都从来繁华如此。
“大殿下的意思，凌阑领会了。”
苍凌阑开口。她的目光扫过夏明煜手底下的珍宝。
“可……殿下笑我年少轻狂也好，愚昧顽劣也罢，仅听空口之言，凌阑实难甘心。”
夏明煜挑眉：“哦？”
“我想试一试。明日斗兽，若樊兄赢了我，我便当场宣誓效忠于殿下。”
“呵……”
夏明煜摇头笑了，那神态三分愠怒七分无奈，好似长辈在看一个讲不通理的孩童。
苍凌阑继续道：“若我赢……”
“你不会赢。”夏明煜站了起来，拂袖走过她的身侧，目光不再停留于眼前的少女身上。
“苍凌阑，你令我失望得很。看在你天赋异禀，明晚，我还在此处等你一次。只是那时，便不再是请你坐下了。”
他的语气变得低沉而锋锐：“——你只能跪拜于孤的面前。”
“若我赢，”苍凌阑面不改色地说下去，“请大殿下输给我一件赌注。”
“随你。”夏明煜意兴阑珊地推门而出，淡淡嘱咐围上来的朱雀使，“备车，送苍姑娘回去。”
“不必了。我自己走回去。”苍凌阑略微欠身，向夏明煜全了礼。
说罢，她走下长长的红木阶，离开摘月楼，将繁华的天泉池甩在身后。
独自回了学府，恰好撞见带蓝雾仙鹊训练回来的苍凌瑶。
后者问她：“又干什么去了？”
“没什么，做了件蠢事。”
“我猜也是。”
苍凌阑心里有点烦，就懒得与人多说话。正准备上楼，又听苍凌瑶喊了声：“喂。”
“嗯？”
“明日……能赢的吧？”
苍凌阑如实道：“原先觉得应该差不多。如今不知道。”
苍凌瑶一头雾水地瞪着她。
“你别告诉我，这就是你今夜办的蠢事！？”
“不好说。我先走了，忙。”
苍凌阑懒散地回了一句，继续往前走去。她的身影没入长路，没入黑夜，像一杆冷硬的瘦矛。
作者有话说:
抱歉迟到啦，昨天加班回来被路上野猫挠出血了，赶忙冲去打的狂犬病和破伤风，深夜零点才从医院留观室出来（可恶这篇文这个月的收益直接被两针疫苗清空……）下次更新顺延，周日见～
二编：好的，晚上开始猛猛发烧了，撤回一个周日见。先活着再说。
第142章
对战五阶[VIP]
次日凌晨时分，
王都下了阵小雨，深秋寒气又重几分。
苍凌阑完成了最后一道灵物调和的工序，将调和皿洗清了收拾起来。
此时天还阴着，
她内视灵界，确认好每只战兽的状态都很完美。而后喊了声：“雪泥？”
“呦呦！”
鹿崽子四蹄并用，从窄窄床板底下扒拉出个头。
苍凌阑伸手，
拎着鹿角把它从里头拽出来，道：“走了。”
她跟同寝的姑娘们一块儿出门的时候，
雨已停了。
夏盈照忧心忡忡，反复问苍凌阑有没有什么需要帮忙的，后者只是笑说：“如果我赢了樊登临，你能叫你大皇兄别气急败坏追杀我，就是大恩大德了。”
燕语：“仔细想想，阑阑入学还没半年啊。能打成这样，已经足够吓死一帮人了。就算赢不下，
也厉害！”
苍凌瑶推搡她一巴掌，
没好气道：“哎！怎么说话，哪有还没开打，
就先灭自己人威风的？”
斗兽场的氛围比前几日更加火热，
吵得震天。夏盈照去上面坐朱烈王室的位子了，其余同伴们神色各异，
有的强颜欢笑，有的不掩忧虑。
“阑小姐。”殷云一万个不放心，抓着她的肩膀摇晃，
“一场比试而已，
您可别拼命啊。”
苍凌阑：“想多了，我从来不为一场比试拼命。”
别过同伴们，
苍凌阑带着雪泥进场，却看到樊登临迎面而来。
“苍姑娘，对不住了。”
这位红衣近臣面色相当复杂，有些潦草地冲她抱了抱拳，“昨夜种种我已听说。大殿下有令，要我赢你。”
