天圣十七年，孟夏。江南贡院的号舍像排列整齐的蜂箱，潮热的风卷着墨香与汗臭在巷弄间游荡。林渊趴在三尺见方的木板上，指甲深深掐进掌心——三天前他还在现代大学图书馆啃《中国科举制度史》，此刻却成了大楚王朝扬州府的穷书生，原主的记忆正与他的学识诡异地交融。
咚——
铜锣声惊飞檐角麻雀，监考官的铜锣沿号舍逐一敲响：各考生听着，辰时三刻开笔，逾时按舞弊论处！
林渊盯着砚台里化开的墨汁，原主的记忆碎片如走马灯闪现：半月前在城隍庙替徐家小姐捡玉佩被诬私通，三日前在书肆被苏府管家打翻《孟子》批注本，连母亲缝补了三夜的青衫都带着淡淡的浆糊味。指尖触到袖中半片残纸，是原主默写的《论语》，君子喻于义写成君子谕于意，错字旁还有个歪斜的泪痕。
三号考生，发卷！
黄宣纸卷拍在号舍木栏上的声响惊醒了他。首题《君子喻于义》，墨线格在阳光下泛着冷光。林渊忽然想起前世论文里写过，天圣年间的八股文正处于破体前夜，考生若能在严守格式中融入实务见解，最易打动锐意改革的考官。
狼毫在掌心转了三圈，笔尖落下的瞬间，所有杂念烟消云散。破题义者，心之衡也，承题非独君子守之，凡人皆当怀瑾，起讲部分他突然笔锋一转，化用《商君书》中壹赏，壹刑，壹教的观点，却巧妙以儒家义利之辨包装。写到今之世，士大夫多言义而轻利，然百姓求粟帛，商贾求财货，此岂非义之所在时，隔壁号舍传来噗通一声——有考生中暑倒地。
正午收卷时，监考官陆文远走到三号号舍，例行检查试卷却猛然怔住。这篇八股文起承转合严丝合缝，却在束股处暗藏机锋：愿天下士子，不以门阀为阶，不以贫富为限，皆能执义为刃，破这人间昏晦！末句破人间昏晦四字力透纸背，墨痕在宣纸上留下浅凹，竟与当今圣上开言路、举寒门的新政暗合。
此子必成大器。陆文远将试卷单独装入黄绫袋，袖口拂过号舍木栏时，瞥见林渊磨出血泡的指尖——那是握笔太过用力所致，与贵胄子弟保养得当的手截然不同。
五日后，扬州城飘着细蒙蒙的黄梅雨。
朱红榜单贴在府衙前的照壁上，墨迹未干便被围得水泄不通。林渊挤在最前排，青衫下摆被踩得全是泥印，却在看到第七名
林渊时，忽然想起原主临终前的执念——考上举人，让母亲吃上一顿带肉的饭。
哟，这不是那位‘拾玉公子’吗尖细的嗓音从身后传来，苏府管家苏福捧着锦盒冷笑，我家少爷中了解元，特让我给林公子送份贺礼。
锦盒打开，十两纹银在雨中泛着冷光。周围人群发出低低的嗤笑，三年前的玉佩事件早已传遍扬州，此刻当众施舍，分明是要坐实他攀附权贵的罪名。
林渊盯着锦盒，原主记忆中母亲被里正逼债的场景突然浮现。他深吸一口气，指尖在盒盖上敲出清脆的响声：苏管家可知，《礼记》有云‘礼闻来学，不闻往教’徐某身为商贾，怎敢以财货辱没士子他忽然抓起银两抛向空中，雪花般的银锭落进泥坑，若真要谢，劳烦苏少爷多读《盐铁论》，莫要让苏府的盐引垄断害苦了百姓！
哗然声中，苏福的脸涨成猪肝色。正要发作，街角突然传来鸾铃声，八匹白马拉着青鸾马车疾驰而来，车帘掀开一角，露出徐家小姐徐若璃惊惶的眼。
林公子！她不顾闺誉探出身，那些传言并非我……
徐小姐慎言。林渊拱手作揖，目光扫过车辕上的徐家商纹，男女大防，若被御史台知晓，怕是要连累徐大人。他特意加重御史台三字——当今圣上最恨官商勾结，徐家虽富可敌国，却最怕沾上干涉科举的罪名。
马车猛地刹住，徐若璃咬着唇缩回车内，车帘落下前，一枚羊脂玉佩的穗子晃了晃。那是三年前他在运河边捡到的，原主曾偷偷揣在怀里三日，终究在母亲的哭求下归还，却因此落了个心怀不轨的名声。
