“霍丽夫人在厨房，她说要给玛丽姐姐烤些饼干，您可以过会儿再来找她。”

    忒斯蒂照常黏在诺莉的胳膊上，金色长发绕上对方的袖子，像是某种爬藤植物。

    诺莉的密友，柔弱胆小的忒斯蒂修女。富商家不谙世事的小女儿，话语带着下级贵族的柔软口音。

    可是每当他与那双金色的眼睛对视，他总觉得其中藏着一点儿微妙的戏谑。等他再去细看，对方又胆怯地移开目光。

    “我可以在这等。”尤金说，“我也想尝尝热腾腾的饼干。”

    来了来了，又来了。修女忒斯蒂一晃而过的视线里，尤金敏锐地察觉到了一丝嫌弃。

    “桌子上有炖苹果汁。”诺莉摸摸忒斯蒂的手背，礼貌地说道，“您可以喝了暖暖身子。”

    尤金双手捧着热腾腾的果汁，缓步走向阳台。

    天色已晚。鹅毛般的雪片从漆黑的天空洒落，街道上迅速积起白雪。冰岩城的建筑以灰黑为主，此刻它们通通隐入阴影，显得金黄灯光尤其扎眼。

    犹如天地逆转，大雪飘向星辰。

    尤金抿了口果汁，清甜润口，肯定加了不少蜂蜜。

    两米外。

    ……要命，诺尔心想。

    这么大一个尤金在旁边杵着，他和忒斯特不好放开了聊天，要聊也只能聊些年轻修女会聊的话题。退一万步，就算用心灵感应，他俩表面上也是沉默的。

    无论怎么想，气氛都很尴尬。

    忒斯特明摆着不想跟尤金交谈，他得找个话题糊弄一下。

    “您对狗头人很礼貌。”诺尔看了眼酣睡的圣伯纳骑士，“我之前见过的骑士，其实都……嗯，怎么说呢，比较古板。”

    理论上，神殿对非人种族不算友好，部分非人种族还被神殿定位为“怪物”。尤其是狂信徒，绝对会和非人种族保持距离。

    这一点，狂信徒尤金倒是颇为不同。说不好奇是假的，诺尔在意极了——这究竟是“安斯提思神选者”的矛盾之处，还是……

    尤金侧过头：“你们还真像玛丽安，当年她也好奇过。”

    “圣典提到过，人类是这世上最有活力的种族，生命女神属意于人。”忒斯特恰到好处地嘀咕道。

    尤金抿了抿嘴唇。

    “……不要尽信圣典。”一个声音从遥远的回忆中飘出。

    那也是一个大雪纷飞的日子。当年他多大来着，三岁？四岁？

    尤金·麦洛伊出生后不久就获得了极为特殊的神谕预言，麦洛伊家族将其视为珍宝。家中仆从要观察一年以上，才可以派去照顾尤金。

    尤金有着一个无比完美的童年。关于信仰的教育循序渐进，只等他再长大一些，就可以被送去圣地比苏斯最好的神学校。

    可就在这层层保护下，冬末的花园里，尤金见到了一个陌生人。

    那是一个高瘦的红发青年，他戴着木头刻的面具，面具上雕着生命女神的圣徽。面具孔洞里，一双浅绿的眸子犹如春日新芽。

    “早上好，孩子。”陌生人笑着打招呼，“我是蒂利亚大人的神使，特此来引导你。”

    尤金自然不信。他第一时间将这件事告知父母，麦洛伊家上下查探许久，半点痕迹都没能发现。

    于是尤金的父母得出结论——要么他们的孩子有了位想象中的朋友，要么儿子真的见到了神使。无论是哪种可能，尤金都是安全的。

    就这样，只有当尤金独自一人在小花园里玩耍时，那个怪人才会出现。第无数次喊爸妈未果，尤金只能忍受这个奇奇怪怪的家伙。

    那人总戴着圣徽面具，坐在一株矮树的树枝上，给他讲各种各样的逸闻趣事。那些故事非常有趣，久而久之，年幼的尤金无法再讨厌这个“神使”。

    只剩一个问题——那个人说的很多道理，和父母教给他的不一样。

    “人类是这世上最有活力的种族，生命女神属意于人。”年幼的尤金严肃道，“非人种族信仰驳杂，不可信……”

