“我出去会会他们，不然这几个人在山里转太长时间，扰师父清净。”

    八果推开道观的门，正式去见那些故人。

    第395章

    功法

    蓝枳没有暴露道观的方位，而是直接来到山脚下。

    在出门前，她特意让陶眠用幻术把她变回苍老容颜，不想将解毒一事暴露在族人面前。

    陶眠关切地问她是否需要自己的帮助，八果摇摇头。

    “这点小事，不劳烦您出马，我自己就能解决。”

    蓝枳来到山下，就在一棵柳树下坐着，一身朴素的衣装，后背佝偻，柳条儿轻轻拂过她的肩膀。

    蓝枳转头，原本空荡荡的前方，忽而现出两个穿着奇异服装的人。他们身上的衣服绣着精致的藤蔓纹样，是采女一族的青年。

    蓝枳定睛一看，这两位还是她的旧部。

    曾经也是被她寄予深厚期望的族人。

    他们单膝跪在地上，先问族长安。

    蓝枳目光移开，落在地面一株被压弯了头的嫩草。

    “无须问我的安，我担不起。我跟采女族早就没有关系了。”

    青年知道蓝枳经历过什么，他们来寻她的底气也不是很足，可族人等不了了。

    “族长，您走之后，族中疫病肆虐。新族长根本无力应对，族人一个接一个地染病死去，就连族中的孩子也——”

    “那与我有何干系？”

    蓝枳冷冷地说。

    “你们也见到了我如今的样子，我早已没有力量了，什么都做不到，废人一个。”

    她顿了顿，冰冷的目光落在旧部身上。

    “我成了这副模样，你们也有一份功劳。”

    旧部被蓝枳无情的话语砸得抬不起头，更糟的是，蓝枳说的句句属实。

    他们如今落到这步田地，也算是自作孽。

    但是——族长身为蓝家人，挽救采女族不就是他们的义务吗！

    个子较矮的那个青年咬咬牙，顶着蓝枳的视线压力，猛地抬头，试图让蓝枳改变主意。

    “族长，我们已经知道自己错得离谱……但那也是受到蓝橘这个妖女的蛊惑！采女族真的不能没了您！蓝橘她是受到诅咒的另一半血脉，她只会把无穷的灾厄带到族中！”

    另外一个青年跟着搭腔。

    “是啊族长！那个蓝橘她连最基本的祈福仪式都做不好。您能放任这样的人霸占族长之位么？我看她就是族中的灾星，当初老族长把她放逐真是英明无比的抉择。”

    两人你一句我一句，把蓝枳的妹妹蓝橘贬得一无是处。

    蓝枳不打断他们，视线又回到那株被压弯的小草。

    等二人说够了，蓝枳才冷笑着丢下一句。

    “有病就吃药，少搞点迷信，我是不可能回到族中的。”

    说完，她慢慢起身，一手握住旁边的拐杖，另一只手背在后腰，缓慢地离去。

    青年望着她苍老的背影，面面相觑，小声议论。

    “看来蓝枳族长的力量是真的流失了……”

    “那我们岂不是找她回去也没用？”

    “唉，难道真的要指望蓝橘那个女人吗？”

    “她在族中还有威望……她很会妖言惑众那一套。只是可惜了蓝枳族长……”

    蓝枳把他们的闲言碎语听在耳中，并未做任何反应。

    甚至连神情都没有一丝改变。

    她并不急于回到山中，担心另外两人会尾随她。蓝枳先到山下的村子转了一圈，等那两人从村口离开，她才慢悠悠地踩着夕阳往山中走。

    陶眠就等在通往桃花观必经的那条路，是专门等着她的。

    “陶师父？”

    陶眠见到八果无恙后，松一口气。

    “我还以为你就要和族人一起回了。”

    八果笑笑，她佝偻的身子逐渐站直，半点不见老态模样。

    “我把他们打发回去了，没有打扰到师父清修吧？”

    “咳，是有点打扰，”主要是耽误他睡觉，“不过没有大碍，他们走了便好，我们也回观吧。”

    “好。”

    八果欣然应了一声，脚步轻快，跟在陶眠身后。

    陶土发出呜呜的声音，也是高兴的样子。看来它同样为蓝枳感到担心。

    这回把族人赶走之后，消停了几个月。蓝枳的力量甚至比她在族中时强上一些，她在跟着陶眠修习功法。

    “我差点以为这两套功法只有我能修了。”