傍晚回到城中村的破屋，母亲正在用槐花染旧裙——这是给富户浆洗时偷攒的边角料。渊儿，她摸着儿子磨破的袖口落泪，咱不跟那些贵人争，考上举人已是天大的造化……
娘，林渊握住母亲粗糙的手，触到掌心的老茧，这次乡试，不过是个开始。他望向墙上用炭笔写的《三字经》，那是原主教村里孩童识字时留下的，您还记得吗我七岁时说过，要让您住上带青砖飞檐的屋子，要让天下像我这样的寒门子弟，都能读得起书。
母亲怔住——这话分明是儿子儿时的梦想，可自从父亲病逝，原主便再未提起。她不知道，此刻眼前的儿子，早已不是那个被现实磨去棱角的书生，而是带着两世记忆的逆局者。
正说话间，院门被砸得山响。六个衙役举着火把冲进来，领头的里正扯着公鸭嗓：林渊，府尊大人传你即刻过堂！
扬州知府衙门，滴水成冰的后堂。
陈延章知府盯着案头两卷乡试墨卷，左边是解元苏明轩的君子守义当法古，右边是林渊的义随世变而新，两卷论调截然相反，却都暗合朝堂上体用派与维新派的党争。
学生参见大人。林渊跪倒在青砖上，注意到知府脚边放着半枚残破的铜印，印纹正是苏府的双鹤纹。
陈延章忽然将苏明轩的试卷摔在地上：苏慎行的儿子，果然写得一手好‘圣贤文章’。他忽然压低声音，本官奉密旨巡查江南，发现近三年乡试，苏府每年都会向贡院捐银三千两，而这些银子，最终都进了考官的腰包。
林渊心中一惊，原主记忆里模糊的片段突然清晰——三年前他曾撞见苏福往考官住所送礼盒，却被毒打一顿，醒来后便生了场大病，险些丢了性命。
大人是要学生……
明日随本官去苏府，陈延章忽然露出冷笑，就说你是本官新收的门生，要与苏明轩论‘义利之辨’。他从袖中掏出一张纸，上面画着苏府西跨院的地形图，若你能在论道时引开苏慎行，本官便可派人搜查地窖——那里藏着苏府私铸的假币。
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次日，苏府前庭。
假山流水间，苏明轩斜倚在黄花梨太师椅上，手中折扇唰地展开，扇面是当朝首辅的题字守正。林兄既是府尊门生，他拖长声音，不妨说说，何谓‘君子喻于义’
林渊盯着他腰间的和田玉佩——那是去年扬州灾荒时，苏府用朝廷的赈灾银所购。回解元公，他朗声道，义有三境：小义守节，中义护国，大义为民。今苏府垄断两淮盐引，却在灾年哄抬盐价，此等‘义’，不过是门阀自欺欺人的幌子！
满堂哗然。苏慎行从屏风后走出，年逾五旬却保养得面色红润，腰间玉带镶着十二颗东珠——这是只有三品以上官员才能佩戴的规格。小友好大的胆子，他抚掌而笑，眼中却毫无笑意，竟敢诋毁江南士族你可知，自太祖皇帝以来，士族便与朝廷共治天下
共治天下林渊突然指着院外掠过的官船，那艘船上装的是苏府运往京城的‘孝敬银’吧所谓共治，不过是士族借科举之名，行贪腐之实！他瞥见陈延章的师爷正混在仆役中往西跨院移动，故意提高声音，圣人言‘君子喻于义’，可如今的江南士族，分明是‘喻于利’！
苏慎行的脸色终于变了。他正要发作，西跨院突然传来巨响，十几个衙役抬着木箱冲出，箱中铜钱相撞的声音清脆刺耳。
苏大人，陈延章的声音从二门传来，这是贵府地窖里的‘库银’为何每枚铜钱的‘天圣通宝’四字都铸得歪歪斜斜
苏明轩手中的折扇啪地折断，苏慎行踉跄着扶住石桌，眼中闪过狠厉。林渊知道，自己赌对了——陈延章根本不是要他论道，而是要借他的口舌，引开苏家父子的注意力。