    “圣典是人写的，不要尽信圣典。”

    那人笑着说，“所有种族的生命都值得赞颂。”

    尤金：“……”

    尤金：“可是你也是人，我为什么要相信你？”

    “因为我是神使啊。”那人神神秘秘地说，“我知道你的神谕，你很特殊，所以女神特地让我来指导你。”

    “女神仁慈友善。可是人类为了自己，总要做些不那么光彩的事情……比如以傲慢与伤害巩固信仰，以女神的荣光换取财富。孩子，你得学会分辨。”

    真难。尤金心想，和家里人教给他的差别好大。

    看尤金的脸皱成一团，那人大笑起来。

    “如果一个陌生人在你面前仰着鼻子走路，但凡你做事不合他的心意，他就要冲出来对你谩骂不停、颐气指使。你会喜欢他吗？”

    “不会……”

    “你会认同他所信奉的事物吗？”

    “不会！”尤金挺胸。

    “那就好好记住这一点。”神使说，面具旁边，深酒红色的发丝微微摇晃，“相信我，很多大人都记不住呢。”

    尤金：“您的意思是……”

    “不要被规则与传统束缚，你要自己思考。”神使轻声说，“认清最核心的教义。生命女神是仁慈的，她是一切生命的始源，她的信徒自然要与人为善。”

    “孩子，你要相信你自己的判断，相信你自己的神。”

    “我记住了。”幼小的尤金说道，“您可以讲故事了吗？”

    “今天就讲狗头人的故事吧。”

    神使的声音满是笑意，“那是一群毛茸茸的好骑士，生活在严冬的雪地里。我先从他们会喜欢的夸奖说起……”

    这位“想象中的朋友”从他会说话走路开始，一路陪他到十二岁——他要去圣地比苏斯的日子。

    他们的分别很平淡，没有任何预兆。

    神使先生的消失和到来一样突兀，无论尤金自己在小花园里站多久，他也没再出现过。

    ……而在比苏斯的神学校学到戈弗雷·佩因特的时候，尤金才意识到为什么“神使”不再出现。

    只一眼，他就认出了画中人的发色与眼睛。

    只差那么一点，尤金想，只差那么一点，他就要真的相信那个人是神使。

    哪怕到了比苏斯最好的学校，讲师没有那个人睿智风趣，也没有那个人见解独到。

    戈弗雷·佩因特。叛教的教皇，生命神殿史上最大的耻辱。

    就因为给他认了那么个教父，十几年来，麦洛伊家族没能在公众前抬头。

    也许那个人突兀到访，只是为了所谓的教父责任，或者可笑的补偿心理。尤金憎恶他的戏弄，可那家伙的话就像刻在了灵魂里。

    无论他再怎么努力厌恶对方，他得承认，佩因特是对的。

    ……那么解决办法就只剩一个了。

    尤金从回忆中抽回思绪，伸出一只手，接住黏连在一起的巨大雪片。

    “神是仁慈的。”

    他说，“人的文字不足以承载神的睿智。圣典是用以理解神的工具，而不是真理。我会按照我自己的理解行事，以我自己的理解来爱神。”

    “这和我听说的麦洛伊家族不太一样。”诺莉修女说，“您的想法十分特别。”

    “这不是我自己想出来的。”

    尤金收拢手指，雪片在他的手套中融化，“某个人的见解罢了。”

    诺尔大概能猜到“某个人”是谁，佩因特先生果然不会放过尤金这个不定时炸.弹。

    “哦……对不起，您听起来在爱想象里的神。”修女忒斯蒂趴在诺莉肩膀上嘀咕，“‘某个人’给你制造的幻象。”

