大军取道吉城，直接越过蜀道关口，进入西楚地界，一路如入无人之境，直奔铁琅堡而去。

    当蜀军到达铁琅堡之时，常裴已经在那座巨大的乌龟壳门外耗了整整十日，除了给对方造成一些不痛不痒地骚扰之外，就只在城门外留下数千具东玄儿郎未寒的尸骨。

    天策三年三月二十一日，蜀川十万大军与东玄五万先遣军汇合于铁琅堡之下，其时，玄军就克不下，双方僵持，蜀川强援到来，耀帝亲至，对峙形势终转折。

    ——《大玄野史》

    正是傍晚，夕阳将沉未沉，顽固地坠在天边。

    铁琅堡高高的城头上，一个中年将士模样的男子专注地眺望远处的平原，那如潮水般滚滚奔腾而来的绵延黑浪，一波一波迅速而有序地汇集，黑压压的东玄大营。

    此人正是铁琅堡的守将钟劲，为人沉稳而保守，亦是西楚军方中出了名的赤胆忠心将领，何况守着这样一座雄城，东玄想要劝降那是不可能的。

    钟劲一身暗色铠甲，一手按在历经五十余载风风雨雨而屹立至今的城垛上，沉默地凝视着那片黑潮铁流，久久不语。

    原本依仗守方的优势，凭借东玄区区一个新近提拔的将军、率领的五、六万士兵根本不可能是自己的对手，若非某些原因只能呆在铁琅堡内死守，他早就杀出城屠戮一遍东玄军出一口恶气了！

    可如今倒好，蜀川军倾巢而出，一下就来了十万。

    若是一般援军还好说，毕竟攻打铁琅堡这样的坚城，战损比一比五以上也不在话下，然而对方偏偏却是蜀川军——而且据说还是由蜀川王和东玄耀帝亲自率领！

    得知这个消息让钟劲将军有一瞬间的错愕，继而苦笑——这两位玄蜀联军最为尊贵的人物都亲自来了，看来真是对铁琅堡势在必得了。

    明显就是专门挑的自己这块硬骨头，以最强硬的姿态打击西楚，既是抢占军略要地、又是从心理上以势压人。

    ——倒还真是....看得起他啊！

    三万终结者骑兵的铁蹄践踏大地，灰蒙蒙的尘土被震得漫天飞扬，宛如一场沙风暴般遮天蔽日，几乎挡住了垂垂暮日。

    轰隆隆的擂鼓和马蹄声，令钟劲忽然有种脚下堡垒都在震颤的错觉。

    他不由回头望了一眼身后坚韧巍峨的雄城，来来往往的优秀士兵们，还有城门上那两架无往不利的巨型箭台，心中才算回复了些许底气，安下心来。

    不一会儿，传令兵哒哒哒地跑上来，恭敬道：“大人有何吩咐？”

    钟劲这才回过神来，从怀里摸出一封折起来的信递过去，严肃道：“眼下形势不容乐观，派人立刻送去帝都，务必送到陛下手上，越快越好！”

    传令兵一愣，却没有接信，支支吾吾道：“陛下不是已经....”

    钟劲眼皮重重跳了一下，沉着脸，叹口气道：“啊，是本将说错了，送到——送到大王子手上罢。”他犹豫一会，终究没有把国师大人四个字说出口。

    小小传令兵自然不懂乱七八糟的政治，得了令大声应答一声，转身匆匆跑了。

    目送小兵离开，钟劲又把目光转回敌方阵营，暗自喃喃道：“传说中的蜀川王，到底配不配得上天下第一人的名号呢？哼！如今的西楚可不是八年前那莽夫样子了....”

