往常还有个李贵妃的西祐宫可以去挂羊头卖狗肉，现在连打幌子的人都没了，好生难堪。

    这也许是明德帝想起李清慧唯一的用处了。

    其实明德帝已经很久没有翻过牌子，这让敬事房的公公们压力很大。

    活儿越来越不好干了啊。

    这次明德帝又是和往常一样，“退下吧，朕今日累了。”

    刘公公可怜巴巴地抬起脑袋，“皇上，您就随便盲翻一个牌子吧，累了正好和娘娘们说说话。”

    明德帝心道，你确定只是说说话？每次一去到谁的寝宫，一个个眼睛都绿了，恨不得把他拆骨入腹。

    他一想起就心烦，“撤了吧，朕……”他顿了一下，转了个弯，“朕身体抱恙，需要找太医来。”

    刘公公：“？？？”

    明德帝懒得理他，径直喊了一声，“佑恩，去把申大夫给朕叫来。”

    齐公公多机灵的人，“是，老奴这就去。想必刚才绵绵细雨，皇上不小心淋着雨了。”

    刘公公灰溜溜捧着盘子出去，走到门口，悄悄问齐公公，“皇上最近怎的完全不翻牌子了？”

    往日或多或少一个月还是要翻那么几次啊。

    齐公公道，“帝王的心思你莫猜，猜多了得掉脑袋。”

    刘公公叹口气，向齐公公告了别。

    他琢磨着，看看哪还有空缺，调过去当值吧，每次捧着盘子跪在明德帝面前就感觉万分压迫。

    都说他们这活儿最好，得的打赏也多。尤其明德帝这种十分节制的皇帝，本来行房次数就少，每次被宠幸的妃子便是挤破了脑袋打赏他们敬事房。

    唉，现在不是少，是没有。

    没多久，宫里便传出明德帝有隐疾的消息，敬事房是彻底不用干活儿了。

    但装病躲得了一时，躲不了一世。

    且，他觉得是时候该削减后宫开支，以备战雨季洪灾。

    缩减开支的根本，在于减人。

    明德帝就把新晋女婿提拎过来问话，“有什么办法能名正言顺清理后宫？”

    第366章

    凤女的气运

    清理后宫，这个问题甚合岑鸢的心意。

    后宫清理得越干净，明德帝被害的可能性就越小。他跟时安夏讨论过，万一下毒之人不是李清慧，那就还潜藏着别的危险。

    毕竟，上一世没有真相的事，只能靠猜测和推断。

    一旦推断有误，那就是致命的。

    换句话说，明德帝的生死始终是他们最关心的。

    其次，清理后宫还能乱了皇太后的阵脚。只要让皇太后发现明德帝有大动作，便会加速她起事的节奏。

    岑鸢问，“你真舍得放嫔妃自由？”

    明德帝皱眉，“有何不舍？那些女子十几岁被送进宫，关在这一方天地里直到老死，实在是可惜。她们应该有更好的人生，谁的命不是命？”

    岑鸢心想，怪不得上一世明德帝死后叮嘱遣散后宫，不让任何人陪葬。原来是从很早前，就有了这样的想法。

    不得不说，越接触明德帝，便是越喜欢这位帝王。

    古代明君能做到他这样的，已经不多见了。

    岑鸢道，“肃州淮州汾州那边已经接二连三出现水患灾害。只要让钦天监上书，说后宫和皇陵女子聚集过多，致使阴气郁积，水灾就是因她们而起。皇上您就有借口先遣散宫女，后遣散愿意出宫的嫔妃。”

