一餐饭饱，两人收拾好行囊，在从地底升起的石壁前并排而立。
唐安重新戴上了过滤面具和皮手套，指尖轻抚过石壁上的凹坑，它们的排列没什么规律，大小不一。
“那些水晶球，会不会原本就是嵌在上面的？”他说，“你再捡一个，放进去试试。”
时文柏应了一声，就近找了个满是裂纹的水晶球，比着大小塞进了一个坑里。
他拨弄着球体的边缘，看它在岩坑里翻转着也没掉下来，道：“大概是的，不过如果开下一道门需要把这些水晶球全部塞进对应的坑里，那工作量也太大了。”
一眼望过去，地上少说也有百来个水晶球。
时文柏抽出了个手提袋，弯腰捡球，做起了解谜的准备工作。
唐安往后退了几步，一一扫过面前石壁上坑洞的位置。
“也许只要摆出一个形状。”
“你有想法了？”
内容未完，下一页继续
“还记得我和你说的，我母亲留下的那条录音吗？”
“……音频的声纹？”
“不是，没有那么复杂。”唐安打开光脑，翻出一张照片，“芯片的背面刻着这个符号。”
时文柏好奇地凑上前，因为没有权限，什么也没看到。
“开一下权限呗，亲爱的？”
“……”
唐安将照片发到了时文柏戴着的光脑上。
图片上，一只明显是小孩的手占据了大半画面，指甲盖大小的芯片被食指和拇指捏着，上面如唐安所说有划痕组成的符号，位于画面正中。
后方的背景能看得出是个打开的箱子，堆放着一些饰品，箱子的角落里有一块彩色的棱柱形状的漂亮石头，石头下方是几本书，和一张夹在某本书的书页里，只露出一角的相片。
时文柏跟随直觉的指引放大局部，看到了脸颊上还有婴儿肥的小孩，虽然没有露出整张脸，但白色头发金色眼睛，结合这是“母亲的遗物”，这很有可能就是唐安小时候的照片。
内容未完，下一页继续
没想到唐安的母亲挺复古的，打印出来应该是为了能时常看看孩子吧。
哨兵目不转睛地盯着光脑。
唐安有时文柏手上光脑的权限，不过没有凑过去看时文柏在看什么。
他确认了一下哨兵的光脑没有连上星网，催促道：“一个符号你要看多久？”
“有点可爱。”
“？”
“咳，没什么。”
时文柏发挥了战场上速记兵力部署图的能力，把整张照片的细节记在了脑子里。他面上不显，恢复了可靠的模样，提起手里装了不少水晶球的袋子，说，“放心，亲爱的，交给我就行。”
唐安无奈地发现自己已经有些习惯哨兵的“不着调”，甚至因为手是暖和的、心情不错，也懒得计较口头上的称呼。
他抬手虚画了一个圈，“这一片的坑洞布局有点类似。”
内容未完，下一页继续
两个嵌套在一起、偏椭圆形的圆环，正上方是个四芒星，左右个有一点，下方坠着三个正圆。并不复杂，不过石壁上坑洞的位置高低疏密散乱，时文柏尝试了几次，才成功地将图案复刻了出来。
“没法连成线，有点抽象，不过这个意思到了吧？”
他拍拍手上的灰尘，后退至唐安身边。
“嗯，差不多。”唐安一眼扫过整个图案，“这些水晶石都裂得差不多了，不知道有没有影响。”
时文柏从袋子里拿了个没用上的球，单手抛接着，“要是开不了门，我们是不是就要打道回府了。”
唐安面具下的嘴角扬起一点，“不至于，还有激光刀。”
暴力破拆是探险时永远的后备选项。
话音未落，嵌入石壁的球体中心亮起紫色的光。
“我怀疑这里还是声控的，而且很怂……”
像是有带着荧光的颜料在石壁上划过，蓝紫色的流光串联起一个个独立的水晶球。交叠的两个椭圆首尾相连的瞬间，高耸的石壁整个都在发光。
内容未完，下一页继续
唐安和时文柏都眯起眼睛。
几次呼吸后，光线消失，石壁上出现了一个三米宽、十米左右高度的空洞。空洞的位置原本是图案所在的石头，现在向内望去只有黑黢黢的一片未知。
唐安在光脑上操作着探测软件，结果出乎意料，“地形探测仪探不到内部情况。”
他又试了试精神力，洞口处仿佛有“结界”，抗拒着精神力的进入。
时文柏道，“这才有点先驱者文明遗址的感觉。”
他拆了根荧光照明棒下来，扔了过去。
进入洞口的瞬间，照明棒像是穿过了厚重的黑色帷幕，又像是落进了深不见底的水里，眨眼间就再也看不见了。
“酷，说不定里面真的有活的生物。”
时文柏惊叹一声，露出了跃跃欲试的表情，下意识地就往前走了一步。