    “归根结底，我们每个人都活在别人的想象里，我想神也一样，蒂利亚大人会理解这一切。”尤金又笑起来。

    诺尔眉毛动了动。

    骑士尤金总是在微笑，这一次，他的笑容有点像是真心的。

    “我会超越他的想象。”尤金说，也不管那两个小修女是否能听懂，“我会领悟真正的神意，我会献出最为纯粹的爱与虔诚。”

    好吧，佩因特先生的事后监督是有必要的。以尤金的偏执，要真成了安斯提思的神选者，没准轮不到费舍当大祭司。

    “感谢您的教导。”诺尔试图终结相关话题。

    “如果您想超越的方向，与您的本性相悖呢？”忒斯特突然开口，“如果您发现，你无法给出所谓纯粹的爱……”

    咦？

    诺尔有点意外地看向忒斯特，疯修士向来对宗教话题嗤之以鼻。今天怎么回事？

    ……等等，他懂了。忒斯特一定是在试探这位曾经的永恒之子神选，看看尤金有没有在信仰之路上察觉异样。

    信仰相关的事物，果然还是忒斯特更细心。根正苗红的许先生内心叹息，他实在没法体会狂信徒的心境。

    尤金的笑意更浓了，他凝视着他们，黯绿色的眸子闪着奇特的光彩。

    “我认为是爱，那就是爱。我认为是神的，那就是神。”

    他温柔地吐出异常的话语，“它必定不会与我的本性相悖。”

    诺尔：“……”

    修女忒斯蒂嫣然一笑，她第一次放开诺莉的手臂，提起裙摆，行了个礼。

    “不愧是第五团团长，感谢您的教导。”

    “哦，你学到了什么？”尤金好奇发问。

    忒斯特盯着这位一无所知的骑士，笑得越发灿烂：“我最近发现，有些我认为是纯粹垃圾的东西，居然可以回收再利用。”

    尤金：“……？”

    诺尔：“…………”

    好奇怪的对话。有那么一瞬，他居然出现了“疯修士要被带坏了”这样的荒谬想法。

    ……

    是夜。

    众人简单讨论完了祭品相关计划，各回各的房间。

    他们明面上的目标是“救回费舍”，尤金那边没有太过抗拒——要让尤金先生知道，这三个胆大包天的玩意儿打算刺杀老教皇，他绝不会这样宽容。

    诺尔照例抱住忒斯特。今天的忒斯特格外老实，老实到诺尔忍不住去摸他的额头，生怕这家伙吹冷风发烧。

    虽然他知道，伪神不会真的感冒。可现在的忒斯特太过单薄，他看着就忧心。

    这是永恒教会留给忒斯特的烙印。

    如果佩因特没有出手，尤金也会被第一时间抢到教会，转化成追补妖。尤金出生没多久就迎来神谕，说不定连家人的记忆都不会有。而他的家人会遭遇什么，诺尔不太确定，只知道绝不会有什么好事。

    可是尤金的命运改变了，他与地狱擦肩而过。一切不幸还未发生，也不会发生。

    自己却没有办法改变忒斯特早已注定的过去。

    如果忒斯特被生命神殿带走，他肯定会有更好的生活吧。忠诚度不好说，但忒斯特无疑会成为一位强大的调查骑士，更加光明正大地狩猎永恒教徒。

    就算情感上有缺陷，他也会拥有一个温暖的家族，而非一枚冰冷的金轮。

    诺尔突然有些难过。

    那些代表命运的神谕，究竟只是记录了命运，还是编织了命运呢？这一次，他非得弄清楚不可。

    带着一点叹息，诺尔亲了亲忒斯特的发顶。

    “……您觉得尤金的想法怎么样？”黑暗中，忒斯特突然开了口。

    他的脸埋在诺尔胸口，呼吸又湿又热。

    “和佩因特相比，很难说哪个更疯。”诺尔摸摸忒斯特的长发，心有余悸道。

    忒斯特长长地吐了口气：“唔，他起码有半颗豆子大的可取之处。”

