于是苍凌阑也闭了嘴。
话都到了这个地步，对面却显然连跟她多说半个字的意欲都无，只能算是谈崩了。
她站了起来，道：“送我出去吧。”
巫骨点点头，抬起手。在此类小节上，这尊兽神也是真的没脾气。
“巫骨。”苍凌阑却忽然回头，漫天银星映得她面颊更加雪白，仿佛要与这白骨福地融为一体。
“我见过猎人驱使鹰犬的样子，见过御兽师弃弱小战兽的性命如敝履。你有着通天神力，一念之间，便可令连绵的山脉化作死地。将我视为一柄寻宝的器具，本也合理。”
“只不过，既然你要与我走这条道……那么若有朝一日，我果真凌驾于你之上。”苍凌阑淡淡道，“那时候，巫骨，我也会让你跪下来叫我主人。”
“狂言。”巫骨轻嗤一声，“你不怕我立刻杀你？”
苍凌阑：“我的精神力不如你，契约之下，心思反正也瞒不过。大神要杀早该杀了，若还留我有用，口头一句又算什么。”
巫骨似乎陷入了沉思。
过了一会儿，它还是挥一挥手，将苍凌阑送出去了。
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学府放榜前的三日，翘首以盼的从来不止远道而来的考生。
“风蟒”韩氏、“火狮”公孙氏、“水鳄”温氏……年年都盯着学府的录取榜单抢人。许多此前名不见经传的穷考生，秋试后摇身一变成了世家客卿，说是一步登天也不为过。
“舟儿。你说，你丢了武试第一？”
温氏书阁，明灯照夜。身着灰袍的枯瘦老者拄着拐杖转过身来，露出一双消瘦凹陷的眼窝，和布满病态暗斑与皱纹的脸。
温平舟站在下面，缓声道：“老祖宗，此人不过投机取巧而已。孩儿会在接下来的‘梧桐大比’中打败她，教她心服口服。”
温氏老祖宗哼了一声，浑浊的眼中闪过一丝异光：“该女子姓甚名谁？”
温平舟愣了愣。他在学府斗兽场上被那黑衣少女呛了一句，虽面上风度翩翩，可心里自也生出世家公子的傲气，便懒得再打探了。
此时被老祖宗问起，才觉出自己幼稚，回答时不禁有些赧然：“……舟儿不知。”
“她的容貌五官，你可看得分明？可曾留意她的眼睛？”
“眼睛？”
“不肖子！！”
温氏老祖宗勃然大怒，拐杖重重往地上一锤，竟震得砖块咔嚓开裂。
“此前频频叮嘱与你，数日前在学府打了那周家周娆的，很有可能便是昔年的青龙女苍凌阑！叫你在秋试中留一份心，你只不放在心上——”
“她是……苍凌阑！？”
温平舟赶忙回忆，却因当时并未如何细心观察，只记得那少女黑衣白肤，凛冽俊美，实在记不清眸珠中是否有过一抹苍翠色。
老祖宗恨铁不成钢，又骂：“愚蠢，愚不可及！”
温平舟到底不服，忍不住挺身道：“老祖宗此言差矣。舟儿十一岁启灵，自幼勤学苦练，不敢有丝毫懈怠，方将瀚水凶鳄培育至四阶。苍凌阑荒废十年岁月，想要再跻身天才之列，简直难如登天，老祖宗何必对她念念不忘？”
“且以舟儿观之，此女性烈恣肆，不懂隐忍，在王都迟早处处树敌，走投无路！我大可先将她折服，再观其落魄时施以援手，必叫她铭感于心，归顺我温氏，侍奉于老祖宗跟前。”
“若能如此，自是最好。”老祖宗神色莫测，“只恐万事……不遂人愿呐。”
温平舟自信一笑，似已胸有成竹：“老祖宗看着便是。”
老祖宗沉吟片刻，摇了摇头：“切记谨慎行事，探清此人底细之前，不得冒犯。”
……
日出之时，韩童匆匆闯进韩氏的议事堂。
“父亲！”少年脸颊因激动而涨红，“韩童听说，苍凌阑亦参加了此次秋试，这是……真的吗？”
议事堂内坐着的一排人都纷纷把脸转过来，那些异样的目光让韩童微微一僵。
一位女子冷嘲道：“童弟，这里哪有你说话的份。”
话音未落，便有稀稀落落的笑声传来。
韩童紧张地看向坐在上方的男人：“父亲，韩童前次出使朔城，曾与苍凌阑结交，她的确不俗。孩儿只是想……”
笑声却更大了。这次换了另一个衣着靓丽的男子指着他：“童弟，你不会要说，韩氏应当与她交好罢？”
韩童：“苍凌阑灵界未愈、无有阵纹之时，便可战胜三阶御兽师。她若被学府录取，未来不可限量……”
韩氏家主坐在盘龙扶手的木座上，臃肿的身躯撑开富贵的锦袍，一张宽脸已经阴沉得似要拧出墨汁来。
