岳州，刺史府后院。

    “英儿，这牡丹花蕊得用金线勾边，你怎的绣得像团炸毛的鸡冠？”

    刘婉捏着绣绷，指尖轻点云英的“杰作”，哭笑不得。

    云英伏在案上，兵书摊开压着半幅绣品，闻言抬头狡辩：“娘，这明明是’火攻阵’！

    您看，这金线是火势蔓延，红绸是敌军溃逃——”话没说完，云英的额头己被刘婉用针板轻轻一敲：“整日琢磨这些打打杀杀，将来怎嫁得出去？”

    刘婉抽走云英藏在袖中的《六韬》，换上绣了一半的鸳鸯枕套，“你爹昨日还说，城南刘主簿家的小公子……那书呆子？

    上月诗会上连’风后八阵’都说不全！”

    云英撇撇嘴，趁母亲转身沏茶，飞快将兵书塞进妆奁底层，顺手摸出本《女则》盖在上面。

    妆奁铜镜映出运营狡黠的笑——镜角还粘着张皱巴巴的岳州城防图，是她昨夜溜去父亲书房偷拓的。

    窗外忽传来一阵喧哗。

    云英支起耳朵，隐约听见“粮仓查账”等字眼，心跳陡然加快。

    自打三日前父亲带回那摞沾着霉味的账册，刺史府便似绷紧的弓弦。

    “英儿，专心！”

    刘婉轻点着《女则》嗔怪。

    “是是是，我这就绣朵并蒂莲，祝刘公子早日觅得良缘……”---岳州官仓，酉时三刻。

    云恪推开库门，霉味混着血腥气扑面而来。

    仓管老吴的尸体横在粮垛旁，脖颈一道紫痕，手中紧攥着半页残账。

    “第三个了。”

    随行的亲卫陈七嗓音发涩，“这月接连三任仓管暴毙，分明是有人灭口。”

    火折子照亮账册残页，墨迹被血污浸得模糊，唯有一枚朱砂画的鹧鸪鸟清晰如新。

    云恪瞳孔骤缩——这与三日前在刺史府暗格发现的密账标记一模一样！

    那账册记录着岳州官粮十年间的亏空，每笔都盖着“鹧鸪”印