顾野了解地点点头，“那我就懂了。”

    时辰不早，顾茵赶紧打发了这个好奇宝宝回自己屋睡觉。

    …………

    第二天顾茵起身，先去了食为天。

    五楼的话剧已经演了好几日，场场都是满座。

    当然这不是说话剧一下子就替代了时下传统戏剧在百姓的心中地位，而是食为天的这话剧院本就不大，而且是宽宽松松的放置着沙发椅，确保观众体验的，所以一场只能容纳几十人。

    位置不多，加上《亲缘记》的名声加成，所以显得热闹非常。其实观众的数量不过是戏园子里一个零头。

    当然了，顾茵这边话剧的客户群定位和整个食为天酒楼的客户群是一致的，票就卖的比戏园子一般的票贵多了，一张就是一两银子，另外送一份糖山楂或者甜米糕这样的零嘴儿。

    这样富客可以随时过来消遣，而家境普通一些的京城百姓，逢年过节时也舍得花这个银钱。所以赚头是丰厚的。

    昨儿个和陆夫人他们相聚一场，顾茵从他们口中知道了好些个时下热门的话本子，也听她们说了大概故事。

    今天趁着演员们中间休息的空档，顾茵让大家集中在后台，询问他们对新戏的想法。

    从前戏园子排新戏，少说得半个月一个月的，若精益求精一些，排上几个月也是常有的事儿。

    戏班子里的也都是人，是人就会懈怠，更被说他们才初初转行，所以顾茵还挺担心他们会不乐意。

    顾茵预想中的事没发生，小凤哥一口应承下来，其他人也都乐呵呵的，连楚曼容都没有二话，都开始设想新戏服，提要求了。

    其实也不难理解，从前戏班的人从班主手下讨饭吃。班主拿大头，他们一群人分小头。累死累活，赚的也抵不上班主一个零头。

    现在顾茵和他们分账就公道多了，每个人的收入都比从前大幅增长。

    尤其是话剧中的主要角色，顾茵设置了和三楼雅舍一样的制度，观众可以购买酒楼里十文钱一支的布花送给他们。

    别小看了这送礼物的收入，小凤哥一场能收上百朵花，而楚曼容这女主角，比从前那个花旦强不少，异性观众缘格外好，一天也能收到几十朵花。

    收入一上来，人自然就不觉得辛苦了。

    最后就定下了一个叫《双狐记》的新本子，从名字就能知道故事走向，是一大一小两只狐狸精初入尘世的故事。

    顾茵当天就让人去书局打听话本子的作者。

    书局的人一开始还不乐意，以为顾茵是想挖角，不肯吐露半个字。

    但去的是周掌柜，他为人处世的本事没话说，先和书局老板攀上了交情，等到对方肯听他好好说话了，再仔细解释来意——他不是来挖角的，是来合作的。

    若这《双狐记》改编的话剧卖座，那书局售卖的原作自然也会大卖。

    显然是个双赢的局面。

    加上还有食为天的招牌做保证，书局老板总算是松了口，透露了作者的消息。

    当天中午，顾茵就见到了话本子的作者——一个姓蒋的中年书生。

    透过书局的人，顾茵才知道这书生不止写了《双狐记》，前头写了不少本子，都同样不愁销路。

    这要在现代，那就是个畅销书作者，应是不差钱的主儿了。

    但眼前的书生看着年近四十，却是面黄肌瘦，身上的书生袍不止洗的发白，还打着补丁。

    反正一看就过得很是困苦的模样。

    顾茵请周掌柜先带着蒋先生去楼下吃顿饭，而后让人出去打听了一番，才知道时下书生撰写话本，一般都是直接卖给书局。

    如蒋先生这样写的话本子曲折离奇，本身故事素质过硬，且前头还写过其他的畅销话本的，一本话本子能卖出几十两银子。

    但这蒋先生颇有傲气，他不肯把自己写的本子完全卖给书局，而算成和书局合作，每卖出一本，他就得一份银钱。

    这种合作模式当然是可行的，在现代的话，蒋先生肯定比一口气卖断的挣得多。

    但坏就坏在这个时代没有什么著作权的说法，相关律法并不完善，他名声响亮之后，本子卖得好，转头就有人照着写一模一样的不算，还敢署和他差不多的笔名，让一般人根本分辨不出来。