“童儿，”他挥了挥手，”你年纪尚幼，最该是专心学业之时。这些家族杂事，不必要你分心。来人……将小公子送回去。”
立刻便有侍从将韩童拦下，不顾这小公子难堪的脸色，半是强硬地把他“请”走了。
最开始开口嘲讽的女子喝了口茶，笑道：“说来此次武试，有人把温大公子的第一给抢了，听描述倒像是苍家那位废了又治好的天才？”
“还不止温家！二姐莫忘了周娆那桩，她乃公孙天海的未婚妻，这两人烂锅配烂盖，公孙天海又最要面子……苍氏女在王都无依无靠，能活过几日还不好说。”
“二姐、三哥说得正是，如今那苍凌阑跪下求我们韩氏庇护，我们还要考虑考虑。童弟……哈哈，真个是读书读傻了。”
韩家主听自己几个儿女议论片刻，沉吟着摸了摸下巴，抬手道：“好了。”
众公子、小姐转头看向父亲。
“这潭浑水，我韩氏暂且不淌。”
韩家主道：“且看温氏与公孙氏的动向……还有国主的意思。”
此言一出，众公子、小姐便纷纷露出意味深长的表情。
是了，国主。
王室受朱雀大神庇佑，至高无上，轻易不会插手各大御兽师势力的风波。
但“轻易不会”，从不是“绝对不会”。
苍凌阑，叛国贼的孩子，青龙一脉的小辈，昔年被四国八方追捧过的天骄——不知落在国主眼里，此人会是何等模样？
……
日暮西山时，一排残雪鸦飞过天际。
国主穿一身素简的白色丝绸长衣，走在皇宫的后花园中。
芳玫花与天红牡丹们羞怯地闭上了花瓣，窸窣香草摇出一地甜香。
恰逢夕光斜照，炽金如烧，落在丝绸长衣之上，仿佛为这个朱烈境内最尊贵的男子披上了皇袍。
走在后面的另一人也身着白衣，其上花纹美饰分明更加雍容，穿衣人的姿态却放得极低，显得有些不伦不类。
“国主。”公孙予深深地低着头。
“嗯。”
“苍凌阑废了十年，偏偏在两个月前恢复了天赋。不知与……是否有关。”
国主呵呵笑了两声：“噢？公孙卿觉得，一个十七岁的女孩，能与兽神有关？”
白衣女子脸色青了一分，单膝跪地：“公孙予办事不力，错失千载难逢之机，耽误朱烈大事……请国主恕罪！”
“唉。”国主笑着摆了摆手，“公孙爱卿乃朱烈栋梁，何必如此？胜败常事，成否在天，都不必挂在心上。错失了巫骨之祖是难办，可总有其他法子的。”
他嘴上如此说，却并非开口叫公孙予平身站起。
国主若有所思地抚弄着手底下的一朵天红牡丹，道：“以你看来，苍凌阑此子心性如何？”
“臣惭愧，并未与她深交。”
“听说她刚踏进学府，就为族人出头，当着夫子的面打了世家小姐。此等狂傲做派，倒颇似其父当年。”
“国主之意？”
国主又呵呵笑了笑，掐断了手中那朵天红牡丹。植兽疼得颤了颤，却一声不吭，反而谦卑地向国主摇摆叶子。
“且看看放榜。若她不在金榜前十……单是为你弟弟的面子着想，公孙氏也不会放过她罢？”
“公孙氏行止如何，全在国主。”
国主眯眼点头，漫不经心地挥手：“若她真有本领呢，此等人才，朱烈自该珍惜。”
那朵刚掐下的天红牡丹花，就这么落在了地上。国主平静地走过去，也不知是有意或无意，一脚踩烂了艳丽的花儿。
“那朕，就赏她一枚朱雀印，妥善重用起来吧。”
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学府秋试放榜，是在三日后的日出时分。
无数考生彻夜难眠，索性觉也不睡了，就聚在学府大门口，眼巴巴蹲着放榜的时刻。
苍凌阑也睡不着，和燕语一起在学府门口挑了个靠前的位置枯等。
只不过与其他考生不同，她知道自己的命运——不是榜首夺魁，便是榜上无名，没有第三个可能了。
只看学府是否愿意容她。
又片刻，殷云竟然也来了。
“阑小姐。”青年笑起来干净温润，他甚至贴心地提了壶热酒，“秋夜寒气重，暖暖身子。”
“哇，”燕语悄声对苍凌阑道，“好俊的小哥，这是你……”
殷云听见了，飞快抢答：“我是苍家的侍仆。”
“胡说八道。”
苍凌阑从他手上接了酒，不轻不重地踢了踢这家伙。又回头对燕语道：“他是苍家的养子。”
于是两下介绍一番。燕语是个活泼性子，很快与殷云也熟络起来。