    就在钟劲守将在为玄蜀强援烦恼忧心之时，一里外的敌方大营却是混合了焦躁和平静两种截然相反的情绪。

    不消说，焦躁的当然是连克四城的天大功劳半路被迫夭折的常裴将军。

    原本得知蜀川王和耀帝陛下率大军一同到来，常裴几乎兴奋地三日没睡着，可自从发现萧王爷完全没有立刻出兵的意思之时，这股子兴奋劲也渐渐化为了焦躁。

    尤其是当他瞧见那传说中的“神话军团”——一个个仿佛来春游似的、欢天喜地地在大营里开所谓“联欢晚会”的时候。

    入夜，主营帅帐。

    西北的初春还有些寒意，营帐外冷风呼号。

    桌上烛台烛火摇曳，一杆翡翠玉烟杆伸过来，靠在旁边点火，顷刻便袅袅带起一缕青烟。

    轻飘飘吐出一口烟圈，萧初楼眯着双眼，背靠椅背，双腿交叠搭在矮凳脚垫上，拎着一支狼毫笔随手在地图上勾勒着看似杂乱的线条。

    蜀川王爷身上披了暖暖的披风，桌边温着上好的碧螺春，窝在椅上软垫里，实在舒服极了。

    正好与一团旋风般冲进来的常裴将军那憔悴的脸色，和深深黑眼圈形成鲜明的对比。

    “萧王爷——”

    常裴轻咳一声，正要开口。

    帐子外的冷风随着他一同窜了进来，望见对方蹭在地毯上湿嗒嗒的泥土，萧初楼动也不动，只微挑了一边眉毛，淡淡道：“常将军，帐帘放下来，脱了鞋再进来。”

    常裴偏头愣了愣，见他神色不似玩笑，只好愁眉苦脸地蹲在地上开始脱鞋。

    才脱下一只靴子，余光却见一双赤足踏在洁白的毛毯上，在自己身前站定。

    他下意识顺着往上瞧去——

    “皇上！”

    常裴骇了一跳，也顾不得自己形象不佳，光着一只脚丫子老老实实跪在地上请安：“微臣叩见皇上安好！”

    “不必多礼，起来罢。”玄凌耀一摆手，低头看着面前年轻气盛的将军，淡淡微笑道，“什么事能让常将军急成这样？连身干净衣裳也来不及换。”

    原以为他在军营里摸爬滚打些时候，能学着独挡一面，现下看来才能是有了，但沉着与冷静却还远远不够嘛，耀帝陛下暗自无奈地摇摇头。

    陛下的语气里虽没有不悦，但带着些微的揶揄，常裴窘然，只觉得仿佛回到从前呆在陛下身边做天耀卫的日子，整日里神经高度紧张，生怕出了一丁点儿差漏。

    当下头埋得更低了，常裴恭恭敬敬地站得一丝不苟，低声应道：“微臣无状，还请陛下恕罪。也并非急事，只是...”

    “只是眼看着大军压境，却只能在一旁干瞪眼，看得到吃不到，所以着急得连自个儿都没心思打理，”桌后泰然坐着的萧王爷不知何时已经绕过来，双手负在身后，慢吞吞接过话茬道，“常将军，本王说的可对？”

    被说中心思的常裴越发窘迫了，只好苦笑道：“王爷，可是卑职实在想不明白，为何不趁现在我军士气大振，一鼓作气攻下铁琅堡？我十五万大军，对方不过五万，要是再晚些，铁琅堡也等到了西楚援军，那我等可就麻烦了。”

    不光如此，常裴还有其他一些想法，如今北堂元帅正领着另一路军队朝玄楚交界的北渔山打开通道，若是自己这边能够一路凯歌，那么两军能齐头并进，促使西楚顾此失彼，要是西楚胆敢分兵，那敢情好——直接以多欺少，逐个击破！

    可是萧王爷明显不愿尽快出击，虽说铁琅堡难攻易守，强攻定会有所损失，可是放眼大局，这一点损失也将是微不足道的。

    ——当然，这“微不足道”是建立在东玄加上蜀川兵力总数来看的。

    然而以蜀川王的眼光自然不会看不出来，那么也就是说——萧王爷莫非是怕蜀川损伤太大，想趁机保存实力.....