    他这可不是胡乱出主意，在他故乡那个空间维度的历史长河里，就有过类似的事件。

    听来虽荒诞，却有用。至于遣散后依然有水患，那又怎样呢？

    这其中说白了，就是权力的较量。

    明德帝若还是像刚登基的时候孤立无援，那是什么都干不了。

    现在嘛，有以唐楚煜为首的臣子支持，局面自然又是另当别论了。

    明德帝听着岑鸢的分析连连点头，只觉对方不止脑子转得快，还见多识广。

    又想，还好是友非敌，否则他是真的对其心生惧意。

    其实早年间，就有言官进言，说后宫开支庞大，尤其是守皇陵的宫女，人数众多，无所事事。

    每年花费在这些宫女身上的银子，就可以解决一座城池的水患问题。

    但以皇太后为首的老牌臣子们极力反对，说那是皇家的脸面，不能动。

    如今，是时候动起来了。

    这日在朝堂上，钦天监按照套好的说辞，向明德帝进言：皇城阴气过重，当遣散后宫及皇陵的宫女。

    果不其然，那堆老牌臣子一如既往反对。有的人还要血溅金銮殿的柱子，以死相谏。

    户部尚书唐楚煜便是出列，列举了一大串数字，还当场命人拿上记录账薄，将数字公开。

    这不看不知道，一看吓一跳。

    怪不得国库总空虚，户部官员天天都在闹没银子。这庞大的开销，再多的银子也不经造啊。

    陆续有官员加入此列，请皇上节流减员。

    呼声渐渐高过了老牌臣子。

    老牌臣子们这才心惊起来，什么时候朝中已有这么多官员与他们分庭抗礼？

    分明早几年，他们一开口，明德帝就是再不情愿也得忍气吞声。

    唐楚煜正值年华，就得居高位。他声势如虹，一句话就几乎带动了整个朝堂。

    这是什么时候的事？唐楚煜怎么就成了户部尚书？又怎么就开了先例，在老国公爷没死就能袭爵？且袭爵还不降级。

    这就……怪了！

    老牌臣子中有知情的，这才真正心惊肉跳：凤女！

    是凤女的气运！

    唐楚煜的外甥女是凤女啊！

    由他们这一梳理，更可怕的一件事浮出了水面。

    凤女嫁的那个郎君，幽州洛家的少主……那不得谋反？

    得凤女者，得天下。

    这世间，谁逃得过权力的诱惑？

    明德帝可不知老牌臣子们内心里正咆哮着什么，先是将后宫的宫女大批遣散出宫，尔后遣散守陵的宫女。

    再接下来，便是未曾侍寝的后宫嫔妃。许多女子进宫十几年，都没见过明德帝。

    礼部忙得四脚朝天，就是在对所有遣散出宫的人进行妥善安置和补偿。

    后宫里人心惶惶的同时，也有人窃喜。

    终于，可以出宫见天日了。

    吾皇英明！吾皇万岁万万岁！

    福双路的宅子里，几个妇人正在聊起后宫减人的话题。

    今日唐楚君请闺蜜们过来聚聚，也算是为肖长乐的母亲王氏饯行。

    一群妇人吃着瓜子儿聊着瓜。甭管是说的还是听的，个个眼睛亮晶晶。

    再加上各自的婢女们，一个小厅里满满当当全是人。

    外头正下着大雨，哗哗啦啦。

    此时说话的，是郑巧儿。

    她算是这圈层里地位最高，信息路子最广的，“听说这次后宫遣散的不止是宫女，还有妃子，人数多达几百人。”

    身着绿衫的，是谢将军的夫人，“也不知为何忽然遣散这么多人？”

    “听说……”赵立仁的夫人十分神秘，“有三个原因。”

    于素君来了兴趣，“哪三个原因？”

    王氏今日是最后一次来聚会，性子比往常开朗多了，“想必其中一个原因是缺银子吧。”

    唐楚君顺嘴接话，“看来皇上不容易，家大业大，但养的人也多，耗银子得很呢。”

    这事她懂啊，瞧时成轩后宅那一堆，就特别耗银子，更别提明德帝那个大后宫了。

    赵夫人点点头，“说对了，咱们皇上想把银子省出来修桥修路迁城。还有边防士兵太苦了，冬天有的还两人共用一套棉衣。皇上说了，从他做起，节省开支，现在就为士兵们赶制冬衣，做到人人穿得暖，吃得饱，才有力气保家卫国。”

    谢夫人深有感触，“你们是不知道边防士兵有多苦，冬日冰天雪地，夏季酷暑难耐。冷会冷死人，热会热死人。唉！其中有一处防线，地势陡峭，道路艰险，人称‘破天关’。那里来回全靠绳索攀爬。”

    众人皆唏嘘感叹一番。

    “这第二个原因嘛，”赵夫人道，“钦天监算出皇城阴气重。说是女子聚得太多，导致阴气郁积。所以要遣散一些。”

    众人你看看我，我看看你，都不说话了。

    这种事嘛，信则有，不信则无。

    明德帝选择信，那便是他想遣散。如果他不想遣散，自然就不会信这套了。

    唐楚君心头想，没准钦天监的说辞都是明德帝安排的。

    她不知道为什么会这么想，就觉得那天“没用膳”的明德帝又精明又善解人意，几句话就把一个天大的难题解决了。

    这样的人，就不太可能被如此说辞左右。那唯有一种可能，这是他自己想要的结果，便和钦天监套好了。

    正说着，赵夫人语气有点低沉，“听说皇上落了隐疾，这就是遣散后宫的第三个原因。”