被押解出苏府时，林渊忽然听见假山后有人低语。他假装跌倒，瞥见徐若璃正蹲在太湖石后，袖中露出半幅图纸——正是苏府私通海盗的路线图。看来，江南的水，比他想象的还要深。
五日后，进京的官道上。
林渊坐在陈延章安排的马车上，怀中抱着整理好的证据：苏府私铸假币三十万贯、科举舞弊的账册、甚至还有与倭寇往来的书信。车轮碾过青石板，他想起昨夜陈延章的话：到了京城，直接去通政司递状子，就说要面见圣上。
公子，前方是甘露镇，要不要歇脚车夫的话打断了思绪。
刚进镇口，便见一群百姓围着告示哭骂。林渊凑近一看，黄榜上写着苏府采买生丝，每石作价五贯，而市场价明明是八贯。这是明抢啊！老妇人扯着他的袖子，苏府派了护院守着桑田，不卖就打断腿！
记忆突然翻涌——原主的舅舅便是养蚕户，去年因拒绝低价卖丝，被苏府护院打断了腿，最终投河自尽。林渊按住腰间的玉佩——那是舅舅临终前塞给他的，刻着勤字的和田玉。
各位父老，他突然跃上石磨，苏府私铸假币、垄断生丝，这些罪状我已整理成册，不日便会呈给圣上。若大家信得过，可将状纸按在这上面！他展开宣纸，掏出随身携带的印泥。
百姓们面面相觑，终于有人带头上前，按上通红的指印。很快，宣纸上布满了密密麻麻的血印，像盛开的红梅。
当晚，宿在镇口的客栈时，林渊正在灯下整理状纸，房门突然被推开。徐若璃穿着小厮服饰，脸上抹着炭灰，怀中抱着个檀木盒：给你，苏府与倭寇交易的船单。
你为何帮我林渊盯着她发间未摘干净的珠翠。
少女别过脸：三年前在运河边，你明明可以拿走玉佩换钱，却冒雨等了我三个时辰。她忽然掏出半块玉佩，与林渊怀中的勤字佩严丝合缝，这是我娘的遗物，当年被苏府设计抢走半块，就是为了诬陷你。
林渊怔住——原主记忆里，那块玉佩确实是完整的，却在归还时被掰成两半，嫁祸他私藏。此刻看着徐若璃眼中的坚定，他忽然想起史书中记载的天圣商税改革，或许，这个敢女扮男装的奇女子，会成为他打破士商壁垒的关键。
五日后，京城。
通政司门前，林渊递上状纸的瞬间，三十六名羽林卫突然包围了他。圣上有旨，为首的卫队长朗声道，宣扬州举人林渊，即刻入宫！
金銮殿外，他跪在丹墀下，听着殿内传来的争吵声。陛下，苏慎行乃江南士族领袖，吏部尚书周大学士的声音带着颤音，若严惩，恐激起士族反弹！
啪！御案上的玉镇纸被拍得跳起，当今皇帝赵祯的声音里带着怒火：朕忍士族久矣！垄断盐铁、操纵科举、私通倭寇，如此巨蠹，不除何以安天下
殿门吱呀打开，林渊抬头，看见青年皇帝眼中跳动的火苗。这是他第一次见到史书上记载的天圣明君，却比想象中更年轻，眼中带着破局的锐意。
林爱卿，赵祯走下台阶，亲手扶起他，你的《江南弊案书》朕已看过，条分缕析，切中要害。朕问你，若朕要推行新政，提拔寒门士子，该从何处入手
林渊望着殿柱上的蟠龙纹，前世背过的《宋刑统》《大明会典》突然在脑中清晰呈现：回陛下，首在科举。可仿太祖朝‘殿试糊名制’，再设‘实务科’，考算学、农学、商税，让寒门士子有一技之长亦可入仕。
赵祯眼中一亮，殿内却传来周大学士的冷哼：荒谬！科举乃圣人之法，岂容儿戏
周大人，林渊转身，当年范仲淹推行‘庆历新政’，增设‘明法科’，选拔吏治人才，可惜半途而废。今陛下若能重启实务科举，必能广纳天下英才，打破士族垄断。他忽然掏出在甘露镇收集的血书状纸，这是江南百姓的血泪，他们等新政，已经等得太久了！
赵祯接过血书，指尖抚过斑驳的指印，突然抬头对羽林卫下令：即刻查封苏府在京的所有产业，着大理寺彻查苏慎行一案！他转身握住林渊的手，掌心带着温热，朕要让你做这新政的先锋，明日便入翰林院，参与修订《科举新则》，如何