他大概是抓破脑袋也想不通为什么苍凌阑会和夏明煜谈崩，又补一句：“那枚破镜丹我已给战兽服用，你赢不了的。现在回心转意，还来得及。”
苍凌阑反而更显洒脱，她耸肩笑道：“赢不了便赢不了，谁能日日赢夜夜赢，当我是兽神还是圣祖啊。”
樊登临依然严肃：“王室的力量非庶民能比，有了大殿下的扶持，你会缔造神话。”
苍凌阑：“那是我缔造的神话，还是大殿下缔造的神话？”
樊登临无可奈何，摇摇头离去了。
雪泥咬着苍凌阑的靴子，发出疑惑的嘤声：“呜？”
苍凌阑还在看着樊登临离去的方向，随意用小腿蹭蹭鹿崽子以示安抚：“乖的……不理他。待会儿你不随我上指挥塔，在下面等指令。”
双方御兽师在指挥塔上一亮相，看客席的沸腾更甚。
早晨第一场，不少人还带了餐点来观战，一边往嘴里塞着包子糕点之类，一边含混不清地道：
“这一场……唔嗯唔姆……不应有悬念吧？”
“只看那苍凌阑，能在樊登临手下打出几分风采了。是不过尔尔，还是虽败犹荣。”
“不一定，我怎么听我发小的七大姑的邻居家的堂哥说，那苍凌阑曾在王宫和樊登临对过招，两边平分秋色呢？”
“这种谣传也是能信的？”
“真的啊，我发小的七大姑的邻居家的堂哥在王宫当差呢！”
隔着开阔的场地，苍凌阑与樊登临的目光交汇。
下一刻，双方御兽师同时抬手召唤，繁复的契约规则化作阵纹，展开！
“嗷呜——！！”
一道光芒铺于地面，金眸黑狼傲然跃出，将尾巴一甩，引颈长嚎。
“嘶嘶嘶窣……”
另一道光芒于半空中亮起，显形的是一条形貌丑陋的浊蓝色羽虫。其身在空中弯曲如钩状，密密麻麻的尖足有节律地伸缩，后背甲壳之上延伸出四片带骨薄翼，以肉眼难辨的频率震动不止。
这是青铜品级战兽，羽虫类-蜈蚣科-飞骨蚣！
两只战兽上了场。奇怪的是，后面的御兽师却突然不动了。
非但不抢先手，反而齐齐闭口不言。
斗兽场上陷入了某种古怪而沉重的僵持。再细看，樊登临那边似乎隐显笑意，苍凌阑的神色却阴了下来。
“唉呀！”温平舟扼腕叹息，“樊登临毕竟是老手，凌阑这一棋没算准，可惜了。”
殷云坐他旁边，忙道：“请教温大公子。”
“早都熟了，叫我一声平舟便好。”
温平舟摆摆手，指向场上，凝重地解释道，“……梧桐大比打到现在，大多御兽师都不再留手，首次召唤，便该是主力阵容。”
“你家小姐算着这一点，才派妖狼尸打头阵。瞧她召唤的位置，离对面的指挥塔很近。倘若樊登临果真主力尽出，她便直接让那只妖狼尸来一记炎血爆，不仅给对手核心阵容以重创，还能大大挫伤对面士气。”
“可樊登临防着她这一手，便只派出了一只三阶飞骨蚣。这战兽不是樊登临的主力，又飞在上空。此时再用自爆战术，既不值得，亦难有效果。”
殷云面色忧虑之色更甚，低声道：“开局如此不利……”
温平舟亦沉默下来，盯着场上，于袖中握紧了手指。
此时，周围也渐开始有人看懂了。
议论声便沸腾起来：
“樊登临这一手精彩得很！苍凌阑这下进退两难了，若换下妖狼尸，樊登临必定会让飞骨蚣盯准她下一只战兽上场的瞬间发动攻击……”
“若不换，这只妖狼尸才二阶，不用那招自爆战术，能打得过飞骨蚣么？”
“……”
指挥塔上，苍凌阑若有所思。
片刻后，她抬手：“月刹，先回来。”
无视了小狼的嗷嗷抗议，苍凌阑将月刹收归灵界。
倒不是觉得月刹打不过，只是此战必然艰苦且漫长，而如今……还不是压上全力的时候。