    加上书局的人一般都推自家买断的本子，卖的越多，自家挣得越多，对蒋先生这样执意只肯合作，不肯卖断的，自然没那么热络。

    所以蒋先生的笔名十分响亮，生活却不尽如人意。

    一通打听清楚后，蒋先生在周掌柜的招待下餍足了吃完了一顿大餐。

    所谓吃人嘴软，拿人手短，蒋先生没有以自己傲气的一面示人，不卑不亢地询问道：“不知道夫人寻我前来所谓何事？”

    顾茵便开门见山提出想买他的话本子排成话剧，然后又请蒋先生看了下午场次的《亲缘记》，让他明白话剧是怎样的东西。

    看完那排演精良的之后，蒋先生的态度就越发和善了，很愿意和顾茵这边合作。

    两个都是爽快人，顾茵趁着他去看话剧的工夫就让人拟好了契书，契书上还是按着蒋先生的分成制，按着戏票收入来分成的。

    当然看着蒋先生境况窘迫，顾茵另外设置了一个十两银子的保底，也就是就算戏票一张都卖不出去或者因为其他原因，话剧未能上演，蒋先生也能获得这份收入，怎么也够应付半年嚼用。

    这契书对比书局和他签的优厚的太多了，蒋先生签下之后，还包揽下了后续的剧本工作。

    最后就是新戏的戏服，这次的戏服不能像《亲缘记》那样完全按着时下百姓的装束直接购买，毕竟主角是妖精，还得专门定做。

    顾茵让人把府里的绣娘接到了酒楼，让她们量了小凤哥他们的尺寸，而后和她们解释了一下自己要的效果。

    绣娘们的本事同样毋庸置疑，但难就难在话剧是前无古人的，顾茵想要的那种脱离朝代特色、和戏服也完全不一样的舞台装，同样也没有先例。

    这不像写剧本的时候，顾茵能复刻个《雷雨》剧本给大家做示范——她的画画水平还不如武安呢，武安到现在还不会画人，顾茵就更别提了，画画草图还行，画服侍显然是把她难住了。

    后头依旧是蒋先生帮了忙，他早年间是学过画的，在写戏本维持生活之前，就是在街边卖字画的。

    不过蒋先生也说了，他的画画水平也很一般，不然当年也不会卖字画都赚不到糊口的银钱。

    顾茵让人弄来了笔墨纸砚，让蒋先生尽管试试。

    新戏的事项安排妥当，一二楼的生意有周掌柜看顾，三楼则由葛珠儿顶着。

    顾茵又给自己告了一日的假，她隔天就要去城外看武青意给她赢回来的辣椒田了！

    …………

    翌日清晨，顾茵和王氏打好招呼，就准备出发了。

    王氏笑呵呵的，挥手让她快去吧。

    都没叮嘱她一路平安，出城小心之类的话。

    顾茵看着她笑就觉得怪怪的，出了主院没多久，她看到已经等到二道门前，同样整装待发的武青意。

    她总算是明白过来。

    “你今日又告假？”顾茵脚步轻快地上前，虽然心中欢喜，但还是道：“你不比我在自家酒楼，不好这样连连告假的吧？”

    武青意见了她，眼中同样酝满了笑意，一本正经地解释道：“前天去马球会是告假，今日不是，是我把休沐的日子和下属换了。”

    “那下次我再出城……”

    “下次说不定我是正好病了，告病在家。”