林渊跪倒在地，额头触到冰凉的金砖。他知道，自己终于踏上了那条改写寒门命运的路，而前方，是更汹涌的浪潮——士族的反扑、官场的倾轧、还有那个躲在暗处，始终盯着他的身影。
天圣十七年秋，京城贡院。
林渊站在聚奎堂前，看着十八位考官鱼贯而入。首席考官是周大学士，他的弟弟正是苏慎行，此刻正用阴鸷的目光盯着他。
各位大人，监试官展开题纸，首题《论江南士族与朝廷新政》，次题《西北边患对策》，三题《富国之策》。
号舍内，墨香与炭火气交织。林渊握着狼毫，笔尖在砚台里转了三圈——这是他前世写论文时的习惯，意在理清思路。首题他决定剑走偏锋，不写士族之弊，却论士族可用而不可纵：昔王谢门阀，既能镇守江左，亦能架空皇权；今江南士族，若能纳为朝廷所用，定税则、开商路，必成新政臂膀。
写到次题时，他想起在甘露镇见到的胡商——他们用骆驼运来西域的战马，却被士族关卡层层盘剥。可设‘茶马司’，以江南茶叶、瓷器易西北战马，他提笔疾书，再于边镇推行‘屯田制’，让士兵战时为兵，闲时为农，减轻朝廷粮饷压力。
第三题《富国之策》才是重中之重。他想起徐若璃说过的徐家商船，每次出海都要向海盗缴纳保护费，而朝廷却收不到一分商税。陛下若开海禁，设‘市舶司’，他的笔在纸上沙沙作响，定关税、立商律，不出十年，商税必超田赋。
当他写到科举分经义、实务、技艺三科，无论士农工商，皆可应试时，号舍外突然传来喧哗。他抬头，看见周大学士正甩着袖子离开聚奎堂，脸色铁青——显然，他的试卷已经传到了考官手中。
三日后的评卷现场，气氛剑拔弩张。
此卷竟敢说‘商税可超田赋’，周大学士拍着林渊的试卷，分明是重商轻农，动摇国本！
陈延章冷笑：周大人难道不知，太祖皇帝曾言‘通商惠工，国之要道’且看这‘市舶司’条陈，详细列出了关税细则，连海盗防范之策都有，分明是务实之论。
放屁！周大学士猛然站起，腰间玉带硌得桌案发出闷响，商贾重利轻义，若让他们入朝为官，朝廷岂不成了市侩之地
周大人这是看不起商贾殿外突然传来清越的女声，徐若璃穿着三品命妇的服饰，在女官的引领下走入，臣妾父亲乃扬州商人，却每年向朝廷缴纳十万贯商税，比某些食禄的‘清流’多得多。
周大学士的脸瞬间涨紫——他怎会想到，一个商贾之女竟敢在评卷现场驳斥他。赵祯的声音从屏风后传来：徐氏女说得对，朕新设‘商籍’，允许商人子弟参加实务科考试，正是要打破‘士农工商’的陈腐之分。
屏风掀开，皇帝身着常服，手中拿着林渊的试卷：朕看这篇《富国策》，当为会试第一。尤其这句‘天下之财，不在士族之仓，而在百姓之户’，深得朕心。
周大学士扑通跪倒：陛下，此举会让寒门与商贾联手，动摇士族根基啊！
赵祯盯着他，目光冷如刀锋：朕要的，就是动摇根基。自太祖开国以来，士族垄断科举六十年，寒门士子十中其一，商贾之子不得应试，这样的‘根基’，不要也罢！他转身对林渊笑道，爱卿可愿陪朕去太学，听听那些老学究的‘圣贤之言’
太学门前，夕阳给棂星门镀上金边。林渊跟着皇帝步入，听见明伦堂内传来激烈的辩论：实务科算什么科举考算学、考商税，简直是自降身份！
老先生，林渊忽然开口，孔子教弟子六艺，其中便有‘九数’（算术）与‘货殖’（经商）。难道说，圣人也自降身份
老学究愣住，手中的《论语》差点滑落。赵祯大笑，拍着林渊的肩膀：爱卿可知，朕为何力排众议提拔你因为你既有寒门士子的坚韧，又有革新者的胆识——这，正是朕需要的新政栋梁。
