“南吴使者晋见——”
这次晋见意味着什么，不言而喻。
“南吴使者任贵乾，参见北皇”任贵乾敷衍的伸出右手，在胸前一晃，就当作是给文帝行礼了。
北国将臣敢怒不敢言。
文帝皮笑肉不笑道：“任使者，你们南吴要的东西都准备的差不多了，就是这质子，朝臣深思熟虑，定下了七皇子，不知使臣意下如何？”
七皇子，慧婕妤之幼子，年仅两岁。
任贵乾摇了摇头道：“听闻北皇近来素是宠爱梅容华，这梅容华有孕后宫皆知，北皇真是吝啬，随便打发了个不受宠的皇子来应付我南吴，不知道的还以为北皇瞧不起南吴呢！”
“使者言重了，只是这梅容华将将有孕，朕担心这路途遥远，梅容华吃不消啊，何况梅容华腹中孩儿是男是女未曾可知，怎可囫囵交由南国。”文帝面色沉重，决绝之意不言于表。
任贵乾轻嗤一声，面朝文帝的脸背了过去：“看来是北国瞧不起我南吴，看我还是归家去吧。”
“请皇上三思”呼啦一声，群臣全部跪下，他们恨不得将梅容华这个祸国妖妃送出去。
“这……”北皇故作为难，任贵乾却又转过头来，坦然道：“南吴也不是那不讲道理的蛮荒小国，听闻北国宣平公主甚是尊贵，我们南吴王说了，要宣平公主为质，前赴南吴！”
不止北皇滞在原地，整个朝堂一片哗然，宣平公主……宣平公主若是走了，这北国恐寒尽民心。
“怎么？北皇要一而再，再而三的拒绝我们南吴吗？”要梅容华是幌，宣平公主是真。
谁人不知，谁人不晓，宣平公主乃已故镇国大将军，林昶希之女——林允禾。
大将军一心为北国，生在北国生，死为北国魂，赫赫战功，无人可及。就连给女儿取的名字，都是对北国美好生活和繁荣富裕的向往，可见其心。
“这……”这万万不可啊！
“北皇是要见我南吴兵马，才肯点头吗？这也不行，那也不可，我看这言和之事，不谈也罢！”任贵乾吃定了北皇一定会通意，咄咄相逼。
“使者，这，若是将梅容华……”有臣者为北皇解围，任贵乾却一个犀利：“看来不仅北皇听不懂我南吴之语，这北国的朝臣也为泛泛之辈，不若北皇便下了这皇位，叫我南吴一通引领，也给北国百姓一些好日子过。”
文帝眸色深沉，恨不得将任贵乾千刀万剐！
人在屋檐下，不得不低头。
皇后娘娘眼泪汪汪的望着宣平，将南吴使者晋见之事，尽数告知：“吾儿，为娘也不想你远赴南吴，可那南吴小儿蛮横无知，提出这无理的要求，父皇母后也不知该如何是好了……呜呜呜……我可怜的儿啊！”
文帝见皇后哭的如此伤心，宣平也低下头来不讲话，心疼道：“宣平，若你不想，父皇便是灭国，也定不让你受如此屈辱！”
耳边喧嚣，思绪杂乱
“我是北皇的公主，为质也是我的责任。父皇，母后，你们放心，宣平一定乖乖的，不给北国惹麻烦。父皇，你可一定要接宣平归家，宣平等着你……”
最终是宣平坐上了破旧的马车，前赴南吴。
“那母后为宣平多准备些衣物吃食，银两也万不可缺，秀兰……”皇后娘娘说着，离开了宣平的寝殿……
“是了，路途遥远，万物不可缺。宣平，父皇一定给你好好挑几个丫鬟嬷嬷侍奉着，还有这侍卫，也该带几个……”
可宣平却觉得耳鸣了，似乎什么也听不见了……
……
“宣平公主，请您见谅，我南吴不如北国，车马破败，这一路，委屈您了。”任贵乾坐在马背上，单手掀起宣平所乘素色马车上的布帘，勾唇取笑八岁的宣平。
宣平虽小，却也明白自已的处境，只冷冷瞥了任贵乾一眼，并未答语。
任贵乾生气的将帘子甩下，夹了夹马腹，奔到队伍的最前方。
路途遥远，玉簪担忧的望着公主，陛下与娘娘本是为公主准备了好些物什，可任贵乾这小人，生生削减了一大半，就连这侍侯的，也只允了自个与桂嬷嬷，美名其曰：“我们南吴什么都有。”
宣平一时之间什么也不想理会，她总是静默的瞧着窗外，瞧她从未见过的光景。
原来，皇宫外如此喧嚣，有叫卖声，有争吵声，有欢呼声，有玩闹声。他们好似有双宣平从未拥有的翅膀，在整个北国翱翔。
可越往外走，城池越荒凉，不止房屋破败，还有游民哭闹，她们没有完整的冬衣，吃不起一顿饱饭。
“停车！本公主命令你们停车！”宣平在马车内大叫，士兵启禀前方的任贵乾，任贵乾饶有兴趣的望着吵闹的宣平，望了望周遭恶劣的环境，他好似看穿了宣平的想法。
任贵乾伸出两只手指，示意队伍停下，让宣平下了车。
宣平拿着从北国皇宫带来的糕点与肉干，走到了远处靠着树木、奄奄一息的孩童身边，这孩童虽与她年龄相仿，但看着却有五六岁的模样：“小弟弟，快吃吧。”
见到吃食，那些原本不敢靠近队伍的流民，此时也不顾了生死，呼啦一声围在了宣平身旁：“贵人，给点吃的吧！贵人！”
更有甚者，伸手在宣平身上扒拉，吓得玉簪与桂嬷嬷紧紧将她护在怀里：“好大的胆子，这个是当今最得宠的宣平公主殿下，谁敢无理！”
连温饱都成问题的流民，又岂会顾虑这些？
而那男孩害怕别人抢走自已的食物，早在食物到手的那一刻，便边吃边逃了，自始至终没有看宣平一眼……
宣平身上的首饰与钱财被盗光，玉簪与桂嬷嬷的身上也不剩什么，就连衣服、头发，都被这些流民碰的杂乱脏污。
“公主，我们快上马车吧。”那些流民见三人身上不再有什么，连忙逃窜，宣平却还呆愣在原地回不过神来。
马车内摇摇晃晃，马车外嘲讽言刺。
“为什么？”豆大的泪珠从脸庞滑落，宣平委屈的钻进玉簪的怀里。
玉簪虽年龄大些，却也不懂这些，倒是桂嬷嬷，耐心为宣平解释：“公主，您莫要怪他们，他们都是无家可归的可怜人，如今战事吃紧，他们所居的家乡都被贼……被南吴军队占领……如今身无分文，亦无吃食，实在可怜。现在这天气还好，要是到了冬天，天寒地冻，怕是……唉……”
缄默无语。