    先前八果的身体脆弱，陶眠都怕她哪一口气喘不匀死掉，遑论让她练功法。

    一般来说，应该是徒弟自学，陶眠跟着共享占便宜即可。

    如今只能他自己学，地位颠倒，徒弟开始卷他了。

    陶眠不但救了八果的命，还无私地传她功法，而且一对一，全天下没有几个师父能做到这种地步。

    八果的内心对于陶眠只有感恩。

    她学得很认真，上品火灵根赋予她强大的天资，当族长时做过的那些祈福消灾的仪式，对她修习这两套功法也大有裨益。

    《十傩戏》和《送冥神》。

    这两套功法有相通之处，比较考验修习者的通灵力。陶眠学过《通幽术》，对他而言不在话下。

    八果也不吃力，或者说，她根本是专业对口。

    《十傩戏》是介于武和舞之间的一种功法。用起来身子飘逸轻盈，能短暂地请天地山川神灵附着己身，并以此发挥出巨大的威力。

    至于《送冥神》，它的动作并不复杂，是一种法术，要记大量法诀。《送冥神》正行是一种强大的祈福术法，能在瞬间除去一定范围内的污秽之物。总而言之，是相当好用的功法。

    八果每天就跟随陶眠修习这两门。因为桃花山上没有恶鬼，他们就到附近的村子抓。

    现在方圆几百里已经干干净净、一尘不染，所有的恶灵都被八果超度了。

    八果将两门功法融会贯通，很快就熟练地掌握，一点都不用师父操心。

    陶眠这回终于能当个甩手掌柜，过回他那清闲无忧的日子。

    偶尔闲得无聊，八果还会戴上面具，在月色下表演一段傩舞。她的动作舒展优美，一举一动干脆果决，没有半点拖泥带水之感。

    看完整个人都被净化。

    徒弟这般优秀，陶眠心中也欢喜。

    “果然，我陶眠的弟子都是天赋异禀，随便教教就能做到这种程度。当然……作为师父的我也很天才。”

    最后还不忘夸夸自己。

    八果很捧场，跟着夸赞了师父两句，陶眠眯起眼睛飘飘然。

    山中的日子就这么悠闲地滑走，转眼入秋。

    秋日，桃花山随处都是金灿灿的，晃得人眼花缭乱。

    八果正在山中摘果子，她听见身后有陌生的脚步声，自己用陶眠教给她的简单幻术，在脸和手做了伪装，转身。

    在她身后，不知何时跪了一地人，十余个采女族的族人来到桃花山，请求她回到族中。

    “我说了很多次，我不会回去。你们找来再多的人，也是徒劳。”

    八果又一次明确表达她的意思。

    为首的青年把头埋得很低，以示对前任族长的恭敬。

    “蓝枳族长，您这回真的要回到族中。

    程百里也被染上了怪病。”

    “……”

    八果手中端着的盆不小心倾斜，一只圆溜溜的红果从里面滚出，掉在枯草之间。

    程百里，和她一起长大的少年。

    第396章

    不得不归

    蓝枳强忍着，才没把手中的东西，连盆带果一并砸在这些族人的头上。

    “你说百里……百里明明已经离开了采女寨，为何又会染上这场病？”

    族人们默默无言，没有回答蓝枳的话。

    “说话！不好说，还是不能说？”

    蓝枳的声音异常严厉。

    回应她的仍然是为首的青年。他语气迟疑，答得很犹豫。

    “族长，程百里他……一直以为您会回到族中，所以他在等。”

    蓝枳深吸一口气，闭了下眼睛，似是在平复内心骤起的情绪。

    程百里是母亲带到她身边的第一个部下。

    他比蓝枳还要小一岁。男孩长得慢，他小时候个子矮矮，总是亦步亦趋地跟着蓝枳，说要寸步不离地保护她。

    蓝枳在族中遇到变故时，程百里已经被蓝橘以姐姐的名义支走，他对于族中发生的事情一无所知。

    蓝枳用尽一切办法，消耗了最后的力量，将一张报信的字条送到他手中，让他保护好自己，永远别再回采女寨。

    可程百里还是回来寻她了。就像他少时承诺过的，他要保护她。

    “你们对百里做了什么，”蓝枳不是傻子，一心一意支持她的程百里，回到那个将她驱逐的地方，不可能有什么好下场，“他回到族中后，蓝橘对他做了什么。”

    “蓝橘族长……只是将他关押起来，等候处置。后来因为寨子里的怪病传播得太快，就无暇顾及他了。想来他也是在这时染上的病。”

    那跪在最前面的青年如此回道。

    他听得出蓝枳说话语气中的起伏，眼睛里闪过深沉的算计之色。

    “族长，请您随我们回去。程百里也很需要您的帮助。只要您的一场祈福，他也会因此受益，身体痊愈。只是……这样简单的事。”

    他说得“简单”，但蓝枳心里知道，事情远没有这么容易。

    这是一个威胁，也是一个陷阱。

    “你们……容我考虑几日。”