暮色中，太学的钟声响了九下。林渊望着皇帝远去的背影，忽然想起在扬州时母亲说的话：渊儿，你爹临终前说，读书不是为了做官，是为了让天下人都能吃饱饭。此刻，他终于明白，自己手中的笔，不再是科举的工具，而是刺破旧世界的刀刃。
天圣十七年重阳，金銮殿。
林渊跪在丹墀下，望着头顶的蟠龙藻井，忽然想起前世在博物馆见过的殿试复原场景——如今，他成了这场景中的主角。
第一题，赵祯的声音在殿内回荡，如何根治江南士族尾大不掉之患
回陛下，林渊朗声道，士族之患，在‘田’与‘权’。请陛下下旨清查江南士族隐田，推行‘方田均税法’，按实有田亩征税；再于科举实务科中增设‘吏治榜’，专门选拔寒门能吏，派往江南各州府，分士族之权。
第二题，西北边患频发，如何破局
可仿汉之‘屯田制’，在凉州、甘州设立军屯，士兵三分守城，七分耕种；同时开通‘丝绸之路’支线，以瓷器、茶叶换取西域战马，组建骑兵劲旅。臣已绘制《西北屯垦图》，请陛下过目。他从袖中取出绢画，展开后竟是详细的屯田布局与水利规划。
赵祯接过画卷，眼中闪过惊艳。殿内大臣纷纷探头，只见图中用朱笔标出了二十处屯田点，每处都注有可屯兵五千，年产粮万石。
第三题，皇帝的声音突然柔和，爱卿若为宰相，如何平衡‘新政’与‘旧制’
林渊抬头，看见殿角的日晷投下长长的影子——那是时间的刻度，也是历史的分野。回陛下，他一字一顿，新政非除旧布新，乃取旧制之精华，补当今之不足。士族可保留声望与田产，但若敢违法乱纪，必严惩不贷；寒门士子可凭实务入仕，但需修德行、明大义，不可成为新的蠹虫。他忽然提高声音，臣愿做这承上启下之人，纵前路荆棘满布，亦万死不辞！
殿内寂静如渊，唯有香炉中檀香袅袅。赵祯突然起身，从案头拿起金册玉牒：朕今擢升林渊为翰林院大学士，兼理户部侍郎，赐穿绯色官服，入值文渊阁，参议新政。他走下台阶，亲手将玉带系在林渊腰间，这是朕祖母留下的‘定国带’，今日交于爱卿，望你不负寒门，不负天下。
当林渊起身时，发现周大学士已不知何时退出殿外。殿角的编钟突然奏响，三十六名宫娥捧着新政诏书鱼贯而入，黄绫上的字迹正是他昨夜草拟的《天圣新律》——科举分三科、清查隐田、开放海禁、商籍入仕……每一条都像重锤，砸向旧世界的根基。
退朝后，赵祯留他在御花园散步。暮色中的牡丹开得正艳，皇帝忽然指着花丛：爱卿可知，这些牡丹都是士族进贡的，朕看着它们，总觉得像极了那些老臣——艳丽却带刺，好看却无用。
陛下，林渊望着天边的晚霞，牡丹虽美，却需沃土培育；寒门士子虽微，却如野草，遇春风便生生不息。他忽然从袖中掏出在扬州收集的《寒门名录》，上面记着三百多个像他一样的寒门子弟，这些人，才是新政的根基。
赵祯接过名录，指尖划过甘露镇养蚕户之子扬州书肆学徒等字样，忽然轻笑：爱卿可还记得，初次见面时你说的‘破人间昏晦’朕今日便要下诏，改明年为‘明时’元年，愿你我君臣，共同开创一个‘寒门皆可发光’的时代。
夜风拂过，林渊腰间的定国带发出清脆的响声。他知道，真正的挑战才刚刚开始——苏府余党还在暗中活动，士族正在联络藩王施压，甚至连徐若璃的商船都在海上遭遇了海盗袭击。但此刻，望着皇帝坚定的背影，他忽然想起在扬州贡院写的那句执义为刃，终于明白，这把刀，早已握在自己手中。
暮色渐浓，宫墙上的灯笼次第亮起，将两人的影子拉得老长。在这长长的影子里，藏着一个寒门书生的逆袭，藏着一个王朝的蜕变，更藏着无数像林渊一样的寒门子弟，即将破土而出的希望。