    “堂堂大将军这么惫懒。”顾茵抓住他的手指捏了捏。

    两人别说话边走到了英国公府大门口的影壁附近。

    车夫给顾茵准备的马车已经停稳，然而还不等他们跨出门去，又一辆华美气派的马车停下来了。

    一个头梳高髻，雍容华贵的中年妇人先下了来，而后是一个身穿红裙的妙龄少女，最后则是陆夫人。

    陆夫人在人前从来是鲜活豪爽的性情，今日却有些畏首畏尾的，一直低垂着头。

    那中年妇人说了她两句“手脚慢腾腾，什么都做不好”，陆夫人这才赶紧从马车上下了来。

    顾茵认出了陆夫人，也认出了那性子骄纵的陆小娘子，便猜着那领头的中间妇人是陆家的老夫人了。

    她无奈地和武青意对视一眼，想着估摸是得晚些出门了。

    陆家是京城富商，像陆夫人那房经营的绸缎庄，在陆家的生意里都不算什么。

    不过到底只是商贾之家，这样的人家想递拜帖进国公府，一般是不可能的。

    但既然陆夫人来了，顾茵就卖了她这个面子，让人把他们都请了进来。

    陆老夫人让下人抬了好些个礼物，上来就说是来赔罪的。

    陪侍一旁的陆夫人臊得面红耳赤，整个人都不发一言。

    顾茵不是爱计较的性子，而且确实之前那陆小娘子只逞了口舌之利，没讨到什么便宜。

    对方既然特地登门来致歉，这件事便算就此揭过。

    招待她们坐了一二刻钟，顾茵说自己还有事要办，便送了她们出去，然后立刻和武青意坐上了自家马车，奔着心心念念的辣椒田去了！

    第109章

    陆老夫人带着儿媳妇和女儿，

    早顾茵和武青意两人一步离开英国公府。

    等确定离开了英国公府的地界，陆老夫人放下车帘，总算是呼出一口长气。

    端庄了半日的陆小娘子正也松散下来，

    背靠着引枕嘟囔道：“那国公府好大的派头，

    娘亲自领着我们去，陪着笑脸各种赔不是，

    不过才容我们坐了两刻钟不到，还不肯收咱们的礼，

    怕就是看不上咱家呢。”

    陆夫人便开口道：“妹妹这话说的，

    将军和将军夫人就不是那样的人。他们应是真有事要办。至于那些礼物，

    应也不是看不上，

    只是将军夫人不收重礼罢了。”

    陆家送过去的东西都十分名贵，顾茵又不指着这个发财，

    收下了不知道惹出什么传闻，所以就说自家不收重礼，都给退回了。

    陆小娘子抱着胳膊，

    阴阳怪气地讽刺道：“嫂子倒是了解人家呢。说起来，今日这般破费周章，

    还是多亏了嫂子呢！”

    陆夫人有苦难言。

    顾茵和她们这些雅舍女客都兴味相投，

    先认识了，

    相交了，

    后头才知道了彼此的身份。

    顾茵真正是平易近人的性情，

    从未和她们摆过谱，

    一群人一道玩到现在，

    从没闹过红脸，发生矛盾。

    马球会是陆老夫人让她办的，自己和她说可以招待一些朋友，

    显得热闹。

    前头陆小娘子说不去，陆夫人便把交好的朋友都请过来了。

    马球会当日她和顾茵解释说是陆小娘子临时起意要去的，其实是陆小娘子根本没知会她这嫂子，当天径自带着人就过去了。

    陆夫人实在没面子，却也不好在人前说小姑子的坏话。

    谁成能想到她好端端地去惹顾茵和武青意？

    到头来，竟成了她的不是。

    陆夫人无从解释，只能苦笑。

    后头陆老夫人看了陆小娘子一眼，让她止住了话头，又开口道：“不好怪你嫂子的，本就是你这丫头让我骄纵坏了，冒犯了人家。”

    陆老太爷走得早，陆老夫人青年守寡，带大了几个儿女不算，还保住了陆家的家业。

    她在陆家地位极高，说一不二。

    陆小娘子是遗腹子，虽平时最得宠爱，但听她娘发了话，也就不敢再说话去刺陆夫人。

    后头回了陆家，陆老夫人让陆夫人回屋安置，不用伺候，只把陆小娘子带到了自己屋里。

    屏退了所有下人，陆小娘子靠在陆老夫人怀里撒娇，“娘如今是不疼我了。”

    在外头骄纵无比、目中无人的陆小娘子趴伏在母亲的怀里，像一只乖顺的猫。

    陆老夫人爱怜摸着她的头发，“都多大的人了，还说这般孩子气的话。我自然是最疼沅琪了。”

