程野疑惑地打开盒子，里面静静躺着一枚勋章，勋章上雕刻着精密的机甲图案，边缘镶嵌着细碎的钻石，在灯光下熠熠生辉。

    “这次‘冰原之争’勋章，是对你在这次虚拟战中卓越表现的嘉奖。”

    林夜顿了顿，目光灼灼地看着程野，“而且，凭借这个勋章，你将获得正式加入东亚联邦机甲部队的资格，以及一笔丰厚的签约奖金。”

    程野的手指微微颤抖，勋章的光芒刺得他眼睛生疼。

    曾经，金钱是他唯一的执念，是支撑他在黑暗中前行的灯塔，可现在，当这一切终于触手可及，他却感到前所未有的迷茫。

    “指挥官，我……”他的声音沙哑，像是被砂纸打磨过。

    林夜抬手制止了他，“我知道你现在很迷茫。

    但你要明白，战争还在继续，虫族不会停止入侵。

    你拥有出色的狙击天赋，这不仅能改变你个人的命运，更能保护更多的人，守护我们的家园。”

    程野沉默不语，脑海中不由自主地浮现出以前铁锈城那满目疮痍的景象，耳边仿佛又响起了虫群那令人毛骨悚然的嘶鸣。

    他想起了那些在虫族爪牙下失去生命的无辜百姓，想起了淘金队队友们疲惫却谨慎的神情。

    一百年前，北美大陆的夏夜被划破的瞬间，一队名为PHX-7陨石群撞击北美，十七颗拖着尾焰的陨石正穿透电离层。

    不同于以往的火雨，这些陨石在平流层就开始崩解，灰绿色黏液如瘟疫般随酸雨洒落。

    随后，最先异变的是密歇根湖畔的蚂蚁群，它们的复眼在三日后泛起金属光泽，口器能咬穿三毫米厚的钢板。

    芝加哥的沦陷是战争的前奏。

    2050年春，百万工蜂级虫族从密歇根湖底涌出，锯齿状前肢撕开地铁隧道时，整座城市的电网正在虫毯覆盖下滋滋冒响。

    第一装甲师的少校霍金斯记得那个画面：M1A2坦克的炮管在虫群中划出火星