    但尤金的“爱”太狂热了，忒斯特想。自己不认同，诺尔显然也不会喜欢。不过“超越想象”确实是个不错的主意，他可以顺着这个思路想一想。

    他轻轻吻了吻诺尔的锁骨。

    很奇妙的，他没有以往那种捕猎目标的心情，也没有朝圣的战栗。

    真温暖，他想。

    忒斯特悄悄收紧了怀抱。

    窗外风雪呼啸，佩因特房间的壁炉边，圣伯纳骑士呼呼睡着，耳朵时不时一动。

    佩因特本人拿着一杯炖苹果汁，站在空无一人的阳台。无边夜色里，雪片飞到杯子上方，被腾腾热气吞没。

    “‘他注定引领漫长黑夜，他势必死于犬牙之间’。”

    佩因特望向不朽教堂的方向，举了举杯子，“老家伙，我有个不错的预感……你的预言到头了。”

    作者有话要说：

    哼哼，今天是大肥章！！！

    好起来了，好起来了（背手转圈.gif）

    第143章

    坏魔王

    永恒教会圣地，不朽教堂地牢。

    骑士玛丽安在阴影中悄然行动。这里守卫森严，连尤金都不敢随意潜入。她能接下这个任务，只因为拥有“黑暗潜行”和“战争直觉”这两个先天技能。

    祭品们被关在黑暗最深处，他们事先被喂食了蜂蜜和油，又被施放了昏睡诅咒。人们尸体般规整地躺着，夜色里只剩下清浅的呼吸，待宰的羔羊都没有这样安静。

    借助着黑暗视觉，玛丽安悲哀地瞧着他们。

    她无法救下所有人——为了尽量收集神谕祭祀的情报，祭品的鲜血必须洒满祭台。要是她将他们放走，势必会打草惊蛇。

    她只能带走一个人，那位与她师出同门的费舍修女。

    玛丽安挨个牢房看过，仍然没能在众人中找到那位年轻的修女。

    突然，玛丽安双目亮起白光，她的“战争直觉”迅速示警。玛丽安立刻隐遁于黑暗，回归她原本的牢房。

    该死，要是再找不到人，就要启用后备计划了。

    到时，霍丽修女会带着两个学生潜入，换出三位无辜者，亲自搜寻费舍修女。到时候她要做的，就是在这三个人找到人后，让她们安全撤离。

    骑士尤金曾劝阻过，他们都认为仅仅是找人，无需三人全都潜入——尤其是那两位小修女太过年轻——可是被霍丽修女严词拒绝了。

    “尤金先生，您认为调查骑士更愿意为了神牺牲，骑士们应当献身保卫民众。那么比起纯洁无知的无辜者，我们也更愿意为了神奉献一切。哪怕只是换出三人，也是值得的。”

    霍丽修女语调虔诚，“我和我的孩子们早已准备好了。”

    尤金被堵得无话可说，只得应允。不过他加了个要求——他也要混入祭品之列，一方面更方便查探，一方面可以更妥当地保护修女们。

    ……明明只要自己先一步找到费舍小姐，大家就不用冒险了，可她就是怎么都找不到。玛丽安缩在牢狱中，焦急地想道。

    时间来不及了。

    ……

    费舍修女……不，费舍尔大祭司正坐在他的豪华房间里，满脸苦涩地与某人沟通。

    “我会尽量调离城西的教徒。”费舍尔狂掐眉心，“不保证效果，要是做得太明显，绝对会惹人生疑。”

    “调离一部分人就够啦。”通讯水晶彼方，佩因特笑眯眯地说，“更重要的是——”

    费舍语气冰冷地打断他：“要点脸吧，佩因特。我的个人资金不是你的钱袋子。张嘴就要三千金轮，你要拿金币洗澡吗？”