超空间航道内。
贝锦欣完成了计划表上最后一次检查。
唐安的“替身”一切正常，只要在舰船降落后露一次面，她的任务就完成了。
“那个拜尔斯少将不来找存在感，真是太好了。”
她整理好替身的衣领，一想到即将入手的三倍加班费，就忍不住露出笑容，“感恩老板给我这样一份好工作。”
坐在一旁的琼笑了声，说：“你对着他拍马屁，老板是不会知道的。”
“常怀感恩的心，老板就会从我的精神力波动里感受到我的真诚，你们普通人不会懂的。”
贝锦欣在琼对面的沙发上坐下。
房间里只有她、琼以及不善逻辑思考的替身，贝锦欣已经憋了一路的问题终于有机会问出口：“老板已经很久没有离开帝星了吧，这次和希望重工的合作有这么重要吗？”
“这是老板需要考虑和决策的事，我只负责执行他的安排。”
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“可替身只能拍拍照，老板总要和别人交谈的吧？”
琼不能透露太多，道：“老板会解决的。”
“哦，老板是为了安全所以和我们兵分两路，确实要谨慎些。”
贝锦欣对唐安遭遇过的几次刺杀有所耳闻，“不愧是老板，换作是我，我肯定一步也不会离开帝星的。”
琼背靠在沙发上，抬着手腕用光脑处理着什么文件的样子，没有接话。
贝锦欣见他没有“免打扰”的要求，好奇地问道：“琼，上次我被老板喊去帝星，在他住所见到的那个哨兵，我总觉得很眼熟，你知道他是谁吗？”
琼正在剪辑唐安需要的——时文柏逃亡实录精彩集锦，闻言一愣，“阿奇尔没告诉你吗？我以为他的信息已经在办公室传遍了。”
驻扎在帝星附近的临时办公室里，为唐安提供二十四小时待命服务的员工包括了助理琼·迈尔斯、医疗向导团队、后勤部和护卫队的成员。
阿奇尔负责后勤，贝锦欣因为之前被唐安喊去给哨兵检查的工作做得不错，被提拔成了医疗向导的副组长。
“没有啊，你们难道背着我拉了个小群？”贝锦欣翻阅光脑的记录，“确实没有。”
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“时文柏，s级哨兵，以前是少将。”
琼把时文柏的履历发给了她，“放心看，这是阿奇尔从军部议会的数据库里下载的官方文件，没有保密内容。”
时文柏的履历时间跨度很小，但内容一点也不少，贝锦欣花了几分钟才看完，随后小声惊叹道：“厉害。”
琼三倍速快进着待剪辑的素材，看着画面上的白绿色机甲动作流畅地闪过炮弹和射线，“确实厉害。”
贝锦欣联想到了履历也很优秀却早早退役的唐安，“军部真的好卷。要是老板没受伤，这位哨兵也没有精神力问题，是不是就能看到他们并肩作战的场面了？”
“‘星系风暴’入侵的时候，他们就在离得不远的两处战场上，不过当时老板的军衔还够不到分战场总指挥的位置。”
“哦……所以老板和这个哨兵是在一起了吗？”
“不知道，”琼保存好今天的成片，用之前贝锦欣吐槽他的话回道，“我只是个普通人，不了解向导和哨兵之间的‘火花’。”
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行星h－03地下深处。
唐安和时文柏的返程并不顺利。
他们来时的路——那个奇怪的洞口，一声不响地就消失了，只留下毫无破绽的厚重石壁。
时文柏手持巴掌大的铁镐，在岩壁上敲了敲，几颗碎石子从岩缝中掉落。
“唱歌也不管用了，没道理啊。为什么要把这个房间设置成不能从内部打开？”他小声嘀咕着。
唐安回头看了眼还在发光的石柱，“这里可能是个诱捕笼。”
“……别用冷静的表情说这么可怕的话题。”
时文柏打了个喷嚏，往包里伸手抽纸巾的时候，想起了那个在虚拟世界里被他摔碎的水晶球。
现实世界的水晶球还完整地躺在他的腰包里。
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灵光一闪。
他把水晶球和虚拟世界的联系同唐安解释了一遍，接着说道：“格伊莱文明的成员来这里探索过，说不定是为了保护这个石柱不受干扰，才建造了外层的几个装置，所以外面有那么多水晶球。”
“那他们为什么不把水晶球带走，而是留在外面？”
唐安道，“如果外层的两道装置中真的是后建成的，那……这就更像是他们特意聚集到这里、一起进入虚拟世界，却再也没回来。”
“你是想说，那个石柱是另一个世界的标志？”
时文柏思索片刻，看着空旷的洞窟，说：“可是这里也没有留下格伊莱人的尸体。”