    陆沅琪嘟着嘴道：“那娘怎么不让我说嫂子？本就是嫂子惹出来的事儿，请了那样身份的客人却又不事先相告，害的女儿本没讨着什么好不说，今儿个还得巴巴地上门致歉……要女儿说，说不定就是嫂子故意这般，让女儿人前丢丑。”

    “她没这份心计。”陆老夫人拿串菩提子在手里慢慢转动，“你嫂子虽是远嫁而来，但娘家那边的情况我是都打听清楚的。家里人丁比咱家还简单，这种环境养出来的女儿，没有这种心计。再说她嫁进咱家也有年头了，真要是包藏祸心的，早就该露出马脚了。退万步说，她设计你这小姑子丢丑，她这当嫂子的能落到什么好？”

    陆沅琪还是不大乐意，陆老夫人又接着道：“不过之前确实是我小看了她，没想到她不声不响的，竟认识了那般人物。往后你得对你嫂子敬重一些。”

    陆沅琪气呼呼地道：“也不知道嫂子是走了哪门子的运道。”

    转头她又拉着陆老夫人的手晃了晃，“娘，新朝不少人家都改换了门庭，那英国公府从前也不过是乡下泥腿子。如今却是高高在上，不可一世。咱们这样几代人积累的巨富之家，反而要屈居在这样的人家之下。”

    这要是从前，年纪轻轻的陆沅琪是想不到这些的。

    可今日她一道去了巍峨雄奇的英国公府，才知道勋贵人家是这般的花团锦簇。

    当然那样的宅子其实陆家是买得起的，只是时下的商人地位不算低贱，但许多规制的东西商人却不能用。

    前头在马球场的时候，陆沅琪还在心里笑话顾茵和武青意穿着普通，看着就知道不是什么好出身的。

    如今才知道，人家那是不显山不露水，反倒是她，才是那个身份低微的。

    顺风顺水了十几年长到如今，陆沅琪如何能接受这种心里落差？所以才把一腔怨气都怪罪到她嫂子头上。

    陆老夫人没吱声，兀自沉思。

    他孕有二子一女，大的那个成家了数年，还没开枝散叶。这些年她塞了不少妾室通房给大儿子，那些女子同样没有开怀，虽不想承认，但陆老夫人心里清楚，问题多半是出在大儿子身上。

    然后就是比陆沅琪大了一岁的小儿子，那是个没定性的，给他说了好几门好亲事，他挑三拣四不满意，像只没有脚的雀仔。

    府里另还有些庶子庶女，这些年在她手里讨生活还算规矩，但也有几个不老实的，盘算着走科举路子。

    若真要庶子熬出了头，她和儿女往后都要在庶子手下讨生活。

    女儿虽然骄纵，但话说的不错。新朝新气象，没得还只安于当一个富商之家，得想法子往上爬一爬。

    至于如何往上爬，陆老夫人看着女儿如花骨朵般娇滴滴的脸庞，笑着问道：“我们沅淇长大了，再有几个月就是你十七岁的生辰了，亲事也该相看起来了。”

    陆沅琪羞涩地垂下眼睛，她并不愚笨，前后一连贯，就知道她娘把她的话听进去了，要给她寻摸一门好亲事呢！

    当天晚些时候，陆老夫人使人请了京城享誉盛名的冰人来。

    那冰人知道陆家富贵，若说成这门亲事，少不得得个成百上千两的红封，因此格外殷勤，进屋就笑道：“您家小姐闭月羞花，知书达理，不知道多少青年才俊眼巴巴盼着小姐说亲呢。这消息兹要是放不出，回头提亲的人家怕是把您家门槛都踏下去三分。”

    陆老夫人先让人封了一个小红封递上，直接提出了自己的要求。

    那冰人听得直咂舌！

    这陆家竟想着把陆家姑娘许给高门大户，而且得是家里有二品以上在朝官员的文官家，或者是入流的勋贵之家！

    到手的红封顿时变得烫手无比，那冰人迟迟没有言语。

    陆老夫人当然知道自己的要求有些强人所难，那些人家一般怎么可能娶一个商户女做正室呢？

    所以陆老夫人又接着道：“小女是我掌上明珠，这嫁妆方面自然是会按着丰厚来的。我们府里女孩出嫁，公中都会给万两嫁妆。”