脚掌落地，他突然想起来唐安是个身处壮年、有权有势、生活美满的向导，和他不一样，不一定愿意去冒险。
内容未完，下一页继续
“……你要进去看看吗？”
“要。”
唐安的答复给的比时文柏想象得要快。
他考虑的不是自身的安危，而是他母亲为什么要留下“曲调”和“图案”这么有指向性的线索，就像是早就已经预知到他会来到这里，或者说，像是早早为他这次出行做好了准备。
虽然唐婉慈不爱他，但也不至于主动置他于死地。
“你呢，你想好了要进去吗？”唐安问。
时文柏毫不犹豫地点头，“这种事是想遇都不一定能遇到的。”
唐安从腰包里拆出一根新的照明棒绑在左手上臂，确认背包的肩带和腰带位置，检查了一下手枪，插回枪袋。
“走吧。”
他们离未知的黑暗只有几步远。
内容未完，下一页继续
唐安前进的步子没有停顿，时文柏的脚步声就在他的身侧响起。
在向导的鞋尖探进阴影之中的瞬间，哨兵以一种亲昵的姿态凑近了他。
指尖被勾动，唐安诧异地扭头。他的身体仍在前进的惯性下，快速没入黑暗，只来得及看到那片既兴奋又忧虑的绿色。
眼前再次亮起来时，唐安发现自己站在一片漫无边际的星空下，脚下是凹凸不平的地面，寸草不生，也不见哨兵的踪影。
他的手上还留着被握住的触感，时文柏却不知道到哪儿去了。
“时文柏？”
这里唯一的光源是他身上的照明棒，但整个环境并不昏暗，唐安左右张望，能看到大片的空地，地面的尽头似是和天空融为一体。
星空很漂亮，如果是平时，唐安也许会找个舒适的地方躺下欣赏一会儿，但现在他显然没有心情。
他抬起手腕，光脑的投影亮起，却像是信号被干扰一般，显示出斑驳的影像。
来时的路也不知道在哪，莫名的慌乱在他的心底扎根，生出细嫩的枝叶。
内容未完，下一页继续
他没得选，只能定了个方向走起来。
泥土地中夹杂着碎石，虽然不平整，但没什么坡度起伏，一片寂静中，时间的流逝变得难以感知，唐安心中数着秒，走了很远，天空依然广阔，地面向着远方一路蔓延，路上什么也没有。
很反常。
地底的那处空洞没有这么大的面积。
唐安停下脚步，抬头分辨天上的星星。
星星的分布和他在h－06行星地表上看到的很相似，唐安目不转睛地盯着它们，直到脖子都有些酸痛，确认它们没有随着时间的流逝变化。
他又试了试精神力，毫无反应，而且与量子兽和精神海的感应也凭空消失了。
“格伊莱的科技专长是虚拟现实，这里可能是虚构出来的场景。”
帝国也发展了类似的技术，建造了不少可以用于军事训练的模拟沙盘或是专供娱乐的游戏仓，但帝国的设备操控以光脑为核心，哪怕唐安的猜测是真的，他也调不出控制台，没法脱离这个场景。
内容未完，下一页继续
他回忆唐婉慈留下的那堆东西，遗憾地发现没什么能帮他解决现在的困境。
“总要有点意义，这个场景是为了什么被设计出来的？”
唐安脑中的数秒还在继续，距离他第一次看到这个世界已经过去了半小时，他的身体没有疲惫感，于是他选择继续向前。
之后的一段时间里，他都没有停下脚步，地面逐渐开始变得陡峭，视野边缘陡然出现了一抹绿色，唐安眼前一亮，加快速度上前去。
是一棵孤零零的树苗，顶着稀疏的几片绿叶，生长在一个小土坡上。
唐安看到了落在土坡底部的绿色小星星，和他当初送给猫咪的编织项圈上的挂坠一模一样。
一阵寒冷的风吹过，唐安听到了猫咪的叫声。
他朝声音的来源望了一眼，看见了站在泥地上的小橘猫，它也在谨慎地望着他。
它长得和唐安小时候养过的猫咪一模一样，但那双眼睛里没有依赖。
内容未完，下一页继续
“……猫猫？”
它的毛发根部逐渐渗出黏稠的血液，蓬松的毛发垂落，染上鲜红的色泽，它的脸、它那双注视着他的眼睛，由愤怒转为空洞。
它变得陌生，像是随时要变成能够吞噬他的怪物，唐安的心中罕见地生出一丝恐惧，后退了一步，手搭在了手枪握把上。
“喵——”
一声拖长了的猫叫，是进攻的信号。
枪声的响起只晚了它一个呼吸。
像是用尖锐的物品在玻璃上猛击，碎裂的纹理横亘在整片土地和星空之上。
虚假的场景破碎，进入唐安视野的，是一张满是担忧和关切的脸。