见他送了酒仍不走，便问道：“殷小哥，你是专程来陪阑阑等放榜的？”
殷云先应了是，又想起什么似的，赶忙向苍凌阑解释道：“啊，瑶小姐是与那周娆约了今晨的斗兽，因此才脱不开身。若非如此，她肯定急着第一个看放榜。”
苍凌阑才拧开酒壶，闻言多看了殷云一眼：“今晨？”
殷云忍笑：“瑶小姐说您必然夺魁，怕那周娆过了今日便得了失心疯，她纵赢了也胜之不武。”
苍凌阑也笑。反正闲来无事，她又问了问苍凌瑶拟定的战术，听殷云说罢，就给了一个字：“成。”
殷云便好似得了必胜的把握，立刻长出了一大口气。
破晓时分，学府两位夫子各抱着长长的一副卷轴出来了。
考生们瞬间鼎沸，夫子却笑吟吟道：“诸位不急，不急，时辰未到。”
这时，身后人群被分开。有人来到苍凌阑身侧，优雅微笑道：“姑娘在这里。”
苍凌阑回头，见一年轻公子站在那里，身穿鳄纹紫衣，正冲她微笑。
她觉得面熟，一时却又记不起来，只好皱眉：“对不住，你是……”
温平舟的笑容似曾相识地又僵了：“……”
燕语大惊，赶忙拽拽苍凌阑袖口：“阑阑！温家的大公子呀，武试后想要问你名字的！”
殷云眼看不好，连忙上前两步，行礼道：“这位公子莫怪！我家小姐天生不擅记人的，并非有意冒犯。”
这话是真的。许是自幼和凶兽们混多了的缘故，苍凌阑能轻松从一百只在旁人眼中一模一样的凶兽中精准抓出自己认识的那只，却会转头就忘了昨天打过招呼的人类的脸和名字。
当年，苍凌瑶就被她这毛病搞得相当崩溃，以为自己根本不被苍凌阑放在眼里。日益扭曲之后才渐渐发现，这人可能真不是故意的……
好在此时，苍凌阑也终于想了起来。
——就是那位嘛，身为第二名却跑到第一名面前说“你很有趣”的自信鳄鱼公子！
毕竟没什么真正的过节，她也含笑点头道：“啊啊，温大公子，失礼了，别见怪。”
“无……无妨。”温平舟艰难地维持着笑脸，指指自己，“温氏温平舟。”
此时天色渐亮，日光从王都的城头傲然跃出，照亮了少女的眸珠。
温平舟也不避讳，定睛看了看，道：“姑娘可是……青龙后人？”
苍凌阑点了点头。
她昨日呛这位“自信鳄鱼公子”，是不喜此人矜傲言行。但今日他主动先报了名字，也没有必要继续闹得人下不来台。
她便随意报了名姓：“苍氏苍凌阑。”
温平舟便吐了口气，神色恍然。
“原是朔城青龙女……”他苦笑，“那倒真是我昨日鲁莽了。”
“嗯？”
燕语忽然一歪头，眨巴眨巴眼。
她看看这个，瞅瞅那个，突然开始冷汗直冒，慌张地连连摆手：
“等等，阑阑。就是那个，难道莫非，你不是重名——”
突然，前排考生叫道：“日出了！要亮榜了！”
果然，两位学府夫子，已开始在大门两边挂上那两副卷轴。
“苍凌阑。”温平舟突然说。
“你可与人打过赌？压筹码的那种赌。”
苍凌阑：“当然。朔城有酒馆，有斗兽赌场，我常玩这些。”
温平舟笑道：“我们赌一局如何？就赌这文试榜首。若榜首是我，你要答应我一件不伤人、不背德、力所能及范围的事情。”
苍凌阑慢慢转过头去。
她的眼神明亮而写满惊愕，仿佛看到一只主动往猎人网里跳的肥兔子。
她决定不再用“自信鳄鱼公子”来记这家伙了。从今往后她要叫他“自信肥兔公子”。
温平舟：“若榜首不是我……”
“那不行。”
苍凌阑摇头打断：“那不公平——得换成，若榜首是我。”
温平舟似乎也很惊讶。苍凌阑自顾自说下去：“你也要答应我一件不伤人、不背德、力所能及范围的事情。”
“好。”温平舟笑着拍掌，“爽快，就与你赌。”
下一刻，只听夫子高声道：“经学府秋试之选，现将今年新录考生之名，明示于榜上——”
“要来了要来了。”
“老天爷保佑，朱雀保佑啊……”
在无数人的紧张注视下，两位夫子同时伸手，将系着卷轴的绳子解开——
哗啦！
两幅长长的金卷，如波浪般晃动着落下，沐着初升的太阳，展示在乌泱泱的众人面前！
静。
四下里安静了一息。
无数双眼睛，直勾勾地盯着那些字迹。
下一刻，五湖四海的各种家乡土话都炸了出来。
他们惊叫，他们尖叫，声浪叠叠涨高。
却不是喊着自己的成绩，而是为了同一个名字。