本书仅引用民国之前历史。

    书中地名完全虚构。

    旧周城，一座繁华而又充记传奇的城市。

    繁华是应濱临国内最大最长的潜龙江，具有良好的航运交通。于上世纪受全球经济浪潮，三面环山一面傍水的旧周城在西南之地占有优良的地理位置，而受国内外许多企业家和商人在此建立与投资，再加国家支持，很快成了国内数一数二的巨型L量城市。

    传奇则是因为此地自古便流传这神奇的传说:

    传说自上古天地初开之际，天下按方位分成八大州，分别由八大创世神统治，占据西南的便是其中一名叫“狩冶”的创世神。传闻狩冶虽为一方尊主，但对其辖区的子民却十分友善，不仅传授给子民农耕之事，还帮助建造房屋，养殖、育蚕等技艺，其辖下人民无不尊崇敬佩。（于今旧周境内还有许多供奉狩冶的庙宇）

    但他却有一怪癖--极爱石刻兽像，便是在半大个掌心大小的石盘上刻动物画像，后被统称为

    兽印

    。

    人们听说后，便送去许多各式各样的动物。此后狩冶便藏匿于旧周的某个山洞中，不分昼夜的专心雕刻。不知多少个春秋过去，终于雕刻出十八枚兽印，任意一枚上都是栩栩如生的兽像。

    可石头终是死物，其再怎么雕琢也是灰暗无光。狩冶便心生一计，取十八枚对应动物的兽王的魂魄注入其中，再用其心血描色，最后注入神力。如此这般，每枚兽印也就光彩鲜活起来，兽王魂魄也赋予对应的兽印相对魔力。

    狩冶用香草将十八枚兽印串起来披在身上，继续统治着这片土地。

    可和平的日子不知过去多久，曾被八方神力镇压着的四域诸魔逐渐觉醒强大，挣脱了神力的束缚卷土重来。可八大神的神力历经几万年消磨，已经不能对抗妖魔的猛烈攻势。可为了保护各方百姓不受侵害，八神不顾神死魂消的后果，取用精元合力与万魔通归于尽。

    而披在狩冶身上的十八兽印也在其消散的一刹，散如飞花般零落在旧周这块土地上不知去向……

    “杜老师，这就是你讲的睡前故事吗？”

    “哪里有睡前听神话故事的，而且这故事我从出生就听到现在。”

    面对学生们吵闹而不记的质疑声此起彼伏，杜衡先是抬手压了压后道“你们不爱听？好吧，那时间也不早，你们也该睡觉了。”众人也觉没趣，便齐齐趴在桌上逐渐睡去。

    杜衡见状，这才坐在讲台上略休息了一会，方拿出抽屉里从食堂打包回来的饭菜小心吃起来。心情慢慢平复也觉无奈，身为学校里的武术老师，要不是学校说监管学生们睡午觉可以在学校食堂免费吃一顿午餐，他是坚决不干这苦差事的。

    才吃两口饭，手机电话就突兀的响起来。犹恐惊醒学生，杜衡一吓紧忙先按了静音，这才松口气，浅浅走出门到走廊尽头，接通手机显示舅舅的电话“我吃过午饭了舅舅，你不必每天都打电话来询问……”

    不待他说完，电话那头便传来略微沙哑且厚重的声音“谁要问你吃不吃饭？我打电话来是问你有没有看见我的兽印手抄册子，我现在着急要用!”

    杜衡一想，道“您是说黑色那本吗？”得到肯定答复后，这才不好意思的回道“我以为是本故事书，我就给带到学校里来了。”

    舅舅道“我说了不要动我的东西，现在马上给我送过来。”

    这头道“可学生刚睡下去，不能没有监管老师啊。等午休过后我马上给您送过去，你看行吗。”

    舅舅那头沉默两秒，只说了句“要快，不要让别人看到这本书的内容。”后便挂下了电话。

    这反倒激起了杜衡的好奇心，正欲刨根问底的，却听“嘟嘟嘟……”对方已经挂了电话，杜衡无奈摇了摇头，心下想说:等回去了再问也不迟。

    正想着，就听身后方传来熟悉的声音“杜老师你也有闲情看风景吗？”

    杜衡转头见是临班的麝兰老师，也笑道“出来打个电话，怎么今天又轮到你值班？”

    麝兰站齐在杜衡一侧，靠在围栏上道“是我主动要求的。”见杜衡不解，又道“我喜欢小孩……或者说喜欢听话的小孩。”

    杜衡干笑两声“是的，所有人都喜欢听话的孩子。”

    麝兰感觉气氛有些尴尬，忙打岔道“杜老师你吃过午饭了吗？”

    杜衡道“正吃着呢，出来接个电话。”说着晃了晃手里的手机。

    “那你快去吃饭吧，我就不打扰你了。”说话间摆摆手回班去了。

    杜衡看着渐远的背影，不禁疑惑:这麝家好歹是旧周四大家族之一，麝兰就算是旁支也不至于来让辅导老师啊。一面想着一面进了班级，见学生们都在安静睡觉，心下才松口气。

    草草的把饭解决，又收拾一下，这才想起舅舅才提到的兽印手抄册。看了看时间，离午休结束还有一个半小时，闲来无事就将册子拿出来打算消磨时间。

    开篇两页便是开头的故事，向后翻去便是手绘的一枚枚兽印画像和对应的法力，共十八枚。

    舅舅是附近有名的传道士，这些图画一看就出自他。杜衡曾不止一次小看这行职业，觉得道法道术都是骗人钱的玩意。奈何这行的确挣钱，舅舅到道观传法一次就赚三百多银票，一次就抵杜衡三天工资。舅舅也多次叫杜衡转行跟学道法，杜衡不干便也不强求了，只是常常叼着旱烟嘟囔:后继无人了。

    杜衡仔细看册，这十八枚兽印分别为‘龙印、凤印、虎印、鹤印、龟印、蛇印、猴印、马印、羊印、鱼印、蜂印、鼠印、狗印、猫印、牛印、蝎印、蝙蝠印和守宫印。’

    这每枚印后都写了一段文字，杜衡推断应该是其对应的魔力。可不知舅舅用的哪国文字写的，硬是看不懂写的什么，无奈只得作罢。

    与此通时，旧周城北部的一个小镇的一家旅馆登记入住了四名身披黑色斗篷的人。

    进了房间锁上了门，为首的站在窗前俯视着这片古老的土地，喃喃道“上古神力留存的唯一遗址，狩冶大神的法力，十八兽印，我来了!”