    常裴犹豫地皱了皱眉，偷眼瞅了陛下和萧王爷一眼，暗地里摇摇头打消了这个大逆不道的荒唐念头。

    帅帐里挂着一张巨大的军事地图，上面密密麻麻绘制了三国战略要地的地形以及重镇。

    现在大军所在的铁琅堡被划上一个硕大的圆圈，北方用朱砂笔勾勒了一条蜿蜒的曲线——那正是北堂元帅从东玄一路往西的行军路线。

    那支细长的毛笔在萧初楼手指间把玩翻转，他抬起头来朝常裴望了一眼，口中平静地吐出惊人的话语：“呵呵，我们最不怕的就是等，因为铁琅堡是不会有援军的！”

    “什么？”

    失声叫这一句的当然是常裴，玄凌耀已经坐在桌旁软椅上，神色如常，分明是早已知晓了。

    常裴眼中充满着不可置信的疑惑：“王爷何出此言？”

    但听“咄”的一声——萧初楼手中狼毫毛笔飞掠而出、竟仿佛化为一支钢针直直钉在那张巨大的地图上——正是标注着西楚帝都之处！

    小试了一下略有精进的功力，萧初楼轻笑道：“自然是因为这里面的那把椅子。”

    常裴眼看那原本柔软纤细的狼毫，瞬间被汹涌的劲气凝固为尖锐的倒锥，刺进厚实的地图里，简直惊骇地眼珠子都要掉出来了。

    要是那玩意刺在人身上....

    他下意识地缩了缩发寒脖子，气势上不由弱了几分，犹不甘心道：“王爷的意思是西楚先帝驾崩以后，几个王子会因为王位继承而大打出手？可是眼下我军大军压境，目前对西楚而言，难道我等不是最大的敌人？”

    一直静静坐在旁边一言不发的耀帝陛下，此时突然出声道：“不，对西楚的王子们而言，倘若被敌国亡国，顶多就是做个阶下之囚，运气好还能封个子爵之类，然而万一在王位争夺战中失败了，那才是真正的万劫不复。便是——”

    陛下忽而一顿，垂下目光冷冷道：“便是想要做阶下囚，怕也是奢求了...”

    此言一出，帐内旋即一阵尴尬的沉默——谁都知道几年前那场帝都血夜发生动乱的原因。

    萧初楼踱到地图前面将毛笔拔出来，手腕微微一抖，挺直坚硬的狼毫立刻重新软化下来。

    “陛下所言甚是，据本王的了解，当年西楚二王子楚轻厉勾结玄凌辉暗算了大王子，不料大王子不但没死成，反而顺利回到了西楚帝都，两人争斗越演越烈，如今西楚先帝不幸去世，正是成王败寇的关键时期，常将军，你说对他们有可能突然握手言和、相亲相爱、一致对外么？”

    常裴面露难色，喜忧半参，半晌，终于还是摇摇头。

    萧初楼微微一笑，提笔在西楚几大重镇点了数下，继续耐心解释道：“其实谁也没有料到西楚的老皇帝会突然去世，所以西楚军方混乱一阵也属正常，而且两位王子手上各有直系军队，一同牵制在了帝都，一时半会儿，是顾不上远在边境的铁琅堡的，更遑论援军了。”

    常裴忽然道：“可是，就算铁琅堡没有援军，我军还是得攻下这座城才是啊！”

    “哟，常将军终于抓住重点了。”萧王爷似笑非笑地望着他道。

    看着常裴面红耳赤愣在原地，宅心仁厚的陛下终于忍住笑意，道：“初楼，你就直说了吧。”

    原来陛下和王爷早就订好计划了....

    终于闹明白的常裴尴尬地进也不是退也不是，讪讪笑道：“卑职驽钝，还请王爷明示。”

    萧初楼扔掉笔，又施施然坐回椅子上，道：“虽然铁琅堡皮粗肉厚不好吃，不过若要打下来，凭我军的兵力倒也足够，只是....”

    他话锋一转，朝常裴问道：“那城墙上的两架大箭台，威力恐怕非同小可吧？”

    常裴沉下脸色，冷声道：“不错，箭台上的巨型箭矢一发就是扫射一片，没有重甲的儿郎们绝对是非死即伤，而且那箭台十分巨大，又架在城头上，根本无法破坏，唯一的弱点就是太过笨重，并不灵活，否则我军伤亡绝不止几千这个数。”

    萧初楼点点头表示明白：“强攻是极不明智的，既然如此，我们只需要‘等’就可以了。”

    玄凌耀端茶抿了一口，皱眉道：“这岂非是正中对方下怀？”

    “当然不！”萧初楼嘴角边露出笃定的笑容，“别忘了现在正是刚过了冬天，田里还没下种，城里粮食存货应当已经不多了，何况对方短期内是不可能有援军的，他们比咱们更等不起！”

    常裴终于插上嘴：“等什么？”