    “族长，请您给我们一个明确的期限。采女族，实在等不起了。”

    “明日。明日晌午之后，你们再来此地。现在都滚吧，在我面前消失。”

    蓝枳疲惫地挥挥手，把这些令她心烦意乱的人赶走。

    族人用程百里来要挟，逼迫她不得不回到族中。

    她犹豫和考虑的时间也不多，那种怪病蓝枳见过，患上的人每日要经历一遍五脏六腑尽碎、筋络尽毁的痛楚，通常夜间发作得最厉害，等到天明会好一阵子，随后又是无尽的痛苦。

    最后人就会在这种痛苦中被折磨至死，死相惨烈，且过程异常痛苦。

    那时蓝橘把她排挤出族，就是利用了蓝枳失去力量，不可能拥有给族人治好病的条件。

    蓝橘说蓝枳是冒牌货，顶替了她的存在，否则族人不可能生这样的一场怪病。

    当初把自己赶走时，蓝橘表现得自信满满，蓝枳还真以为这个妹妹有什么本事。

    现在看来，烂泥扶不上墙，什么真本领都没有，只会花言巧语和依附别人。

    ……

    其实蓝枳自己对于治疗这种怪病没什么信心。她脑海中暂时有几个办法，可惜都没办法在桃花山直接布局，否则她也不必回到族中了。

    蓝枳把自己关在房中一下午，直到陶眠在敞开的窗子间探头。

    “小果子，怎么不理人？你已经把自己闷在房间里好几个时辰了。”

    蓝枳还沉浸在自己的世界中，对于陶眠的话，未能立刻反应过来。

    等她回过神，猛地惊醒。面对陶眠担忧的脸，她轻轻摇头。

    “陶师父，我没事。我只是……在做一个决定。”

    “是要去救你个小竹马吧。”

    陶眠说得倒是直接。

    “不是，我们只是普通……”

    蓝枳一瞬间也不知道该如何定义程百里。

    他们一起长大，算得上青梅竹马。但随着年龄增长后，她被压上更多属于族长的担子，而程百里也有自己要忙的事。表面上看，程百里是她最信任的下属，为人也正直老实。

    蓝枳早早定下了婚约，等待着成亲，生子，将蓝家特殊的能力和天资延续下去。

    在蓝橘出现之前，她一直把未婚夫楚北笙视为最合适的结婚对象。

    直到她把亲妹妹接回族中，也算是第一次这么快看清楚许多人的嘴脸。

    陶眠从瓷碟子中拈起一块百合酥，放入口中，等着表皮慢慢融化。

    “既然是很重要的人，那就没办法了……”陶眠叹息一声，“八果，你的师兄师姐们也是，因为各种各样的事情，要往山外跑。曾经我拦着他们，现在想来，他们算是各有各的苦衷。”

    陶眠深深地望着八果的眼睛。

    “现在我不会随性地拦住我的徒弟了。如果你有想做的事，直接做就好。如果你因为什么事情而为难纠结，那不妨去除几个妨碍你的人和事，再看自己的选择。”

    “陶师父……”蓝枳恢复成年轻的模样，“我要回采女族。但我并不贪图族长之位。等到事情解决，我再回来看您。”

    陶眠果然如他自己所言，不会妨碍，点头答应了。

    那天采女族的族人扑了个空。蓝枳和他们约定时间见面，但他们等来的只有一封信。

    “我已启程前往采女寨，族中再见。”

    第397章

    蓝橘

    采女寨位于南瞻洲一个人迹罕至的幽谷中。

    相传采女是彭祖的女弟子，向彭祖习得长生之法。采女一族天生长寿，而这种长寿之力正是来自于蓝家世代守护的一块灵石。灵石把神力赋予蓝家的女子，而蓝家的女子通过祈福仪式把力量分给采女一族的族人，所以每一代采女族族长都由蓝家这一代的女儿担任。

    因为蓝家之前世代都是独女，所以继承人毫无悬念。但蓝枳蓝橘的母亲却生了一对双胞胎。老族长认为双女是不祥，必有其中一女继承了全部的力量，而另外一女是废人。

    她想得没错，真正继承了蓝家神力的是蓝枳，而蓝橘只是沾了姐姐的光，有一丁点的力量，微不足道，偶尔能唬住人，时间长了自然要露出马脚。

    其实就算两个女儿中只有一个继承力量也无妨，顶多把另一个养在族中，什么都不让她做便是了。但老族长做得更绝。她怕生出双女，会让族人对他们蓝家的威信产生质疑。所以她干脆暗中放逐了其中一个，把拥有力量的那个留在族内。