雷妮丝坐在办公室内，目光落在军令文件上，却怎么也无法集中。
纸页上的文字模糊成一片，她明明盯着，思绪却像望向虚无之处。指尖无意识地敲击桌面，节奏凌乱无序。
心里回荡的，不是眼前的军事情报，而是那名刺客临死前的话语——
“狗终究是狗……最后还是会对帝国的主人摇尾乞怜……”
胸口闷得透不过气，呼吸变得浅薄而急促。指节蜷缩，冰冷的理智与某种难以言喻的骚动在体内交缠，将她的思绪一步步拖入泥沼。
她的忠诚该交给谁？是誓死效忠的祖国，还是她血脉中流淌著的帝国？
文件上的字句不断跳动，她以为自己还在工作，直到惊觉——
自己已经翻阅同一页五次了。
对面的塞巴斯提安翻阅着手中档案，修长的指节轻敲纸页，声音沉稳而有节奏，如同计时的钟摆。
他在等她回神。
银灰色的眼眸淡漠地观察着她，细细拆解她的一举一动。她的表情太安静，安静得过头——这不是雷妮丝的作风。
她的眼神恍惚，指节泛白，情绪明显不稳，像站在一条分界线上，迟迟无法跨越。
终于，他开口了。
“在想什么？”
低沉冷淡的声音刺破办公室的寂静，如同一记无形的重击。
不是询问，更像是审问。
雷妮丝微微一僵，瞬间回神，猛然握紧手中的文件，低头掩饰自己的失态。
“……没什么。”她迅速开口，语气刻意维持平稳，试图回到正轨，装作毫无异样。
但她太过刻意了。
手指轻微地颤抖，文件甚至拿错了编号，自己却毫无察觉。
错误一个接着一个，越积越多。
“你这种状态，还能看懂这些？”
男人的声音比刚才更冷了几分，带着审视的锐利，轻轻滑过她仅存的理智。
他侧头扫过她的文件，眼中流露的不是怜悯，而是毫不遮掩的评估——
她动摇了，并且无法掩饰这一点。
下一秒，塞巴斯提安不再给她掩饰的机会。
他直接伸手将文件抽走，搁在桌上，然后缓缓靠近，修长的手指扣住她的下颚，迫使她抬起头。
指节轻贴着她的皮肤，微微施压，冰凉的触感透过肌肤传来，带着无法忽视的压迫。
雷妮丝的视线被迫与他对上。
冰冷的银灰色瞳孔，清晰地倒映出她的狼狈。
“别让混乱动摇你，服从才是唯一的秩序。”
塞巴斯提安的声音平稳而冷硬，不带任何情绪起伏，却透著不容违抗的力度。
他站在那里，身形笔直，合身的军装衬托出威严的气势，肩章映着昏暗的灯光，金线勾勒出的徽记如他本人一般锐利、不可动摇。
“你是我的猎犬，不是那些被抛弃的无名死士。”
语调依旧冷冽，却更像一种强制性的提醒，或许更接近某种刻意给予的认可。
雷妮丝的呼吸微微凌乱，喉咙紧绷，却倔强地没有回应。
她的理智仍在抗拒。
“再问你一次，你在想什么？”
这一次，他的声音低了一些，不再像刚才那样审问，语调缓慢，却更为沉稳，像某种不容忽视的耐心。
她的嘴唇微微颤动，却说不出任何字句。
不是不想说，而是她自己也不知道该怎么说。
脑海里仍回响着那名刺客的话语，以及塞巴斯提安前些日子所说的话——
“你是我的猎犬。”
她本应该反驳、否认、摆脱这种近乎屈辱的不自由。
可是，再次迎上他的视线，她却发现——
他的眼里没有轻蔑，也没有冷漠。
有的是某种更深层的东西，一种明确而不可动摇的认定。
她的心跳微微一滞，理智告诉她不该相信他，但身体却无法抗拒那份安定感。
她感到害怕。
害怕自己竟然会在这种时刻，因为塞巴斯提安的话而动摇。
“闭上眼。”
他的命令突如其来，语气毫不容置疑。
雷妮丝怔住，“……什么？”
“闭上眼睛，然后告诉我——你现在身处何地？”
他的话语带着某种引导式的强制性，她无法违抗。
于是，她闭上了眼。
黑暗瞬间笼罩视野，她的感官变得敏锐，听觉放大。
男人的气息在不远处，他的存在感强烈而沉稳，将她包围，像是某种无形的掌控。
压迫，却异常安稳。
“……在办公室。”
她低声回应。
“错。”
她的眼皮猛然一颤。
“睁开眼，看着我。”
男人的声音更近了一些，带着不容置疑的力度。
她屏住呼吸，缓缓睁开双眼，再次对上那双冷冽如冰的银灰色瞳孔。
他的手掌顺着她的颈后缓缓滑至肩膀，将她拉近，力度不重，却像一道无法违抗的桎梏，令她无从逃离。
“我这里，才是你现在真正的位置。”
他站在光影之间，军装上的金属纽扣在灯光下泛著冷冽的色泽，如同他不容动摇的话语。
“他们弃你如敝屣，而我——还愿意要你。”
当日他的话语依旧回荡在耳边，雷妮丝指尖微微蜷缩，喉咙发紧，却无法从他眼里移开视线。
她应该推开塞巴斯提安，应该反驳，应该说自己不需要这种“安慰”。
可是，她什么都说不出口。
他的语气如此笃定，仿佛她的归属从未动摇过——
仿佛，只是她自己还不愿意承认。