    萧初楼嘴角一勾，露出标志性的神秘兮兮笑容：“等施工人员‘竣工’。”

    “啊？”

    正在这时，帐外守卫突地叫道：“启禀陛下、王爷，在大营外发现了一封信，是给萧王爷的。”

    萧初楼眼中惊讶一闪而逝，扬声道：“送进来。”

    拿到信封一看，萧初楼心中一凛，与玄凌耀对视一眼，皆从对方目光中看到一丝意外。

    而耀陛下眼中则多了几分玩味。

    ——那封信的署名是两个字：“夏桀”。

    第八十四章

    一封信

    照常理而言，严密的军营里突然被敌人潜入放下一封信，而没有发现任何一个可疑人物，这件事本身就极为不寻常——只有两种情况下会出现这种可能。

    一则对方武功太高，高到能在蜀川王这位大宗师眼皮子底下来去自如，还不被任何发现。

    然而这种可能性几乎等同于西楚突然投降于是一夜之间天下大一统了。

    显然不可能，那么就只剩下第二种情况——军营里有内奸！

    常裴并没有看到信封，只是瞅着陛下和王爷的神色有些古怪，心中纳闷，却也不好开口询问。

    另一边萧王爷手指一动，封好的火漆便软软的融化了。

    两指夹出信纸，几行苍劲狂放的字体印入眼帘：

    “萧初楼，两年未见，思君甚，可安好？”

    头一句文邹邹的话让萧初楼诧异地扬了扬眉，不过接下里他就笑了。

    “你我之间就不说这些客套话了。其实我本应称呼你一声萧王爷的，只是无论如何也下不了笔，就当是最后一次这么叫你罢，你待朋友一向宽厚，想来也不至生气。”

    “我的真实身份你应当早已知晓了罢，在古峰岩之时，多谢你的信任。你我相遇不过一个巧合，当初我也是真的失去记忆了，我从来不曾骗过你。”

    读到此，萧初楼心中难免微泛波澜，夏桀确实没有欺骗过他，反倒是自己一直在利用人家，甚至还用其作为筹码与魇皇教主谈条件。

    这“朋友”两字，他倒真是愧对于人。

    真正令萧初楼感慨的是，夏桀此人实在不像一个在深宫皇权倾轧下深谙心机的大王子，从他明知两人已经立场敌对还大喇喇地寄出这封信，这种让人哭笑不得的冒失举动就足见这一点了。

    “...后来的事想必你也猜到了，唐先生带我回到西楚，用秘术慢慢帮我记起了过往，还有我的身份、肩负的责任。那以后我一直处在矛盾之中，我从没想过与你作对，可是我是西楚皇子，而你是蜀川的王，其实我们原本可以和平相处，甚至合作，然而，你终究选择了东玄。”

    “也罢，如今说这些也不过是个笑话，还是谈谈眼下罢。我有一事不明，恕我直言，站在你蜀川的立场，东玄和西楚迟早是要一决雌雄的，你只需作壁上观，看两虎相争，以你之能就算笑到最后也未可知，为何定要为东玄出头趟这趟浑水？”

    “要知道三国战争最终结果，无论谁胜谁负，对于蜀川而言都不会比原状来得好。”

    实际上主动趟了这趟浑水的萧初楼斜着嘴角摇了摇头，他何尝不知如此，若非因为自己的秘密，而真正做蜀川一国之君，恐怕三国之间早就征伐不断风起云涌了，谁胜谁负倒还真尚未可知。

    不过如此一来，他和玄凌耀之间那种种剪不断理还乱的情愫，也许就不会存在了....

    萧初楼抬头瞥一眼玄凌耀，却见对方正直勾勾地盯着自己，目光相触，男人一愣立刻飞快地移开了目光。

    他看着玄凌耀露出的耳朵尖那一点点不好意思的绯红，便忍不住心猿意马地想要上前撩拨一番....