“格伊莱文明本就没有留下过‘尸体’，一切都是考古学家们的推测，包括它们的‘形象’，没人知道它们到底有没有肉体。”
唐安并不想和哨兵讨论学术问题，放下背包，把固定在包内的激光刀拿了出来，“干活吧。”
时文柏伸手接过，金属握柄入手冰凉，款式和常见品牌的产品都不一样，应该又是向导定制的。
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“需要精神力激活开关。”
唐安提醒了一句，见时文柏没有拿反刀的朝向，精神力凑到他的手边。
漂亮的白色激光从金属握柄的一侧伸出，一次呼吸的时间，就稳定地呈现出刀刃的外形。
“谢啦。”时文柏眼前一亮，“这个设计很不错。”
两人同时出刀，激光如同切豆腐一般深入石壁中，受热的区域产生形变，形成了裂缝，随着他们的动作，裂缝很快蔓延开来，衔接到一起。
时文柏按着缝隙，把分割下来的圆柱形石头扒拉下来。
唐安的精神力往外探，“还有差不多三十厘米，再挖一次就够了。”
时文柏点点头，先一步把手伸了进刚挖出来的凹槽里，“有点难发力，要不再扩大一些？”
“嗯。”唐安把地上碍事的石柱踢开，从刚才的位置向外画弧，又切成一道裂隙。
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一块接一块的石头被他们切下，堆在地上。
光线从洞外传来，是之前安置在外面的照明装置的光。
“呼——”
时文柏长舒一口气。
激光刀确实能拿来切割石材，但手持设备功率有限，还要控制好裂缝的走向，他们开出这个洞费了不少心神。
他倚靠在石堆旁，看着蒙了一层灰的唐安，说：“我差点以为我们要体验经典的‘关门开门’环节了。”
唐安正弯腰望向洞口另一侧，闻言，好奇道：“那是什么？”
“就像是，龙卷风来了，你回家关上门躲避，再开门的时候，发现自己和房子一起被卷到了天上。”＊
时文柏在矿场干活的时候听到过不少有意思的故事，“又或者是，你像往常一样回到家，关上房门，门外却传来‘咕噜噜’的声响……”
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“咕噜噜……”
突然想起的声音很清晰。
唐安没想到时文柏还会“口技”，刚想夸一句，就听到时文柏说：“你也不用这么捧场吧，哈哈。”
滚动的声音没有停止。
唐安神情一凌，回头道：“不是我。”
“？”
在两人埋头挖坑的时候，最先被挖下的那块石头正咕噜噜地朝他们身后滚去，目标直指，正在发光的诡异石柱。
“！”
时文柏连忙起身从石堆上搬了块石头下来，朝它扔了过去，试图打偏它前进的方向，同时腿部发力，冲了过去。
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唐安的精神力也倾巢而出。
可他不是哨兵，精神力不能直接干涉现实中的无生命体。
石柱散发的能量波动让时文柏如临大敌，整个人都在发抖，越是靠近，他的动作越是僵硬，最终，他又退回了唐安身边。
“啧，晚了一步。”
如果他的精神力没出问题，早就把它拦下来了。
他的状态比起全盛时期查了一大截，就连该有的警惕心都迟钝了不少。
时文柏的表情不太好看，唐安也紧皱着眉头，“应该没事，那个柱子看着挺稳当的。”
先前被哨兵扔出去的石头撞上了目标，目标小幅度地向左转了一点，边缘擦过石柱最下方的立方体。
被向导评价为“挺稳当”的石柱，像纸搭的牌塔，轰然倒塌。
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“快走！”
时文柏一把揽住唐安的腰，把向导按进他们才挖出的洞口，推着向导的腿把他从半人高的洞口里挤了出去。
唐安狼狈地摔在了地上，还没爬起来，怀里就多了个哨兵扔来的背包——洞口不够宽，时文柏的体格比唐安健硕，没法背着包出来。
爆发般的能量以石柱为中心向四周扩散，眨眼间就到了他们的位置。
无形的能量扫过精神海，楔尾伯劳惊叫挣扎着，勉强撑住，虽然奄奄一息，但没有失去意识。向导本人也不好受，像是要把头劈开的剧烈疼痛让他脸上血色尽失，鼻下更是淌出一行鲜红血迹。
哨兵的精神海没有丝毫防御能力，直接晕了过去。
地面之上，大量劳工意识恍惚地倒下，像是有未知疫病开始传播，越来越多的人感到眩晕、开始呕吐。
之前和唐安两人一起抵达的工匠团队也中了招。