    “隐疾？”于素君皱着眉头。

    唐楚君刚见过明德帝不久，自然记得他那神采奕奕的样子，哪里像是有隐疾的人？

    第367章

    愿你从此天高海阔

    唐楚君没多深想，其余妇人也都聪明地闭了嘴。

    这种话题再聊下去，怕是要聊到皇帝的床笫之私上去了。

    若是换个臣子，诸如李长影李长德之类的，大家笑一把也就笑个乐呵

    可现在说的是他们北翼的皇上，那可是爱国爱民的好皇帝。

    不能说不能说啊！有的瓜好吃，有的瓜涩嘴。

    妇人们不乐意做任何对皇上不敬的事，更不愿意亵渎好皇帝。

    倒是由唐楚君起了个头，双手合十祈福，佑吾皇身体康健。

    ……

    如意街九号。

    肖长乐已经在门外徘徊了好一会，愣没勇气敲开那扇门。

    终于，一辆马车停在门前，从车里下来个人。

    那人藏青色利落长袍，脚蹬羊皮靴，腰间挂着一个和他那身穿着不太相配的荷包。

    荷包上歪歪扭扭绣着两条鱼。

    肖长乐一瞧见他，便上前行礼，“见过岑少主。”

    来人正是回家的岑鸢，“状元郎？”他顿了一下，问，“来找你妹妹？”

    肖长乐默了一瞬，摇头，“不找了，我无颜见妹妹。”他拱手一揖，“告辞。”

    他是独自步行来的，身边没带小厮，他转身而去时，背影有些寂寥。

    岑鸢站在原地默了一瞬，喊了声，“状元郎，既不见她，那我请你喝一杯。”

    肖长乐回过头，讷讷的书呆子模样，“可我不会饮酒。”

    岑鸢上前半拎着他就上了马车，“饮酒这种事，不是非要喝进嘴里。”

    两人来到一个酒馆，临窗而坐。

    小二上来问，“两位公子要点什么？”

    岑鸢点了三荤两素，外加下酒的花生米子，又要了一壶酒。

    肖长乐只觉成亲后的岑少主行事与早前大不相同。

    以前别说请他喝酒了，就是开口说句话都难。

    酒菜上桌，窗外又下起雨来。

    岑鸢也不急着动筷子，随口问道，“若我是你辖内想结交的富贾，你欲让我捐银子修路修桥，或者办学。可我作为商贾，就想和你喝顿酒。酒喝好了什么都好说，你待如何？”

    肖长乐愣着，一时哪知如何？憋了半天才道，“若是非要喝，那就舍命陪君子？”

    怎的比殿试还吓人？他手心都出汗了。

    莫名在岑鸢身上感受到了一种熟悉的威压。那种熟悉程度……上邪！不就是殿试的时候，在明德帝身上感受到的？

    岑鸢不知对方脑子里胡乱转着些什么念头，只耐心解惑，“你是官，他是民。他请你喝酒，无非是要你一个态度。”

    肖长乐乖巧地点点头，认真听讲。

    “你人到了，喝不了可直言不擅饮酒。知进退的不会为难你；若为难你的，也不是真心要捐银子的人。”岑鸢指节分明的手指，有一下无一下轻叩桌面，“退一万步说，就算他捐了银子，后续也不是个好打交道的人。”

    肖长乐听得连连点头，“受教了。”

    他虽是状元，但自来埋头苦读，于人际交往完全是一片空白。

    但他聪明，一点就通，“所以我也偶尔可以宴请别人，在酒桌上看人品，即知哪一个值得交往，哪一个需要远离。”

    岑鸢露出淡淡的笑，“理论上是如此，往后你需得多留个心眼，体会人情世故。不是让你用心眼子使计害人，而是让你有心眼子不至于被别人害。”

    他家小姑娘总能逆境中翻盘，不就是靠着长了八百个心眼子吗？

    肖长乐举起一旁的茶杯，“长乐以茶代酒，敬岑少主。”

    岑鸢拿起酒杯，“敬状元郎，愿你从此天高海阔，做你想做的事，护你想护的人，走你想走的路。”

    肖长乐一杯茶饮完，眼睛有了湿意。

    他是真正感受到了岑鸢外冷内热的柔软，这是把他当家人了啊。

    心里塞满了感动，就听岑鸢道，“你也别自我陶醉，我就是看你离得远了，心里舒坦。”

    刚刚还满满激情的肖长乐：“！！！”

    眼眶的湿意顿时没了。

    肖长乐闷闷的，“你讨厌我？”

    岑鸢抬眸问，“你说呢？那么大个人了，还不擅解决自己的事，排着队等着我家小姑娘出谋划策。”

    他郁闷的还不是这个，而是他永远都排在这些人这些事之后。

    前世，今生，无一例外。