    恰在此时，一旁被二人遗忘的常裴突然插声道：“王爷，不知是何人寄来此信？是敌还是友？”

    萧初楼收回目光，清了清嗓子，正欲回答，“朋友”两字到了嘴边却忽的哑口说不出了。

    .....是敌是友？

    片刻，他淡淡道：“一个认识的人。”

    常裴倒也是个明白人，“哦”了一声就不再追问。

    萧初楼垂头继续往后读。

    “...虽然现在说这些也许无济于事，不过我仍希望你能再考虑一番。先前偷袭蜀川乃是父皇一时糊涂，为此，我西楚愿意补偿蜀川，但是倘若东玄借题发挥咄咄逼人，西楚也不是任人揉捏的软柿子。”

    “萧初楼，但愿你我没有在战场上兵戎相见的那一日。这是第一次用夏桀的名字给你写信，恐怕也是最后一次了，记住我真正的名字——楚轻桀。”

    短短几段话到此也就结束了。

    楚轻桀....看来，日后我们二人就是敌人了啊。

    萧初楼在心中叹了口气，默默又浏览了一遍确定没有什么暗语之类的，便顺手将信递给了玄凌耀。

    哪知对方竟然没有接过去的意思，面无表情道：“不必了，这是给你的，给我看作甚。”

    萧初楼当然看得出那人口气中的不悦——战场上不是你死便是我亡的敌人，却堂而皇之地、甚至当着自己的面，给自己最信任的臣子兼情人通信！

    要是传出去，简直就是通敌卖国的大罪了！

    玄凌耀身为东玄的君王，没有一怒之下拂袖而去已经足见耀帝陛下的涵养了。

    萧初楼无奈之余又觉得很委屈，这又不是我让他写的....

    若非了解夏桀的性子，换了一个人准是往深处想了——毕竟对方肯定知道耀帝就在这个军营里，突如其来一封来历不明的信，却是递到蜀川王手中，若是皇帝提出要知道信中内容，萧初楼又该当如何呢？

    拒绝的话，定然会引起耀帝的怀疑；但是反之，耀帝如果发现蜀川王竟然同西楚大王子如此熟稔.....

    ——后果可想而知。

    就因为短短一封信，无论如何处理都会引起君臣相疑，这招.....当真绝妙！

    不过萧王爷当然不会担心这个，真正让他在意的是——送这封信的人究竟是谁？

    勾心斗角说来曲曲折折，在萧王爷的脑筋里不过一转眼的事，不过他相信夏桀并没有这个意思，至于魇皇教主那个老怪物就不一定了，然而这险恶的目的注定是要竹篮打水一场空的——

    他们再如何神机妙算也不可能猜到这两位君与臣之间的真正的关系。

    虽然表面看来耀帝陛下是生气了，不过萧初楼也很明白，他是绝对信任自己的，与其说他在生气，倒不如说是....

    吃醋？

    萧初楼似笑非笑地将信收进怀里，眨眨眼道：“放心罢，本王怎么可能随随便便被一封信就勾搭走了。”

    此言一出，陛下果然立马窘迫得面红耳赤，然而他不敢看萧初楼，却是狠狠瞪了在一旁莫名其妙的常裴一眼。

    突如其来的诡异杀气令后者惊恐地缩了缩脖子，再傻他也明白不该再呆下去了，顷刻便急急忙忙告了罪十万火急地冲了出去。

    玄凌耀目送可怜的常裴出去，还没回头，惊觉自己一只耳朵被叼住。

    萧初楼从背后环抱住他，湿热的舌头正放肆地刮弄他的耳廓。

    “你又做什么！”耀帝陛下忍无可忍地努力抽回自己通红的耳朵，狠狠道，“你就不能正经一点？！”

    可惜这招对某厚脸皮到不要脸的王爷来说，完全没用。

    萧初楼揽着男人坐在宽椅上，双手一摊，毫不在意地笑笑：“我是很正经地在做情人之间该做的事情啊。”

    玄凌耀深知再这么胡搅蛮缠下去，占上风的永远不会是自己，于是及时转换了话题道：“信上说了什么？”

    这话说的萧初楼神色一僵，他缓缓靠到椅子靠背上，有些意兴阑珊道：“总之就是....以前的交情一笔勾销，从今晚后就是敌人了。”

    他当然不会傻到告诉男人，其实西楚大王子正试图说服自己退出战争，甚至反叛到对面去。

    耀帝陛下若有所思地望他了一会儿，开口道：“那么，倘若日后你们战场相见，你会不会手下留情？”

    萧初楼面无表情道：“自然不会，如果有机会，我会毫不犹豫的杀了他。”